Не могу без тебя жить! - Кендрик Шэрон

Элла усердно работала, отмечая те места, в которых хотела побывать. Стоило ей только подумать об обеде, как в дверь коротко постучали.

— Войдите, — ответила она, и дверь открылась.

За ней стоял высокий, властный принц Джианферро.

Почему-то Элла даже не удивилась. Она поднялась.

— Честно говоря, не знаю, нужно мне делать реверанс или нет, — призналась девушка.

Джианферро кивнул.

— Я думаю, это вам простительно, — сухо заметил он. — Ведь, в конце концов, у нас неформальная встреча. Мне интересно вот что: вы все утро трудились, а не приходила ли вам мысль о том, чтобы взглянуть на дворцовые сады? Если вы не против, я мог бы приказать накрыть обед там.

Он хочет раскусить меня, внезапно подумала Элла. Она кивнула.

— Мне будет очень приятно.

— Пойдемте.

Это был тихий и ненавязчивый приказ, и Элле показалось, что такое поведение для принца столь же естественно, как дыхание. Ему подчинялись без возражений, наверное, с тех пор, как он еще лежал в колыбели. Любопытно, как это влияет на развитие характера мужчин? И как повлияло на характер Нико?

Когда они вышли из прохлады мраморного коридора в залитый солнцем сад, Элла ощутила, как волна странного чувства проходит по ее коже при мысли о младшем брате Джианферро. Ей хотелось, чтобы он был сейчас с ней. Нико защитил бы ее от своего старшего брата и от настойчивых расспросов, которых она ожидала. Или, может быть, Джианферро слишком проницателен, чтобы задавать прямые вопросы? Разве человек, обладающий от рождения всеми правами, не будет устанавливать рамки, и руководить делами куда более скрытным образом, ограничиваясь намеками?

Он остановился возле круглой клумбы самых прекрасных роз, которые Элле когда-либо приходилось видеть. Сладкий запах цветов донесся до нее, и она с удовольствием вдохнула его.

— Ваша работа продвигается? — небрежно спросил Джианферро.

Элла кивнула.

— Я вижу многие вещи, которые можно изменить.

— Правда?

Темные брови приподнялись.

Именно Нико занимался развитием туризма на острове, и он же пригласил ее сюда. Она вовсе не собиралась посвящать в свои планы его властного старшего брата до того, как сама решит, что из них осуществимо.

— Да, правда, — спокойно повторила Элла. У нее не было желания быть грубой. Элла огляделась. — Это самые изысканные цветы, которые я когда-либо видела, — тихо сказала она. — И очень необычная планировка.

Наступила пауза, во время которой Элла увидела, как сжались губы принца. Затем он кивнул, словно только что узнал нечто необычное. И тут же внезапная мрачность скользнула в глубине его черных глаз, столь похожих на глаза Нико.

— Эти розы названы в честь моей матери. Отец посадил их после ее смерти, — сказал он бесцветным голосом. — Если приглядитесь внимательнее, то увидите, что кусты образуют инициалы ее имени.

— Извините. Я вовсе не хотела…

— Нет, — он покачал головой. — Это было всего лишь вежливое замечание.

Элла была слишком взволнована, чтобы осознать, что к ней обращаются снисходительно, кроме того, ей казалось, что это не входило в его намерения.

— Возможно, — задумчиво продолжал Джианферро, — поскольку вы имеете такое влияние на моего брата, вы могли бы убедить его прекратить подвергать свою жизнь опасности? Пара неодобрительных слов о покорении горных вершин может оказаться весьма полезной.

Элла уставилась на него. У нее не было никакого опыта в вопросах экстремальных видов спорта, и все же инстинкт подсказал ей, что этот разговор наследник затеял неспроста.

— У меня нет никакого влияния на Нико, — сказала она.

— Я с вами не согласен. Оно достаточно сильное, раз вы смогли уговорить его пригласить вас, постороннего человека, сюда, чтобы на него работать.

— А что, это не часто происходит?

— Нет, — выразительно сказал он.

— А почему бы вам самому не рассказать Нико о своей тревоге?

— Вы думаете, я не пытался? — На его губах появилась странная улыбка. — Жизнь, возможно, и не стоит на месте, но вот отношения в семье остаются именно такими, какими они сложились изначально, по крайней мере, если дело касается моих братьев. Наши схватки длились часами. Я считаю, что человек, ищущий опасность, не получит настоящего счастья. В любой сфере жизни. Риск соблазнителен, но жизнь Николо расписана так, как ни у одного человека. Его судьба определена, его путь четко очерчен. Во всех направлениях.