Мистер Совершенство - Нельсон Джоанна

– Он тебе не пара, неужели ты не видишь? – уже гораздо сдержаннее сказал Юджин.

– Я думаю, что твое мнение в данном случае не имеет никакого значения.

– Имеет, Мередит! – Юджину захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть, чтобы она это хорошенько усвоила. Вместо этого он спрятал руки в карманы – от греха подальше! – и взглянул на Мередит со всей возможной холодностью и суровостью. – Этот старый хрыч так и лип к тебе!

– Старый хрыч?! – Мередит задохнулась от возмущения. – Ему всего сорок пять!

– А тебе? Ты считаешь, что у вас не слишком большая разница в возрасте?! Да он станет дряхлым стариком к тому времени, как ты войдешь в пору расцвета! – Видение сияющей красотой Мередит в обществе дряхлого Лесли едва не свело его с ума. От негодования и ужаса у Юджина сел голос. – Или это тоже предусмотрено твоим планом?

– Планом? – Мередит едва сообразила, что он имеет в виду. – Иными словами, я только и мечтаю о том, как бы ухватить кусок пожирнее и при этом не потерять ни цента из своего наследства?

Похоже, что такая постановка Юджина слегка смутила, но дальнейшие его слова показали, что он не намерен сдаваться.

– А разве это не так? Ведь именно так поступила одна из твоих одноклассниц. Я ничего не путаю? Она вышла за старика, годящегося ей даже не в отцы – в деды! – и теперь эта развалина таскается за ней по пятам. Но зато у него куча денег, которые она может тратить, как ей заблагорассудится.

– Значит, вот как ты обо мне думаешь?

– Ты сама даешь повод мне так думать!

Мередит замерла и внимательно вгляделась в его напряженное, злое и… расстроенное лицо. И в ее голове забрезжила смутная догадка.

– Не понимаю, что ты так завелся? – уже почти спокойным голосом сказала она.

Мередит видела, как дернулся кадык Юджина, а губы сжались в тонкую бледную полоску. Было очень похоже, что умный, сильный и рассудительный Юджин Келли, гениальный бизнесмен и выдающийся электронщик, попал впросак. Он поддался порыву, оплошал и теперь не мог найти слов для правдоподобного объяснения своего поведения. Ей стало немножко смешно, но она быстро справилась с этим приступом несвоевременного истерического веселья.

– Я не хочу… Не хочу, чтобы ты поступила так же… Это будет самой большой ошибкой.

– Ты решил, что я сама не в состоянии оценить ситуацию? Считаешь, что я не отдаю себе отчета в собственных действиях и могу совершить роковую оплошность? – задумчиво проговорила Мередит, наблюдая, как его хмурое лицо становится еще мрачнее.

Подумать только, он решил, что имеет право вмешиваться в ее жизнь на том основании, что ему показалось, будто он может уберечь Мередит от грозящей ей опасности в лице Лесли! Которую она, Мередит, почему-то совершенно не осознает! Юджин Келли решил спасти ее от всего мира, в том числе и от самой себя! Каков герой, рыцарь на белом коне, чертов благородный король Артур! Сам все решил и попытался воплотить свои решения в жизнь! Она едва не убила его голыми руками за эту выходку! Мередит внезапно одолел новый приступ веселья.

– Чему ты улыбаешься? – мрачно поинтересовался Юджин.

– Если я не буду находить в подобных вещах смешную сторону, я просто могу впасть в истерику или сойти с ума. Видел бы ты свое лицо! Господи, столько шума из ничего!

– И это, по-твоему, ничего?

– Юджин, вообще-то ты все неправильно понял. То есть совсем неправильно! Я не собираюсь замуж за Лесли. Мы просто друзья. Так же… так же, как и с тобой! – Юджин так взглянул на Мередит, что ей стало немного не по себе и мгновенно захотелось взять свои слова обратно. С чего она решила, что он ее друг?! – Ведь мы же друзья? – упавшим голосом поинтересовалась она.

– Да, конечно, – отрывисто произнес он. – Конечно, мы друзья. Я просто беспокоюсь о тебе.

– Вообще-то я сама в состоянии побеспокоиться о себе. Но все равно спасибо. Мне очень приятна твоя забота. Однако ты должен больше думать о других… вещах.

– Например?

– Например о твоей… о Сэм, – неловко поправилась она, так и не сумев произнести «о подруге». Это слово комом встало у нее в горле.

– При чем тут Сэм?

– Она же… то есть ты… Она же твоя подруга! – выпалила Мередит.

– Кто тебе это сказал?

– Сама Сэм.

– Мы даже не друзья, просто знакомые.

– Юджин, я ни о чем тебя не спрашиваю. Сэм только намекнула, что вы решили не торопить события, и…

«Мы всего пару раз поцеловались», – сказала Сэм. Эти слова почему-то не давали Мередит покою. Она не осуждала Юджина – боже упаси! Это не ее дело. Совсем не ее. Абсолютно! Но он хотя бы мог не лгать ей в глаза! Ну решили не торопиться, она-то тут при чем?!