Первый поцелуй - Хьюит Кейт

Странное дело, но Аариф не ушел.

– Я не хочу уходить, – низким голосом сказал он.

Калила повернула голову, но сделала это слишком резко. От боли у нее потемнело в глазах. Когда боль утихла, Калила была потрясена, увидев на лице Аарифа выражение мучительного страдания. Он не скрывал своих чувств, и они оба понимали, что это все меняет в их отношениях. Только одного никто не знал – радоваться этому или огорчаться.

С вымученной, грустной улыбкой Аариф убрал с ее лица прядь волос. Его пальцы нежно коснулись ее щеки.

– Не хочу уходить, – снова повторил он глухим голосом.

Калила накрыла его руку своей и сжала его пальцы.

Так, молча, сжимая руки друг друга, они сидели до тех пор, пока не зашло солнце и палата не погрузилась в полумрак.

На следующий день Калилу отпустили домой. Эту ночь Аариф провел, сидя рядом с ней в кресле. Они почти не разговаривали, но это молчание не было вызвано неловкостью. Наоборот, в нем было что-то успокаивающее, сближающее. Калила не знала, было ли это к лучшему, знала только, что ей хорошо и не хочется ничего менять. Аариф признался, что она ему не безразлична, и это сразу разрушило барьер, изначально возведенный между ними.

«Но что это меняло? – спросила себя Калила. – Ведь я по-прежнему невеста Закари». Думать об этом не хотелось. Может быть, все решится само собой? Может быть, все изменится и она получит своего рыцаря в сияющих доспехах? Проведя еще одну ночь вместе с Аарифом, Калила уже была уверена, что ее встреча с Закари ничего не изменит.

Следующие несколько дней Калила отдыхала и набиралась сил, стараясь не думать о том, что каждый новый день приближает ее свадьбу.

От Закари по-прежнему не было никаких вестей. Однажды Калила все-таки не справилась с охватившей ее горечью и с кривой улыбкой сказала Джуане, что, похоже, она собирается замуж за принца-фантома.

– Короля, – тут же поправила ее Джуана. – И вы знаете не хуже меня, что он приедет.

Спустя еще три дня Калила решила прогуляться к бассейну. Здесь, в саду, этот водоем был окружен каскадом искусственных водопадов, но все выглядело естественным и органически вписывалось в пейзаж.

Калила опустилась в шезлонг, твердо намереваясь почитать детектив Агаты Кристи, который ей дал Аариф, но незаметно для себя задремала в этом райском уголке.

– Ты выглядишь гораздо лучше.

Она тут же проснулась. Рядом стоял Аариф, одетый в безукоризненно отутюженные брюки и рубашку-поло. И хотя на ней был весьма скромный – по западным меркам – купальник, Калила почувствовала себя обнаженной под этим прямым взглядом.

– Я и чувствую себя гораздо лучше, – сказала она.

– Я подумал, не захочешь ли ты ненадолго покинуть дворец? Я мог бы показать тебе прииски, где добываются алмазы, или еще несколько наших достопримечательностей.

Сердце у Калилы забилось сильнее. Побыть в обществе Аарифа? Да, заманчивое предложение.

– Не возражаю против еще одной прогулки, – услышала она свой голос, который звучал удивительно спокойно.

– Хорошо, – кивнул Аариф. – Если хочешь, можем отправиться после ланча.

– Буду только рада, – просто сказала Калила, пытаясь скрыть свою радость.

Она спустилась в холл сразу после ланча. Аариф не заставил себя долго ждать. Увидев ее, он кивнул:

– Готова? Тогда можем отправляться.

У входа их уже ждал джип с открытым верхом. Почти весь путь до приисков они молчали. Калила подставила лицо ветру и думала о том, как же быстро это молчание перестало вызывать неловкость, став молчанием единомышленников.

Песчаные дюны убегали вдаль, но даже в этом однообразном пейзаже была собственная красота.

На лицо Калиле упала прядь волос. Она заправила ее за ухо и с досадой подумала, что напрасно не захватила с собой заколку для волос.

Аариф бросил на нее взгляд и слегка усмехнулся.

– Кажется, я привыкаю к тому, что нечасто вижу тебя одетой, как подобает принцессе, – негромко сказал он и добавил: – И знаешь, мне это нравится.

Вряд ли слова Аарифа можно было принимать за комплимент, но сердце Калилы сначала почему-то замерло, а затем забилось сильнее и громче. Безумная надежда на то, что невозможное – возможно, вспыхнула в ее груди.

После этого никто из них не проронил ни слова до самой реки с мутно-зеленой водой. Здесь же находился завод, где из алмазов делали бриллианты.

Аариф остановил машину и указал в сторону скалистого берега:

– Нам туда.

Он помог Калиле выйти из машины и, пока они шли до завода, рассказал ей небольшую, но увлекательную лекцию, как добываются алмазы и какой путь они проходят, прежде чем смогут называться бриллиантами.