Никаких обязательств - Лэннинг Салли

— Когда пойму, будь уверен, ты узнаешь об этом первым, — глухо произнес он.

Роберт покачал головой.

— В полиции мне сказали, что Дженифер снова вызовут для дачи показаний. Хотят закрыть дело по всем правилам.

— Ей снова придется пройти через суд? — ужаснулся Саймон.

— Нет. Будет достаточно письменных показаний, данных под присягой. Худшее, что ей предстоит, — это беседа со следователем. Чистая формальность.

Роберт с наслаждением впился зубами в пиццу, предоставив Саймону обдумывать полученные новости. Наконец тот решился.

— Знаешь, после того нашего разговора я летал в Бингли. Мы с Дженифер стали любовниками, но условились больше никогда не встречаться.

— Ну так что? Дублин — большой город. Скорее всего вы не пересечетесь. Да и не думаю, что она останется здесь надолго.

— Я дорожу моим образом жизни! — произнес Саймон с напором, совершенно непонятным в данной ситуации.

— Значит, ты везунчик, — улыбнулся Роберт. — Мало кто может сказать то же о себе. Ешь свою пиццу, пока не остыла.

Остаток ланча Саймон занимал друга крайне живой и познавательной беседой обо всем на свете, лишь бы не касаться вновь щекотливой темы. И все же, когда они расставались, Роберт пристально взглянул в лицо друга.

— Сандра убьет меня за то, что я вмешиваюсь. И все же, Саймон, Дженифер — потрясающая женщина. Она могла бы изменить всю твою жизнь, если бы ты только позволил ей. — Он улыбнулся, меняя тему: — Ну что, старина, до встречи. Спорим, я снова разобью тебя в пух и прах?

Саймон задумчиво зашагал к своей машине. Дженифер будет в Дублине. Будет со дня на день. Надо позвонить ей нынче же вечером.

Иного пути нет.

Гудок. Еще гудок. Еще и еще. Да снимет ли она когда-нибудь трубку? Наконец на том конце провода послышался настороженный голос Дженифер:

— Алло?

— Дженифер, это я, Саймон. — А что еще он мог сказать? — Я слышал, ты едешь в Дублин.

— Откуда ты узнал?

— Один из репортеров, в свое время освещавших процесс, мой друг. Быть может, ты его помнишь. Роберт Уикенгем.

— Да, помню. Он приятно выделялся на фоне остальных журналистов, тем все жареные факты требовались.

Повисло молчание.

— Алло, Дженифер? Ты еще здесь?

До чего же Саймон жалел, что не видит сейчас ее лица!

— Думать не могу о том, что все начнется заново, — яростно произнесла она в трубку. — Я этого не вынесу!

— Но процесс окончательно смоет пятно с твоего имени.

— Плевать! Меня это уже не волнует!

Саймон крепче стиснул трубку.

— Дженифер… Ты плачешь?

— Нет! Я никогда не плачу… ну, почти никогда.

— Я хочу, чтобы ты остановилась у меня.

— Я заказала номер в отеле.

— Представь, сколько там будет прессы, — беззастенчиво пустил Саймон в действие единственный довод, что мог придумать. — И не все из репортеров такие, как Роберт. А у меня ты будешь надежно защищена от этой братии.

— Да это же было три года назад! Зачем газетчикам раздувать давно забытую историю?

— Такие истории всегда находят спрос у публики. Тем более ты молода, красива… и унаследовала большое состояние.

— Я все раздала, — возразила она.

Саймон не раз гадал, что заставило богатую наследницу работать простой официанткой. Теперь он знал. В груди начали подниматься пузырьки веселья.

— И кому?

— Половину — детскому дому, в котором росла. Остальное — так, всем понемногу. Кухням для бедных. Даже приюту для бездомных животных. Все, что я себе позволила, это Танцора.

— Неудивительно, что пресса за тобой так и гоняется, — заметил Саймон, гадая, отчего Роберт не сообщил ему этой важной подробности. — Не самое типичное поведение для богатой вдовы.

— А что, по-твоему, мне оставалось делать? Жить в доме, который я ненавидела всей душой, на средства, нажитые откровенным мошенничеством и оставленные мне человеком, которого я не любила и не уважала? Нет, это не по мне.

Ну еще бы! Та Дженифер, которую успел узнать Саймон, никогда бы не поступила подобным образом.

— Ты уже заказала билет на самолет? Я встречу тебя в аэропорту и отвезу к себе.

— Саймон, — звонким голосом произнесла молодая женщина, — я не буду спать с тобой.

— А я тебя и не просил. Назови мне номер твоего рейса.

И Дженифер сдалась. Тихим голосом продиктовала ряд цифр и добавила:

— До завтра. Если тебя не окажется в аэропорту, я буду считать, что ты передумал.