На расстоянии поцелуя - Вуд Алекс

Сэсил картинно поклонился, как бы представляя себя. Шейла ласково посмотрела на него.

– Том – прекрасное имя. Можно я буду звать вас так?

– Конечно, – немного изумился Сэсил. – Правда, меня так никогда не звали, но если вам это имя нравится больше…

Он не успел закончить фразу, так как в этот момент на их дорожку свернули Джейн и Генри, и их уединение было нарушено.

– Я так устала, – томно протянула Джейн, многозначительно смотря на Сэсила. – По-моему, нам всем пора домой.

Лорд Пэддингтон пожал плечами.

– Но ведь мы приехали сюда совсем недавно. – От Сэсила не укрылся подозрительный взгляд, который на него метнула Джейн.

– На самом деле прошло уже пять часов, – со смехом возразил Генри. – Ты потерял счет времени, что, впрочем, не так уж странно…

Такой бесцеремонный намек раньше смутил бы Сэсила, но сейчас ему море было по колено.

– Неужели? – спросил он. – Действительно, мы с Шейлой так мило беседовали, что время пролетело незаметно. Правда? – обратился он к американке.

– Да, – Шейла кивнула головой. – Том – прекрасный рассказчик.

– Том? – не выдержала Джейн. Что произошло между этими двумя сегодня, раз она уже зовет его настолько фамильярно? – Насколько я помню, Сэсил, – кисло продолжила она, намеренно подчеркнув его имя, – тебе никогда не нравилось, когда тебя называли Томом или Огастесом!

– Люди меняются, Джейн, – ответил лорд Пэддингтон, глазом не моргнув. Придирки Джейн совершенно не испугали его. Шейла только что назвала его по имени! Это что-то да значило.

Леди Джейн не нашлась, что ответить. Никогда Сэсил не был так далек от нее. Впервые в жизни Джейн осознала, что проиграла. Ей показалось, что глаза Шейлы насмешливо блеснули, и этого она уже вынести не могла.

– Я еду домой, – прошипела Джейн. – А ты можешь делать что хочешь, вместе с этой…

Леди Джейн так и не сказала, кем, по ее мнению, была Шейла. Во-первых, она была аристократкой до мозга костей и знала, что положено говорить приличной девушке, а что нет. А во-вторых, угрожающий блеск в глазах Сэсила ясно указывал на то, что скандал лучше не устраивать.

После этой уничижительной тирады Джейн развернулась и почти побежала по дорожке к выходу.

– Ее надо догнать, – тихо сказала Шейла. Она с какой-то непонятной жалостью глядела вслед девушке.

– Да, – согласился с ней Сэсил, не трогаясь с места.

– Она все равно заблудится. Джейн совершенно не ориентируется здесь, – пожал плечами Генри, – Предлагаю пройти к выходу коротким путем и встретить ее там.

Что они и сделали. Через десять минут у выхода показалась и Джейн. Она замерла на месте, увидев их.

– Джейн, ты ведешь себя, как… – гневно начал Сэсил, но мягкое прикосновение остановило его.

– Вы совершенно правы, Джейн, – ласково заговорила Шейла, подойдя к девушке поближе. – Уже поздно, и мы все очень устали. Лучше поедем домой и не будем обижаться друг на друга.

Что-то было в голосе Шейлы настолько искреннее и подкупающее, что Джейн, открывшая было рот для колкого возражения, ничего не сказала.

– Где мы оставили машину? – обратилась Шейла к Генри. Он махнул рукой в сторону парковки. – Вот и отлично. Немедленно отправляемся домой, будем пить чай с бисквитами. Вот и погода начинает портиться…

Все четверо посмотрели вверх. Небо опять затягивалось тучами, и не было никаких сомнений в том, что утренний дождик скоро вернется.

Домой ехали в полном молчании, только радио громко распевало старые песенки. Сэсил на заднем сиденье смотрел на нежный профиль Шейлы и думал о том, что она не так беззащитна и ранима, как кажется на первый взгляд. Наоборот, она может сто очков дать любому из них в плане улаживания конфликтных ситуаций. Джейн присмирела и больше не разбрасывалась оскорблениями. Сэсил, знавший ее капризный нрав, поражался тому, насколько быстро Шейла справилась с ней.

Но не только восхищение заполняло Сэсила. В конце концов, он уже успел немного привыкнуть к этому чувству. Его удивляло сейчас то, как быстро леди Джейн испарилась из его сердца. Раньше он даже не мог помыслить о том, что другая женщина, пусть даже такая прекрасная, как Шейла, сможет всего за два дня покорить его.

Лорд Пэддингтон не считал себя легкомысленным человеком. В отличие от Генри, который с легкостью менял подружек, без труда покоряя самых неприступных красавиц, Сэсил всегда держал себя в руках. Избрав себе однажды идеал, он оставался ему верен, хотя многие знакомые женщины пытались пробить сердечную броню графа. Все их попытки заканчивались полнейшим провалом. Сэсил имел право гордиться собой и своим постоянством.