Бойкая девчонка - Стил Джессика

— Послушай-ка, Эшли Алладайк, — начала она как можно бодрее, — а не сходить ли нам в паб выпить по стаканчику пива?

— Согласен, если обещаешь хорошо себя вести, — ответил он, принимая приглашение. — Поехали на пикапе?

В пабе было полно завсегдатаев.

— Садись за столик, — сказала Финн Эшу, — я принесу выпить.

— Я сам могу принести, — возразил он.

— Мне нужно переговорить с хозяином.

— Ну, ты и лгунья! Искала предлог для похода в паб! — беззлобно укорил он.

Финн принесла Эшли пива и удалилась, чтобы поговорить с Бобом Куигли, хозяином заведения. Разговор был недолгим, и она собралась было присоединиться к молодому человеку, как вдруг с удивлением заметила, что он поглощен беседой с Джералдиной Уолтон! Когда Финн впервые представила их друг другу, Эш был угрюмым и немногословным, а сейчас он явно наслаждался ее обществом! Девушка отметила, что его настроение существенно улучшилось. «Интересно, Джералдина всегда обедает в этом пабе или случайно проезжала мимо и, заметив наш пикап, решила зайти?» — подумала Финн.

— А что это вы делаете в столь ужасном месте, молодая леди? — раздалось у нее над ухом.

— О, Микки! — воскликнула Финн, целуя заросшую щетиной щеку Микки Йейтса.

Они поболтали какое-то время, и Финн с изумлением отметила, что Эшли все еще разговаривает с Джералдиной. Она решила, что это пойдет на пользу молодому человеку, и отправилась поприветствовать Джека Филипса, старинного друга ее отца, и Идриса Овена, который заглянул в паб пополнить запасы пива для своей кузницы. Через какое-то время к ним присоединился заметно воспрянувший духом Эшли.

Когда они ехали домой, молодой человек спросил, видела ли она Джералдину в пабе.

— Да, — ответила Финн, — но я не могла не поболтать с друзьями моего папы. Это было бы просто бестактно.

— Будь с ними осторожнее, не давай себя спаивать! — сказал он в ответ.

Кит Певерилл навестил Руби рано утром в пятницу, чтобы сделать укол. Кобыла явно шла на поправку, что не могло не радовать Финн. Снова стояла дождливая погода, и девушка отчаянно старалась придумать, чем заполнить мучительные часы ожидания до приезда Тайрелла. Тут ей в голову пришла очередная блестящая идея.

Когда Тай приобрел Бродлендс, одну из надворных построек по его распоряжению отремонтировали и превратили в контору имения. До сих пор Финн не приходилось бывать там, и она сомневалась, чтобы Эшли уделял этому месту должное внимание. Она нашла молодого человека в гостиной. Он стоял у окна, невидящим взглядом созерцая струи воды, стекающие по стеклу.

— Знаешь, я сейчас проходила мимо конторы и подумала, что никогда не заглядывала внутрь, — начала она.

— Век бы там не бывать! — пробормотал Эш. — Я слишком долго пренебрегал своими обязанностями, и там скопилась тора документации.

— Ну, тогда сегодня у тебя счастливый день! — радостно воскликнула Финн. Эшли посмотрел на нее с недоумением, и она поспешила объяснить: — Я квалифицированный секретарь и привыкла управляться с бумагами!

— В самом деле?

— Да, — подтвердила она. — Держу пари, вместе мы разберемся с делами в два счета!

— Тогда пошли скорее! — с энтузиазмом воскликнул он.

Не успела Финн и глазом моргнуть, как они уже оказались в конторе, погруженные в работу. Утро пролетело незаметно. Настроение Эшли улучшалось по мере того, как таяли стопки документации.

— А вот этот вопрос Тай уже решил, — произнес он, пробегая глазами строчки письма от Ноя Джарвиса по поводу возможности приобретения фермы «Тис». — Кажется, Ной звонил брату в Лондон, когда не получил ответа на свой запрос.

— Наверное, поэтому мы и ездили на ферму в прошлую субботу, — предположила Финн.

— Да, именно поэтому, — подтвердил Эшли. — Предыдущий владелец ни за что не хотел делить земли имения, а Тай говорит, что я могу переселиться на ферму «Жимолость» когда захочу, и он с удовольствием продаст «Тис» Джарвисам, которые столько лет содержали ферму в идеальном состоянии и заслужили это. — Он запнулся. — Прости меня, Финн, я не имел в виду, что вы с отцом...

— Не надо извиняться, Эш, — ответила девушка, понимая, что за последнее время ее взгляд на эту проблему кардинально изменился. Еще совсем недавно любое сравнение фермы «Жимолость» с «Тисом» ранило бы ее чувства, но Тайреллу удалось убедить ее в том, что в запустении «Жимолости» нет ее вины.

Финн лелеяла надежду, что Тай приедет сегодня домой. Без него дни тянулись бесконечно долго! Она не представляла, как сможет пережить, если он останется на выходные в столице.