Всего лишь друг? - Бэйс Ронда

— Это все так. Но я в Сан-Диего всего лишь на один день. И завтра улетаю. Люк Шеппард будет очень расстроен, если я не увижусь с ним.

— Если хотите, я могу вам дать номер его телефона, — смягчилась секретарша.

— Увы, я звоню, а мне в ответ: «Абонент временно недоступен».

— Да? Как странно.

— Вот и я о том же. Девушка, ну войдите в мое положение, — умоляюще пропела Джилл, уже и сама поверив в то, что говорила.

— Ладно, — вздохнула та, — записывайте. Ох, чувствую, влетит мне от мистера Шеппарда.

— На этот счет не волнуйтесь. Он точно не выразит вам никакого неудовольствия, — заверила ее Джилл, кладя трубку и с удовлетворением разглядывая листок бумаги, на котором в спешке был записан необходимый адрес.

Все-таки ей удалось разыскать Люка. И она была рада, что они снова встретятся. Ее охватывало необъяснимое волнение от предчувствия этого…

Наскоро приняв душ, Джилл вернулась в спальню. Достала фен и начала сушить волосы, одновременно стараясь уложить их специальной щеткой для волос. Затем она нанесла легкий макияж. Взглянула на себя в зеркало, осталась довольна.

Джилл прекрасно сознавала, что Люк уже занят, у него есть девушка, на которой он собирается жениться, и ни в коей мере не хотела разрушить эти отношения, хотя где-то там, в глубине души, понимала, даже самой себе боясь в этом признаться, что ей нравится Люк Шеппард. Нравится настолько, что, если бы он предложил ей еще одну ночь, она приняла бы это как дар, ниспосланный судьбой.

Кристи… так, кажется, зовут его девушку. Что ж, ей очень повезло, ведь рядом с ней будет человек, который достоин любви.

Конечно, можно было обвинить Люка в том, что он воспользовался ситуацией, когда спас Джилл и отвел к себе. Но Джилл понимала: бывают случаи, когда разум бессилен и лишь чувства руководят нашими поступками, поэтому не винила Люка. Он всего лишь не смог совладать со своими эмоциями, так же, как и она, когда они оказались в ее номере той ночью.

Джилл до сих пор смутно помнила о том, что произошло с ней много лет назад в доме Шеппардов. Но ночь, проведенная в объятиях Люка не так давно, заставляла ее испытывать волнение при одном лишь воспоминании об этом…

Она оделась просто. Никаких костюмов. Джинсы, футболка, сверху накинула легкий пиджачок. Спустилась вниз. Вызванное заранее такси уже ожидало ее.

У Люка была квартира в центре города. Когда Джилл поднялась на нужный этаж, дверь ей открыла симпатичная молодая девушка, недоуменно уставившаяся на незваную гостью.

— Здравствуйте, — приветствовала ее Джилл. — Вы, видимо, Кристи? — Она внимательно оглядывала незнакомку. Та смутно ей кого-то напоминала, но Джилл никак не могла сообразить, кого именно.

— Да, — осторожно ответила девушка. — А кто вы?

— Я — старый друг Люка, — ответила Джилл, и, спохватившись, добавила: — Не поймите меня превратно, просто друг. Мы вместе росли. И вот, будучи в Сан-Диего, я решила навестить его.

— Проходите. — Кристи посторонилась, с интересом оглядывая ее. — Только Люка еще нет дома. Но он звонил, обещал появиться в течение получаса.

Джилл неуверенно замерла в просторном холле, не представляя, куда идти дальше.

— Пойдемте на кухню, я угощу вас кофе, — предложила хозяйка.

— Спасибо.

Кинув мимолетный взгляд в большое зеркало и быстрым движением руки поправив слегка растрепавшиеся волосы, Джилл замерла. Еще раз пристально вгляделась в свое отражение. Этого просто не может быть!

Кристи была похожа на нее!

Джилл судорожно вздохнула. Только сейчас до нее дошло, насколько сильно Люк любил ее все эти годы, раз даже девушку себе подобрал похожую на нее. Она поняла также, насколько тяжело для Люка было согласиться остаться друзьями, когда она, Джилл, ему это предложила.

Ей стало горько. Он всегда пытался ей помочь. Всегда. Даже тогда, когда понимал, что каждая лишняя встреча, разговор с ней дадутся ему нелегко. А она улетела, не поблагодарив его и даже не попрощавшись с ним.

Конечно, у нее есть оправдание — она торопилась к дочери, которая ждала помощи. Но как же тягостно сейчас сознавать, что, исчезнув из жизни Люка, она вновь собирается бередить его чувства, которые он все время пытался скрыть…

Джилл почувствовала себя гадко.

Как собака на сене она не дает Люку покоя, неожиданно появляясь у него на пути. Но теперь у нее просто нет выхода. Жизнь Джессики зависит от этого. И если Люк действительно ее отец, то, возможно, он сможет стать донором.