Павлин и пантера - Харт Джессика

Она снова встретилась с ним взглядом, и ей показалось, что ее отделяет от мира невидимый барьер. Вечеринка продолжалась, гости разговаривали, смеялись и поднимали бокалы, но звуки доносились до нее будто издалека. Она видела только Эда и выражение его глаз.

Он подошел к ней.

— Извините, — сказал он ее озадаченному собеседнику. — Мне нужно поговорить с Полли.

Он взял ее за руку и потащил к выходу. Оставшись с ней наедине, Эд резко остановился, прижал ее к кирпичной стене и поцеловал.

Это был яростный поцелуй. В ответ Полли принялась целовать Эда так, словно сердилась не меньше его. Ведь они уже давно могли так целоваться! Какое облегчение, что она наконец-то оказалась в его объятиях!

Шепча его имя, она покрыла его лицо поцелуями.

— Боже! Полли, что ты со мной сделала? — прерывистым от желания голосом спросил Эд. — Не владеть собой в моем возрасте! — Он обхватил ее лицо ладонями. — Ты сводишь меня с ума, — говорил он ей между поцелуями. — Я не могу быть только другом…

— Я знаю… я знаю… — шептала она, страстно прижимаясь губами к его горлу.

Эд глубоко вздохнул и прижался лбом к ее лбу.

— Что мы будем делать? — в отчаянии спросил он. — Я не могу избавиться от детей, Полли, но не в силах не прикасаться к тебе… Последние две недели я не знал, куда деваться. А сегодня вечером… сегодня вечером Милли оказалась последней соломинкой.

— Милли? — Полли шагнула назад и, озадаченно нахмурясь, посмотрела на него.

— По-моему, она нарочно так себя вела. Все время отмечала, как потрясающе ты выглядишь и как она довольна, что ты начинаешь интересоваться мужчинами после того, как тебя обидел Ник. Спрашивала, заметил ли я, как на тебя смотрят мужчины? — У Эда вырвался невеселый смешок. — Конечно, я заметил! Похоже, только я должен был относиться к тебе как к другу, а потом ты взглянула прямо на меня, и я не выдержал… Я очень давно не уводил женщину с вечеринки, чтобы поцеловать ее!

Полли не удержалась от улыбки.

— Милли играет в какую-то непонятную игру. Мне она сказала, что попробует тебя обольстить. Она наверняка видела, что мне совсем не нравится эта идея.

— Она не обольщала меня, а дразнила, говоря о тебе. — Он взглянул ей в глаза. — Что же нам делать? Я знаю, ты не хочешь увлекаться мужчиной, у которого дети, но мы — не только друзья. Ты это знаешь.

— Да. Да, я знаю. — Она глубоко вздохнула. — Ты мне нужен, Эд. С тех пор как ты поцеловал меня у реки, а может быть, еще до этого, но…

— Ты все еще боишься, что я — вроде Ника?

— Я боюсь, что наши отношения окажутся такими же, какие были у нас с Ником. Но, может быть, нам станет легче, если мы не будем себя связывать. Станем получать удовольствие от физического влечения, не ожидая ничего другого.

Она не могла понять выражение лица Эда.

— Значит, ты хотела бы завести роман?

— По-твоему, ничего не выйдет?

— Вряд ли это будет так легко.

— Мы можем попробовать. — Ей хотелось, чтобы он согласился. Она обвила руками его шею. — Разве ты не хочешь попробовать? — прошептала Полли.

Эд обнял ее и прижал к себе. Она с облегчением закрыла глаза.

— Ничего лучше этого ты предложить не можешь?

Она улыбнулась.

— Пока — ничего.

— В таком случае я согласен. — Эд снова поцеловал ее в губы, и на этот раз они надолго замолчали.

Ни Эд, ни Полли даже представить себе не могли, сколько сложностей у них возникнет с романом. После вечеринки Эд должен был забрать Тома домой. Лорен нужно было отвезти на матч по нетболу, а потом привезти обратно. Кэсси хотела переночевать у подруги… А Полли каждый день проверяла, как дела у матери.

— Это безнадежно, — сказал Эд. — Давай уедем на уик-энд туда, где мы будем только вдвоем.

Полли принялась кусать нижнюю губу.

— Вряд ли я смогу оставить маму одну так надолго. Наверное, я попрошу Бетти… — Полли подумала о старой подруге матери, которая всегда предлагала им свою помощь.

Бетти пришла в восторг.

— Тебе пора сделать перерыв, Полли. Со мной ей будет прекрасно.

— С мамой все будет в порядке, — сообщила Полли Эду. — Как насчет детей?

— Кэсси скажет, что в таком возрасте их уже можно оставить одних, но я им не доверяю. Они тут же организуют вечеринку, и бог знает, в каком состоянии будет дом, когда я вернусь. Кроме того, Лорен только что исполнилось четырнадцать… Я попрошу мою сестру Джоанну приехать на уик-энд и присмотреть за ними.