По велению сердца - Бэйс Ронда

Приближалось Рождество.

Вокруг витало праздничное настроение.

Запахнув шубку, Даниель открыла дверцу машины и осторожно выбралась на улицу. Снежинки тут же закружились вокруг нее, и она восторженно подставила теплую ладонь, наблюдая за тем, как они приземляются на нее и почти сразу превращаются в капельки воды.

— Ты словно никогда не видела снега, — с улыбкой заметила Адель, останавливаясь рядом.

— Можно и так сказать. — Даниель перевела на нее радостный взгляд. — В прошлом году я ничего не замечала. А там, где я выросла, это большая редкость. И знаешь, — поделилась она воспоминаниями, — когда я была маленькая, я все время переживала, что Санта-Клаус не доедет до меня с подарками, потому что растает по дороге.

Адель рассмеялась.

— Пойдем нанесем урон этому уютному местечку, — сказала она, приближаясь к входным дверям кафе, где они обычно ели.

Почувствовав, что действительно очень голодна, Даниель не заставила себя упрашивать и устремилась за подругой.

Раздевшись, они расположились за небольшим столиком у окна. Около них тут же остановилась официантка с блокнотом наготове.

— Все как обычно? — приветливо улыбнувшись, поинтересовалась она.

Адель посмотрела на подругу. Та усмехнулась.

— Да, все как всегда, — подтвердила Адель, обращаясь к девушке в униформе.

Официантка удалилась. Даниель бросила непонимающий взгляд на подругу.

— И что это ты вдруг засомневалась в заказываемом меню? — поинтересовалась она.

Адель пожала плечами.

— Ну вдруг ты решишь съесть двойную порцию, — поддела она Даниель, пряча улыбку.

Та рассмеялась.

— Я, конечно, обжора, но не настолько же! — с притворным упреком заметила она.

— Ладно-ладно, — отмахнулась Адель. — Больше не буду. Но это так приятно!

— Издеваться надо мной? — Даниель лукаво улыбнулась.

— Ага. Ты такая смешная, такая круглая.

Даниель рассмеялась. Шутливо подняла глаза к потолку.

— Господи, и сколько мне еще это терпеть?

— Месяц-полтора, не больше, — успокоила ее Адель. — Насколько я помню, врач говорила об этом сроке.

Даниель погрустнела.

— Ты чего? — с беспокойством поинтересовалась подруга.

— Я до сих пор ничего не сказала родителям, — вздохнула Даниель.

— Да ты что?! — воскликнула Адель. — Ты же давно обещала мне, что покончишь с этим!

— Не получилось. — Даниель подняла робкий взгляд на подругу. — Мне тяжело признаться им в том, что их дочь собирается родить ребенка одна. И стать матерью-одиночкой. Понимаешь… — она немного помолчала, — они всю жизнь прожили друг с другом. У них все хорошо. И я просто не уверена, что они поймут меня. — На глаза Даниель навернулись слезы.

— Ну-ну. — Адель взяла в руки салфетку и протянула ее своей спутнице. — На, утри слезы. Нечего тут перед всеми демонстрировать свою слабость.

— Да, спасибо. — Даниель послушно взяла салфетку и промокнула глаза. — Просто я так боюсь.

— Даниель, ты их дочь. Их кровь и плоть! — Адель окинула подругу внимательным взглядом. — Мне кажется, что, даже если их несколько шокирует твое решение оставить ребенка, в любом случае они помогут тебе.

— Но я просто не вынесу, если увижу в их глазах неодобрение! Понимаешь?! — Она посмотрела на подругу. — Получается, что я не оправдала их надежд!

— Что за ерунду ты говоришь? — Адель пожала плечами. — Ты посмотри, что творится на работе. Тебя просто не хотят отпускать и уговаривают работать до последнего. Неужели это просто так, потому что ты ничего не добилась?

В этот момент к ним подошла официантка и начала составлять с подноса принесенные блюда.

— Спасибо, — поблагодарила ее Адель, когда та закончила.

Девушка удалилась.

Адель посмотрела на подругу.

— Ты многого достигла за эти месяцы, Даниель. Очень многого. Они хотят, чтобы ты вернулась к ним после родов, они собираются повысить тебя. Неужели это называется «не оправдала надежд»?!

Даниель вздохнула.

— Когда ты так говоришь, мне кажется, что ты права, — тихо проговорила она. — Но когда я остаюсь наедине с собой и берусь за трубку телефона, словно что-то останавливает меня.

Адель взяла вилку и перемешала салат, как любила.

— А что с Мэттом? — спросила она. — Ему ты тоже ничего не сообщила?

— Увы, — кивнула Даниель. — Он мой друг. Но он остался в той жизни. И я просто не могу решиться признаться ему, что уже совсем не похожа на ту девушку, которую он провожал в аэропорт.