Минуя тысячи преград - Тиммон Джулия

Шарлотта опять шутя шлепнула подругу по светловолосому затылку.

– Тебе не маркетологом надо работать, а писать сценарии для мыльных опер.

– Думаешь? А что? Неплохая мысль! – Эмили засмеялась. – Может, и правда стоит попробовать? – Ее лицо внезапно посерьезнело. – Слушай-ка, давай не будем терять на глупости времени. Скорее звони Кэрроллу – и едем по магазинам.

– А это еще зачем?

– Купим тебе что-нибудь подходящее: сдержанный, но сексуальный наряд, такой, чтобы идеально подчеркнул все твои прелести.

Шарлотта вздохнула.

– Ходить по магазинам? У меня сейчас совсем не то настроение…

– Зато у меня как раз то! – торжественно объявила Эмили. – И я в твоем полном распоряжении. Цени!

Не придавать особого значения отношениям с парнями, даже с теми, в которых она пылко влюблялась, Айлана приучила себя с юности. С Джеем все складывалось по обычному сценарию: никаких планов на будущее, никаких обещаний и объяснений. Честно, мило, но с прицелом на скорое и безболезненное расставание.

И все же, проведя с ним ночь, а сейчас глядя на сияющие лица детей, которым после завтрака вручили подарки, Айлана ясно ощущала, что в ее душе поселилось новое, незнакомое чувство и что отлаженный механизм вот-вот даст сбой. Это пугало ее и, как ни странно, в то же время приводило в неслыханный восторг.

Джей Уоддингтон был необыкновенным. Чутким, добрым, сильным, умным, мужественным… Таких, как он, она, пожалуй, еще не встречала. У него были волшебные руки. Когда он гладил ее вчера ночью, ей казалось, что этим ладоням и пальцам известна о ее груди, животе, плечах сотня секретов. Он прикасался к ней в самых восприимчивых к ласкам местах, именно так, как она того безотчетно желала.

Этот день был, наверное, самым светлым в ее жизни. Она проснулась совершенно счастливой. Без тревоги, без неуверенности, без страхов. И о будущем с Уилли, и о судьбе книжки, и о том, получится ли у нее купить дом, ей думалось сегодня совсем по-новому. Спокойно, радостно.

Неожиданности подстерегали ее в этот понедельник на каждом шагу. Едва дети успели рассмотреть содержимое пакетов, в игровую заглянула взволнованная Марта.

– Айлана, можно тебя на минутку? – спросила она, и Айлана сразу поняла: произошло нечто из ряда вон выходящее. Долгожданное.

Оказалось, наконец-то позвонил Торн. Из Тампы, штат Флорида. Им с женой пришлось срочно уехать к ее отцу – бедняга был при смерти, а два дня назад скончался. Торны не могли дождаться того момента, когда вернутся домой и заберут Джимми, им не терпелось выплеснуть на мальчонку всю свою любовь, наполнить его жизнь теплом и светом.

– Джимми пока ничего не говори, – прошептала Марта, проверяя, плотно ли закрыта дверь и не слышат ли ее дети. – Мало ли что еще стрясется.

– Конечно! – Айлана подняла руки, понимающе кивая.

– Только на этот раз, надеюсь, все получится.

– Должно получиться! – горячо воскликнула Айлана. – У них горе, они только что похоронили близкого человека. Наверняка захотят поскорее отвести душу. Приедут за Джимми при первой же возможности, как только вернутся в Калифорнию.

– Дай-то бог!

Окрыленная столь приятным известием, Айлана, едва выдалась свободная минутка, достала телефон и только собралась было набрать номер Джея, как трубка запиликала прямо у нее в руке. Звонил он, Джей!

– Айлана, у нас потрясающие новости! Только представь себе: ты оказалась права. Как в воду глядела.

– Насчет сумасшедшего? – сразу догадалась она.

– Именно! Сегодня он сам пришел в участок и выложил все начистоту, не скрыл ничего. В Джексонвилле, штат Флорида. Псих люто ненавидит финансовые учреждения – банки и страховые компании. Так прямо и заявил. С головой у него явно не в порядке, но организовать все эти ограбления он сумел с неслыханной аккуратностью, и, только вообрази: деньги его в самом деле ни капли не интересовали! Он брал с исполнителей ровно столько, сколько требовалось на то, чтобы провернуть следующую операцию.

– Слава богу, что он сам во всем сознался! – Айлана прижала к груди руку. – Наконец-то это безумие прекратится! А я, признаться, страшно переживала.

– Переживала? – удивленно переспросил Джей. – Мне все это время казалось, что ты не придаешь ограблениям особого значения.

Айлана засмеялась.

– Это я просто не подаю виду. На самом деле после того чертового дня никак не могу до конца прийти в себя.

– Серьезно? Бедная ты моя! А я ведь даже, по-моему, не сказал тебе, что пострадавшим могут оказать специальную психологическую помощь. Вот кретин! Никогда себе этого не прощу!