Запретная сладость греха - Бивен Хлоя

— Тогда, что же делать?

Кристине захотелось заломить в отчаянии руки. Глупо, конечно, но она знала: Эжену не по душе, что она осталась в замке без опеки его матери, хотя в Париже он не побоялся привести ее в свою квартиру. Но здесь — провинция, и люди могут всякое сказать…

— О, я уверен, что Розали охотно останется на ночь в замке, — беззаботно произнес Эжен, лукаво глядя в сторону служанки.

— Я подумаю, — пробормотала та, не оборачиваясь. — Не забывайте, что меня дома ждет муж.

— Я сама приготовлю ужин, — торопливо предложила Кристина, желая задобрить служанку, но ее предложение возымело противоположный эффект.

— Нет! Так нельзя! — возмутилась Розали. Слова Кристины вывели ее из себя. — Вы здесь гостья. К тому же вы такая тоненькая, хрупкая. Готовить буду я, как обычно.

— Несомненно, она не видела, как ты своими нежными ручками управляешься с лошадьми, — пробормотал Эжен. Взяв за руку Кристину, он потащил ее из кухни. — Похоже, она считает тебя воздушной и неземной феей, воплощением хрупкости.

Кристина вспыхнула. Да, она становилась слабой и беззащитной, только когда Эжен касался ее. В других случаях она вполне могла за себя постоять.

Эжен провел ее в гостиную и предложил что-нибудь выпить.

— Не хочешь ли вина? — Он протянул руку с искрящимся бокалом. — Это поможет тебе смириться с неприятным фактом: Диана тебя покинула.

Эжен с иронической улыбкой следил, как она устраивалась в кресле. Кристина тем временем лихорадочно размышляла, что ей делать.

— Ямогла бы просто уехать домой, — произнесла она вслух. — Это решило бы все проблемы.

— Но тогда ты нарушишь обещание, которое дала твоему отцу, — напомнил Эжен. — Значит, об этом нечего и говорить. Ничего, что-нибудь придумаем. Розали останется в замке до конца ужина. Потом она уберет со стола, а ты пойдешь в постель, как хорошая маленькая девочка. Так мы будем реже встречаться, и установится нормальное положение.

— Едва ли! — упрямо возразила Кристина. — Розали не должна задерживаться в замке. У нее же есть свой дом, а дома муж, как она нам напомнила. — Внезапно лицо Кристины просветлело, она подняла глаза. — Я поняла, что мне делать! Я буду помогать ей с уборкой!

— Нет, не будешь! — Эжен удивленно уставился на нее. Пренебрежительное выражение исчезло с его лица. — Ты приехала сюда не для того, чтобы превратиться в служанку.

— Однако я уже стала младшим конюхом, — с коварной улыбкой напомнила ему Кристина. Он успел нахмуриться, прежде чем осознал, что это была шутка.

— Берегись, я могу отобрать у тебя эту должность в любое время, — предупредил Эжен. — Но вернемся к серьезным делам, — продолжил он, пока Кристина думала, что он действительно может лишить ее этого удовольствия — по утрам совершать верховые поездки. — Тебе не нужно убирать в замке. Не забывай, что ты здесь гостья. Иначе жди неприятностей.

— С неприятностями я справлюсь, — запальчиво заявила Кристина.

Эжен пристально посмотрел на нее, затем откровенно оглядел ее с головы до ног.

— Справишься ли? — задумчиво переспросил он. — Пока я что-то не видел подтверждений тому. Вот с лошадьми, мадемуазель, вы действительно умеете обращаться. Продолжай ими заниматься и не претендуй ни на что другое. На лошадей твоя сноровка произвела огромное впечатление.

Кристина сразу же отвернулась. Эжен не слишком деликатно дал ей понять, что если она и умеет обращаться с лошадьми, то у нее совсем нет опыта общения с такими мужчинами, как он сам. После свидания с Миленой он явно успокоился, его напряжение спало, в глазах погас безумный огонь. К сожалению, Кристина не могла сказать того же о себе. Буркнув что-то неразборчивое, она убежала в свою комнату.

Ужин прошел благополучно. Эжен вел себя сдержанно и вежливо. Розали подавала и убирала. Кристина в полном замешательстве чувствовала себя совершенно бесполезной и лишней. К тому же выяснилось, что служанка отнюдь не собирается оставаться на ночь в замке. За кофе, пока Розали мыла посуду, встревоженная Кристина спросила:

— Ты… ты уезжаешь куда-нибудь сегодня вечером?

— И оставлю ли я тебя одну? — Ироническое выражение у него на лице при виде ее беспокойства сменилось дружелюбно озабоченным. — Нет, не уезжаю. Можешь спать спокойно.

— Спасибо, — вполголоса поблагодарила его Кристина, сразу расслабившись.

— Мне не нравится, когда ты боишься, — ровным голосом сказал Эжен. — Мне совсем не смешно представлять себе, как ты дрожишь от страха в своей постели.