День надежды - Хьюит Кейт

—О чем это ты? — спросила она, поднявшись с пола.

Он стоял перед ней, одетый в черные брюки и ярко-белую рубашку. Волосы его были только что вымыты и влажными прядями свисали со лба.

Райноне не понравилось решительное выражение его лица.

—Все изменилось, — повторил Лукас. — И у нас есть всего несколько вариантов выбора.

—Правда? — Райнона выгнула бровь. — Потому что вчера все было иначе.

—Моя дорогая сестра Антония решила, что ей нужна Аннабель, — объявил он, и Райнона в изумлении уставилась на него.

—Мать Кристо? Бабушка Аннабель?

— Да.

—Но... — страх охватил девушку, однако она вовремя взяла себя в руки. — Странно... Ты же говорил, что Кристо не заинтересован в Аннабель.

—Ты просто не знаешь его мамочку.

—Но ведь у Аннабель уже есть семья...

—Тебе это только на руку, — усмехнулся Лукас. — Зато ты смело можешь вернуться к своей жизни.

В голосе его было столько горечи, что Райнона лишь покачала головой.

—Не собираюсь никуда уходить, — наконец сказала она. — Даже если бы ты этого и хотел. Но я ведь не ее мать, Лукас, как бы там ни было, поэтому прав у меня на нее никаких нет. — Она тяжело вздохнула. — Я люблю Аннабель, я это поняла только недавно. Но также знаю, что она не принадлежит мне.

Такое трудно признать, но это чистая правда. И любой судья признал бы это.

—Как бы там ни было, Антония сообщила, что хочет удочерить Аннабель. А это значит, что ни тебе, ни мне она не достанется. А вырастет она в семье женщины-наркоманки и станет социальным паразитом.

Райнону, естественно, напугала такая перспектива.

—Но судья никогда не даст право на удочерение такой женщине, — сказала она через пару минут.

Голос ее дрожал.

—Ты не знаешь Антонию. О ней сложилось вполне приличное мнение в обществе. И потом, получается, что она ближайшая родственница Аннабель. А я всего лишь ее дядя, — сказал он, беспомощно разведя руками. — А судья всегда будет на стороне слабой женщины, особенно когда та пару раз похлопает ресницами и задрожит накрашенными губами. — Он поморщился. — Антония умеет играть на психике людей, и она знает, как вести себя с судьями. Она сможет сыграть невинность и слабость, чтобы доказать, как изменилась ее жизнь и какой хорошей матерью и опекуншей она может быть.

Райнона качнула головой.

—Но почему? Зачем ей нужна Аннабель?

—Она безнадежна, — объяснил ей Лукас. — Антония несчастна, она уставшая женщина и смогла убедить себя в том, что ей нужен этот ребенок. Если при этом она запятнает имя Петракидесов, ей будет только лучше.

Райнона никак не могла прокомментировать эту ситуацию. Она задумалась.

― Может... с ней это можно было бы обсудить? — сказала она, в отчаянии закусив губу. — Попытаться найти какой-нибудь компромисс...

― Со мной она, возможно, и стала бы разговаривать, но не с тобой, — чуть помедлив, согласился Лукас.

Райнона заморгала. Да, конечно, у его семьи были и власть, и деньги, и связи в высших кругах. Надо помнить об этом, не забывать.

― Итак, что же ты предлагаешь? — наконец спросила она, перейдя уже на шепот.

― Если бы мы с тобой поженились, то у Аннабель была бы стабильная семья и у нас был бы шанс претендовать на девочку, да и позиция Антонии стала бы намного слабее. И тогда, возможно, она сама отказалась бы от ребенка. Ведь на самом деле Аннабель ей не нужна. Она всего лишь хочет исполнить свой очередной каприз. Испортит девочку, как какого-нибудь щенка или котенка. Как в свое время испортила Кристо. Так что ты предпочитаешь? Отдать Аннабель в чужие руки или выйти за меня замуж?

Райнона открыла, было, рот, но вместо ответа лишь беззвучно рассмеялась. Кто бы мог подумать: Лукас ставит ей условие, можно сказать — ультиматум. И еще как ставит!

—Ты забыл о тесте Кристо? Мы должны дождаться ответа. Судья не станет заниматься этим делом без результатов анализа.

Лукас весь напрягся, потом пожал плечами.

― Подобный тест всего лишь подтвердит то, что мы и без того знаем. Зато, если мы будем тянуть время, Антония наверняка найдет достойный выход и уж точно сообщит прессе такую сенсацию. Моей семье только этого и не хватало.

― Но...

― Аннабель похожа на нас, — невозмутимо сказал Лукас. — И потом, мы с тобой оба знаем, что Линн встречалась с Кристо, он это подтвердил. Так что... У тебя просто нет другого выхода.

Нет выхода! Звучало так, словно Райнона попала в ловушку, откуда ей нет иного выхода, только как выйти за него замуж.