В стране любви - Патрик Лора

— Тогда не уезжай, — тихо пробормотала Рейчел.

Повинуюсь какому-то внутреннему импульсу, она подошла к нему и, не обращая внимания на его видимое недовольство, обняла за талию.

— Рейчел… — На этот раз в голосе Гейбриела звучало предупреждение.

Рейчел решила не обращать внимания. Каким-то непонятным образом, несмотря на всю боль и страдания прошлого, в ней появилась новая решимость, новая уверенность и новая сила.

Что бы там между ними ни произошло, она сохранила какие-то чувства к этому человеку, желала его. Но на этот раз это были чувства взрослой женщины. И все ее инстинкты говорили о том, что он испытывал к ней те же самые чувства, но по каким-то причинам не желал признавать очевидного.

— Не уходи, — прошептала Рейчел, поднимая голову и встречаясь с ним взглядом. — Пожалуйста, не уходи.

— Нет, Рейчел. Я же сказал тебе, это не должно произойти…

Спокойствие, с которым он убрал ее руки, было хуже, чем любое насилие. Ранее она уже встречалась с подобным самообладанием, и тогда оно тоже привело Рейчел в отчаяние. Теперь, когда она хотя бы могла справиться с этим отчаянием, к ней вновь пришли воспоминания. Четыре с половиной года назад, когда все было точно так же — билет заказан, багаж упакован, — в последнюю минуту он задал ей последний, самый жестокий, вопрос:

— Насчет того, что между нами случилось, Рейчел… Обычно я не бываю столь неосторожен. Могу ли я быть уверен в том, что моя дурацкая несдержанность осталась без последствий?

Последствий?.. Если ей и были еще нужны доказательства его истинного отношения к тому, что было между ними, — слишком много чести было называть это любовью, — он их представил. То, что для нее было бы ребенком, зачатым в любви, для него явилось бы источником проблем и неудобств, с которым надо было разобраться так же быстро и без лишних эмоций, как и с любой деловой проблемой.

— Если ты спрашиваешь, беременна ли я, — ответила Рейчел губами, одеревеневшими от боли, которую она пыталась от него скрыть, — то успокойся, я не беременна.

Она сказала бы то же самое, даже если бы действительно носила в себе его ребенка. Но это было правдой, и Рейчел даже не была уверена, почувствовала ли она облегчение от того, что та ночь окончилась без всяких непредвиденных последствий.

— Слава богу! — выдохнул он, и ее передернуло от омерзения.

— Почему ты благодаришь его, Гейб? — бросила она ему с горечью в голосе. — Потому что теперь имеешь возможность посвятить свое время новой любовнице? Женщине, которую действительно хотел все это…

— Новой любовнице? — повторил Гейбриел с едким цинизмом, и по его тону Рейчел поняла: если она имела наглость присвоить себе титул его любовницы, то жестоко ошиблась.

Он не удостаивал ее даже этим званием, даже на самый короткий срок. Все, что ему было нужно, — это переспать с ней одну ночь.

В самый кульминационный момент она, может быть, и доставила ему несколько моментов физического наслаждения… Если вообще доставила. В конце концов, ее невинность, должно быть, помешала ей отвечать ему с той страстью, к которой он привык. Сравнительно с такими опытными женщинами, как Аманда, она, скорее всего, доставила ему разочарование.

— Ни в коем случае!

К своему ужасу, Рейчел вдруг поняла, что выражала свои мысли вслух.

— Ты очень чувственная девушка, Рейчел, и когда-нибудь доставишь какому-нибудь счастливцу массу… — Внезапно он оборвал фразу, лицо его стало непроницаемым, так что у нее не было никакой надежды догадаться, как именно он хотел закончить ее. — А если уж говорить о возможностях, — продолжил он в несколько другом тоне, — тогда то же самое применимо и к тебе. У тебя будет возможность выбрать любого мужчину, которого ты только захочешь…

«Неправда! — беззвучно выкрикнула она. Неправда!» Как это может быть правдой, если единственный мужчина, которого она желала, находился здесь, перед ней? Если он только что объявил, что рассматривает их отношения не более чем «глупой потерей самообладания».

— Теперь, когда ты посвятил меня в искусство любви… Ты это хотел сказать? О, конечно, теперь я смогу порадовать всем, чему ты меня научил, другого счастливца!

Когда при этих словах его глаза, как от удара, закрылись, Рейчел испытала злобное удовлетворение, но мгновение спустя они уже были вновь открыты и гневно смотрели на нее.

— Надеюсь, что для этого ты слишком себя уважаешь!