Нетерпеливый жених - Мэкомбер Дебби

Взяв Коди за руку, она решительным шагом направилась к столику, расположенному в дальнем конце зала, где в одиночестве ужинал Джек. Когда они подошли к нему, он поднялся.

— Джек, — слегка запыхавшись, произнесла она, — вы правы, мы действительно друг друга знаем. Я Шерри Ватерман. Мы с вашей сестрой жили в одной комнате, когда учились в колледже. А вы приехали в Сиэтл по делам и угостили нас обедом. Это было лет восемь назад.

Лицо Джека расплылось в широкой улыбке.

— Ну конечно, вы подруга Анжелы. Я же говорил, мы где-то встречались.

— Я и не отрицала, только не могла вспомнить где.

— И как у вас дела?

— Отлично, — ответила Шерри. — Я сейчас живу в Техасе.

— Между прочим, я тоже. Мир тесен, правда? — Он взглянул на Коди.

— Да, действительно тесен, — согласилась Шерри.

Похоже, Джек был искренне рад встрече.

— У меня отличная память на лица, особенно на такие хорошенькие.

От смущения Шерри покраснела.

— Познакомьтесь, это Коди Бэйлман.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

— Может, присоединитесь ко мне? — пригласил Джек, указывая на пустующие места за его столиком.

— Большое спасибо, но мы не можем, — сказал Коди. — С нами моя дочь, а она девочка застенчивая и будет неловко себя чувствовать рядом с незнакомым человеком. — Коди старательно избегал недоуменного взгляда Шерри. Это Хизер-то застенчивая?

Они немного поболтали, затем Шерри и Коди вернулись к своему столику, где их ожидала сгорающая от нетерпения тихоня.

— С кем это вы разговаривали? — спросила Хизер, вытягивая шею. — Я уж подумала, что вы решили там остаться.

— Это тот человек, который только что подходил ко мне, — объяснила Шерри. — Я вспомнила, кто он такой, и решила поговорить с ним. Раньше мы очень дружили с его сестрой, а Джека я видела всего один раз.

— Должно быть, встреча была незабываемой, — заметил Коди. Девушка уловила нотку сарказма в его голосе, и это ее немного развеселило.

Коди оплатил счет, и все трое направились к дверям. Он взглянул в том направлении, где сидел Джек, и натянуто произнес:

— Если хочешь остаться и поболтать с другом, ради Бога!

— Спасибо, мы уже поговорили, — ответила Шерри, следуя за Коди и Хизер к эскалаторам.

Когда они вернулись в номер, Хизер выбрала кассету и стала смотреть фильм, Шерри, сменив вечернее платье на джинсы и футболку, присоединилась к ней, но мыслями была далеко.

Самое нелепое то, что ее все сильнее тянет к Коди. В то же время она с сожалением признавала, что вряд ли стоит рассчитывать на страстную любовь с его стороны: свою жизнь этот мужчина посвятил ранчо. Конечно, ему нужна женщина, чтобы помочь в воспитании Хизер, и, разумеется, в этом были свои хорошие стороны. Коди даст своей избраннице все, что она пожелает, за исключением одного — любви. А Шерри хотела встретить мужчину, который будет дорожить ею, того, кто сделает все на свете, чтобы завоевать ее сердце; человека, у которого не будет от нее никаких секретов. Совершенно очевидно, Коди не отвечал ни одному из этих требований.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил он, отвлекаясь от бумаг.

Вопрос застал ее врасплох.

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Мне показалось, ты вот-вот расплачешься.

Странно, она действительно была близка к этому, но взяла себя в руки и выдавила улыбку.

— Не глупи.

Хизер уснула, не досмотрев фильм. Коди осторожно переложил девочку на кровать, и они с Шерри тихонько перешли в другую комнату, смущенно сознавая, что остались наедине.

Шерри захватила с собой книгу, но, несмотря на то что Коди сидел за столом и, казалось, был полностью поглощен своими делами, не могла сосредоточиться на чтении, остро ощущая его присутствие. Да, она совершила ошибку, согласившись на общий номер.

— Может, хочешь кофе? — нарушил тишину Коди.

— Нет, спасибо. — Шерри с удовольствием извинилась бы и отправилась спать, но понимала, как нелепо это будет выглядеть, ведь еще не было десяти.

Неожиданно Коди тяжело вздохнул.

— Хорошо, — сказал он, — обсудим это еще раз и забудем навсегда.

— Обсудим что? — поинтересовалась Шерри.

— То, что между нами происходит.

— А я не уверена, что между нами что-то происходит.

Неторопливо закрыв кейс, Коди встал, подошел к дивану, на котором расположилась девушка, и сел на самый краешек, как можно дальше от нее, — удивительно, что он еще не упал на пол.