Охота на наследницу - Дарси Эмма

Ник направился прямиком в лодочный сарай, сбросив у бассейна белый купальный халат. Его маленькую гоночную яхту требовалось очистить от налипших раковин и прочей морской живности — как раз та работа, которая ему сейчас требовалась.

Он работал уже целый час, когда пришла Тесса. Ник прекратил работу и выжидающе посмотрел на нее, понимая, что она хочет поговорить о визите адвоката из Бразилии, хотя считал, что сделал все, чтобы призрак наследства больше не витал над их браком. И все-таки он чувствовал, что невидимые барьеры между ними снова выросли.

Тесса выглядела спокойной и собранной, какой бывала обычно, когда они вместе работали, обсуждая претендентов на ту или иную роль в рекламном ролике. Ее одежда была подчеркнуто простой и несексуальной, макияж — минимальным, ее роскошные волосы собраны в хвост на затылке. Но не это встревожило Ника больше всего, а выражение ее лица, настороженность в прекрасных голубых глазах. К своему большому огорчению, Ник понял, что доверие Тессы, которого он добивался с таким трудом, снова разрушено.

— Ты неплохо поработал, — заметила она, окинув взглядом его грязный и покрытый каплями пота торс и руки, и быстро повернулась к мини-холодильнику. — Хочешь выпить чего-нибудь холодного?

Ник чувствовал, что Тесса нервничает.

— Да, спасибо, — поблагодарил он немного церемонно, понимая, что выглядит сейчас как дикарь из джунглей. — Полагаю, Хавьер Эстес ушел?

— Да, он ушел.

— И ты хочешь поговорить. — С этими словами он подошел к умывальнику и открутил краны.

— Да. — Тесса открыла дверцу холодильника и стала изучать его содержимое.

Что ж, на этот раз она хотя бы откровенна, успокоил себя Ник, не такая, как после визита его матери. Схватив мыло и мочалку, он стал яростно тереть лицо, руки и грудь. Он как раз заканчивал вытираться, когда Тесса протянула ему банку холодного напитка. Вместо того чтобы принять ее, он схватил Тессу за запястье и притянул к себе.

— Я никогда не хотел этого наследства, Тесс, — сказал он, удерживая ее взгляд.

— И все-таки у тебя была цель, Ник, — тихо ответила она. — Предлагая мне брак, ты думал о своих братьях.

— А может быть, я использовал этот повод, чтобы получить то, что действительно хотел?

Тесса нахмурилась, затем с мольбой посмотрела на Ника.

— Пятнадцатое ноября, — напомнила она.

Нику очень трудно было решиться на эту полную откровенность, даже ради того, чтобы вернуть ее доверие, которое было жизненно необходимо для их дальнейшей семейной жизни. Но у него не было выбора, как больше не было ни отвлекающих маневров, ни сил скрывать, как снедало его одиночество всю его жизнь, несмотря на достигнутый успех и материальное благополучие. Настало время обнажить душу.

Ник отбросил полотенце и крепче обнял Тессу, мысленно подбирая слова, чтобы все ей объяснить. Он прижался лбом к ее лбу, как будто хотел, чтобы их мысли слились.

— У тебя есть семья, — начал он. — Какая бы она ни была, но ты знаешь хотя бы всех ее членов как со стороны матери, так и со стороны отца, можешь с ними свободно общаться.

Он почувствовал, как Тесса напряглась — то ли от нетерпения, то ли от протеста.

— Это не значит, что ты не чувствовала себя одинокой, — продолжил он. — И я это прекрасно знаю.

С губ Тессы сорвался тихий вздох, тело расслабилось, но она ничего не сказала, ожидая продолжения с его стороны.

— Пакет из Бразилии… Там было письмо, в котором сообщалось, что у меня есть два сводных брата, незаконных, как и я, сыновья моего отца — один в Америке, другой — в Англии. И было сказано, что я не смогу встретиться с ними или хотя бы узнать, кто они, пока душеприказчик Энрике Рамиреса не убедится в том, что я выполнил миссию, выдуманную моим отцом… Понимаешь, у меня внезапно появилась семья. Я больше не был один на этом свете. Существовали еще два парня одной со мной крови.

— Я понимаю, как это важно для тебя, Ник.

Насмешливый смешок сорвался с его губ.

— Я чувствовал себя как бегун на длинные дистанции, уверенный, что бежит один, и не знающий, что параллельно бегут два его брата. Этот сукин сын… бывший моим отцом, скрывал их существование пока был жив, но я был полон решимости найти их после его смерти!

— Конечно, Ник. — Тесса отклонила голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза. — Именно это я и хотела тебе сказать, идя сюда.

— Нет, Тесс. Я не хочу, чтобы Энрике Рамирес жил во мне. И не хочу видеть его в моих братьях. Но больше всего я не хочу, чтобы его призрак омрачал нашу жизнь.