Жизнь сначала - Сноу Саманта

— Подожди, Кэтрин, так нельзя! Я не знаю, что случилось, почему ты избегаешь меня. Надеюсь, что какая-то важная сторонняя причина, а не я виновник этого. Но… Я так не могу. Я не могу остаться у тебя в долгу. Ты выполнила работу, а за каждую работу требуется плата.

— Мы с вами не заключали договора, — сухо, как только могла, сказала Кэтрин. — О какой плате может идти речь? Мне не нужны ваши деньги.

— Я и не говорю о деньгах. — В голосе Брэда послышалась обида. — Зачем ты так?

— Простите, я не хотела вас обидеть, — пробормотала Кэтрин, поняв свою ошибку.

— Но от ужина ты не можешь отказаться. Пожалуйста, Кэтрин. Не отказывайся.

Потом, через некоторое время, вспоминая разговор с Брэдом, Кэтрин и сама себе не могла объяснить, почему она ответила:

— Хорошо, мы поужинаем.

Слова вырвались из нее словно по чужой воле. Сама-то она точно не собиралась встречаться с Брэдом.

— Правда?! — обрадовался он. — Тогда я за тобой сегодня заеду.

— Брэд, а может…

— Нет. — Он не дал ей возможности отказаться. — Я встречу тебя сегодня после работы.

Пошли гудки, и Кэтрин с ужасом поняла, что уже ничего не изменишь. Сегодня ей предстоит встретиться с Брэдом.

Она несколько минут смотрела на трубку телефона, а потом, вздохнув, спрятала ее в сумочку. Ну и ладно, она с ним поужинает. От нее, во всяком случае, не убудет. Только поужинает. А на большее он пусть и не рассчитывает. Она сумеет удержать себя в руках. Сумеет ли?

Кэтрин ничего не сказала Мадлен о звонке Брэда. Поэтому у той от удивления вытянулось лицо, когда за несколько минут до закрытия магазина в дверях появился Брэд.

— Все-таки не выдержала, — поддела коллегу Мадлен, когда они переодевались. — Я же говорила, что перед его обаянием никто не может устоять.

— Я просто согласилась на ужин, — пожала плечами Кэтрин.

— Ну-ну, — усмехнулась Мадлен. — Обычно ужин имеет продолжение.

Продолжение, на которое намекала Мадлен, не входило в планы Кэтрин, о чем она и сообщила своей напарнице.

Кэтрин сама себя успокаивала, что ужин' в ресторане не представляет никакой опасности. В ресторане полно народу, и вряд ли Брэд предпримет попытку овладеть ею на людях. «Хотя это было бы очень даже занятно», — подумала Кэтрин и покраснела. Это же надо, какие мысли лезут в голову.

— Куда мы поедем? — спросил Брэд, когда они уселись в машину.

В зеркало заднего вида Кэтрин увидела, что Мадлен, зайдя за угол дома, наблюдает за ними. Занятая разглядыванием прячущейся Мадлен, Кэтрин пропустила вопрос Брэда, и он повторил его.

— Мне все равно, — отводя глаза от зеркала, ответила Кэтрин.

— Я так и подумал. — Брэд завел мотор. — Поэтому заказал столик в своем любимом ресторанчике. Надеюсь, тебе там понравится.

Кэтрин пожала плечами. Ей было все равно, куда ее повезет Брэд. Ей хотелось, чтобы ужин поскорее закончился и она оказалась дома. Подальше от этого мужчины, который, хотя она не признавалась в этом даже себе, волновал ее. Сидя рядом с ним в машине, Кэтрин просто физически ощущала силу, которая притягивала ее к нему. И это ей не нравилось.

«Это уже из серии сверхъестественного, — одернула она себя. — Никакой силы притяжения между людьми в реальности не существует. Я сама ее придумала. Это все только в моей голове».

Кэтрин считала себя реалисткой, все эти сверхъестественные заморочки были ей чужды. Но почему же ей так хотелось дотронуться до его руки?

— А если бы я не согласилась на ужин, что бы ты тогда делал? — спросила Кэтрин, когда они расположились за столиком.

Ресторан, в который привез ее Брэд, находился вдали от шумных улиц и представлял собой небольшой уютный зал в цокольном помещении двухэтажного дома. Кэтрин, только войдя в зал, была очарована его интерьером. Стоял полумрак, играла негромкая музыка. В зале было всего лишь несколько столиков, и все они, кроме одного, были заняты парочками.

Брэд и Кэтрин прошли к свободному столику, предназначенному для них. На столе уже стояли приборы, закуски на маленьких тарелочках, бутылка вина и ваза с красной розой.

— Мило, — сказала Кэтрин, усаживаясь на отодвинутый Брэдом стул, а потом задала свой вопрос.

Брэд, проследив, как официант разлил в бокалы вино и отошел от столика, сказал:

— Но ты же согласилась.

— Это случайность, и я еще не знаю, правильно ли поступила, — недовольно поморщилась Кэтрин. — А все-таки? Неужели ты так самоуверен, что заказал ужин на двоих?