Решать тебе, дорогой! - Хогарт Аурелия

Макс поддерживал разговор, время от времени роняя «надо же!», «неужели?», «вот это да!» и прочее в том же духе. А под конец спросил:

— Сколько же ты магазинов обошла?

Хейли рассмеялась.

— О, разве вспомнишь!

— Неужели так много?

— Э-э-э… наверное, все они просто слились в один сплошной магазин. Зато точно помню бутики, в которых купила две пары туфель.

Макс кивнул, показывая, что все идет нормально, можно продолжать в том же духе. Затем произнес:

— Разве ты не покупала недавно обувь?

— Я? Ах да… Верно, покупала, но то были другие туфли, для моего нового вечернего платья. А купленные сегодня я возьму с собой в ашрам.

Макс вновь одобрительно кивнул.

— Почему именно их?

— Неужели не понимаешь, дорогой? — усмехнулась Хейли.

Макс пожал плечами.

— Нет…

— Потому что это специальные туфли, на низком каблуке!

Макс покосился на дверь комнаты.

— В самом деле? Хм, не припомню случая, чтобы видел тебя в туфлях на низком каблуке.

— В ашраме увидишь, дорогой.

Так они болтали до окончания ужина. Со стороны могло показать, что беседа течет непринужденно, но на самом деле Хейли сидела как на иголках. Ела с трудом, практически заставляя себя, ведь, если на тарелке что-то останется, у Сюзи наверняка возникнут вопросы.

Мало-помалу подошло время десерта. Макс позвонил в колокольчик и велел явившейся на зов Сюзи подать заказанные, как и все прочее, в местном кафе миндальные пирожные, фрукты, а также кофе и бренди.

— Ведь ты не откажешься от бренди, дорогая? — с улыбкой обратился он к Хейли.

— Разве что глоточек, дорогой, — ответила она таким приторно-слащавым тоном, от которого самой стало тошно.

Кажется, я переигрываю, промелькнуло в ее голове.

Впрочем, здесь все переигрывали — и Макс, и Сюзи, и сама Хейли. В доме будто шел всеобщий спектакль. Макс и Хейли изображали любящих супругов, Сюзи усердную служанку. Недоставало лишь зрителей. И делалось все это для одного-единственного человека — для Мелинды Мейвелл. Ведь именно ее нужно убедить в том, что от Макса и Хейли Бэнкс — будущих гостей ашрама «Цветок любви» — можно не ожидать никаких подвохов.

Пока Сюзи убирала тарелки и заново накрывала стол для десерта, Макс, переглянувшись с Хейли, завел разговор о душевном равновесии, гармонии со Вселенной и далее по списку тем, освещенных в брошюре, в которой излагалось учение Мелинды Мейвелл.

Время от времени вставляя словечко, Хейли исподтишка следила за реакцией Сюзи. Та явно прислушивалась к беседе, в ее глазах даже появился блеск.

Пока Сюзи накладывала на десертные тарелки ломтики арбуза и сочных груш, Макс принялся разливать по бокалам бренди, слегка разбавляя содовой. Попутно, вновь переглянувшись с Хейли, стал нараспев декламировать напечатанную все в той же брошюре мантру:

• Ты войди в меня, Вселенная,
• Я войду в тебя, Вселенная,
• Вместе мы одна Вселенная,
• Раз и навсегда, Вселенная…

Примерно в середине Хейли подхватила, и последние строчки они наполовину произнесли, наполовину пропели вдвоем.

Закончив, тут же начали сначала:

• Ты войди в меня, Вселенная,
• Я войду в тебя, Вселенная,
• Вместе мы одна Вселенная,
• Раз и навсегда, Вселенная…

Спустя несколько мгновений, тайком покосившись на Сюзи, Хейли увидела, что та замерла с серебряной вилкой для фруктов в руке, а блеск в ее глазах приобрел фанатичный оттенок. Казалось, еще мгновение, и горничная подключится к чтению мантры. В какой-то момент даже губы ее шевельнулись… но она справилась с собой. А еще через минуту, закончив раскладывать фрукты, удалилась — тихонько, будто боясь нарушить медитацию хозяев.

Когда за Сюзи закрылась дверь, Хейли шепотом заметила:

— Похоже, один экзамен мы сдали.

Но Макс поспешно прижал палец к губам и кивнул в сторону коридора, словно желая сказать: не расслабляйся, нас постоянно подслушивают.

Тогда Хейли взяла бокал и произнесла в полный голос:

— Давай выпьем, дорогой!

Макс тоже потянулся за бокалом.

— Охотно, охотно…

— За нашу будущую поездку в ашрам! — добавила Хейли.

— За это — с удовольствием!

Они подняли бокалы. Затем Хейли залпом опустошила свой… и только тогда поняла, что содовой в бренди почти нет. Поспешно подхватив десертной вилкой кубик очищенного от семечек арбуза, она бросила его в рот и взглянула на Макса.