Игра и реальность - Грейс Кэрол

Он представил Энн, такую горячую, такую необыкновенную. Она и в любви будет так же непредсказуема, как в жизни. У него защемило сердце, когда он представил ее своей женой, но он немедленно себя одернул. Нет, она хороша, но жениться он еще не готов. Ни на ней, ни на ком другом. Но не думать о ней он тоже не мог.

Рафик представил, как она едет в Монтерей с какой-то подругой… И почему не с ним? Вот если б они действительно были помолвлены, он бы не отпустил ее одну!

Целую неделю Рафик выслушивал, как мать хвалила Энн. Называла ее умной и искренней, говорила о ее садике, где она мечтает справить свадьбу. Мама даже собирается подарить Энн свое свадебное платье. Для Рафика это стало новостью. Платье мамы? Свадьба в саду? Почему Энн не рассказывала ему ничего подобного?

Но его ждал еще один сюрприз. Семья приняла решение отдать Энн старинное кольцо, которое испокон веков переходит в их роду по женской линии.

– Посмотри, какое оно красивое. Бабушка была бы счастлива, узнав, что ее кольцо будет носить такая милая и очаровательная девушка, как Энн.

– Я согласен, – сказал Рафик и положил коробку в карман.

Он долго думал и наконец решил поговорить с Рахманом. Тот должен что-нибудь ему посоветовать. Брат знал все о нем и его невесте.

– Что-то тебя давно не видно. Все дела да заботы? Куда собираешься с невестой? – ехидно поинтересовался Рахман.

Рафик скомкал лист бумаги и швырнул в брата.

– Моя невеста уехала в Монтерей.

– Без тебя?

– Да, без меня!

– Я слышал, это прекрасное место. Море, дюны, серфинг. Почему бы тебе не последовать за ней?

– Там проходит какая-то конференция. Вряд ли есть свободные места в отеле. Кроме того, она меня не пригласила. – Рафик казался смущенным: впервые женщина отказалась от его общества.

– Какое это имеет значение, если ты хочешь… скажем, видеть ее? Давно ли ты стал таким щепетильным? И потом, может, и она сгорает от желания увидеть тебя, но, как девушка скромная, сказать не может. Неужели ты думаешь, что они будут заняты там дни и ночи напролет? Тем более ночи?

– А у тебя какие планы?

– Завтра у меня очень серьезная встреча на поле для гольфа. Присоединяйся.

Рафик любил играть в гольф, но в этот раз он задумался, что выбрать: гольф или поездка в Монтерей? Идти вдоль песчаных дюн под руку с Энн, смотреть на ее порозовевшие от морского бриза щеки и разлетающиеся рыжие кудри… Нет, гольф подождет. Рахман прав: он не нуждается в приглашении. Надо ехать. В крайнем случае он тактично удалится в свою комнату и не будет ей мешать.

Если бы у него в самом деле была невеста, как было бы замечательно провести с ней выходные у горящего камина маленькой провинциальной гостиницы. Он засомневался: а стоит ли ехать в Монтерей? Кто ему Энн? Стоит ли заходить так далеко в отношениях с ней?

Рафик вдруг понял, что совершенно не знает женщин. Когда та, первая, забрав роскошное кольцо и веру в настоящую любовь, ушла, он поклялся никогда не жениться. Потом немного поостыл, но старался избегать серьезных отношений. «Никаких обязательств» – вот таким был его девиз. Все правильно! Но как избавиться от желания видеть эту несносную женщину? Она заползла ему в душу и не покидает ее, отчего он постоянно хочет видеть ее нежное лицо и рыжие волосы. И с этим ничего нельзя поделать.

– Знаешь, Рахман, ты иди играй, а я продолжу свою игру.

– Ну, тогда счастливо. Желаю удачи.

– Вот-вот, удачи. А почему бы тебе с кем-нибудь не обручиться? Это отвлечет родителей от меня.

– Хочешь знать правду? Когда я встречу девушку, похожую на Энн, я немедленно сделаю ей предложение. Но подозреваю, что она одна на миллион – милая, порядочная, прелестная…

– …добрая, сексуальная, необычная, – продолжал Рафик.

Братья рассмеялись. Да, Энн явно поработила их обоих.

Рафик крутанулся в кресле.

– Ладно, иди, мне надо кое-куда позвонить. Увидимся позже.

– А точнее? Когда ты поедешь?

– Никогда! – С этими словами Рафик обнял брата за плечи и проводил его до двери.

Рахман протестующе поднял руку.

– Ты от меня не отделаешься так просто.

Рафик засмеялся и поднял трубку телефона.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Рафик не стал впутывать секретаря в личные дела и сам заказал себе номер в Монтерее. Когда его спросили, не участник ли он конференции, он честно признался, что нет. Он турист и хочет отдохнуть на океанском побережье. Его так и подмывало узнать, где остановилась Энн Шеридан, но он сдержал себя.