Я дождусь... - Хардвик Элизабет

Сьюзен последовала за ним в глубь, как она ожидала, роскошной квартиры, потому что, если Эдвард Каллиган арендовал ее, она просто обязана была быть таковой. Девушке показалось забавным, что по сравнению с номером люкс ее отеля, в котором Каллиган поддерживал порядок, в собственной квартире он позволил себе полностью расслабиться. Предметы его туалета были разбросаны повсюду. Проходя мимо очередного кресла, Эдвард стянул с него вечерний пиджак и, на ходу надевая его, направился к зеркалу, чтобы завязать галстук.

— Но вы сказали, что на вечер у вас запланирована деловая встреча? — Сьюзен выглядела обескураженной.

— Ну, аперитивы никогда не растягивались на целый вечер. — Он улыбнулся уголками губ и серьезно добавил: — Мои дела не займут больше часа, а потом я собираюсь пообедать, и вы можете присоединиться ко мне.

Это было не самое галантное приглашение на обед в ее жизни, но, учитывая, как натянуто они расстались, это было самое вежливое предложение, на которое был в данной ситуации способен Эдвард Каллиган. Другого выхода, как принять его, у Сьюзен просто не было.

Мудрый и проницательный, он даже в спешке не мог не заметить, что девушку терзают сомнения.

— Соглашайтесь, Сьюзен. Тем более что с каждой минутой меня все больше интригует ваш неожиданный визит. Вот сейчас я имею возможность наблюдать, как на глазах произошло раздвоение личности. Неистовая Сьюзен уже готова послать меня к черту, а благоразумная Сьюзен призывает смириться и принять приглашение. Мой вам совет: послушайте вторую. — Он несильно похлопал ее по плечу, как бы вселяя мужество. — Соглашайтесь, вкусно поедите хотя бы.

Она посмотрела снизу вверх на его красивое лицо, и в его синих глазах заплясали озорные огоньки.

— Давайте, Сюзи, решайтесь. — В голосе послышалось нетерпение. — Я не могу ждать до ночи, пока вы согласитесь. И потом…

В это мгновение раздался настойчивый звонок в дверь, и Каллиган развел руками.

— Вот и мой шофер. Ну что, Сьюзен, да или нет?

— Я… — все еще колебалась девушка.

В дверь снова позвонили, и Каллиган бросил:

— Откройте, пожалуйста. Мне еще надо забрать свой портфель из спальни.

Он энергично вышел из холла, даже не посмотрев, собирается ли гостья выполнить его просьбу, потому что был уверен — так оно и будет. Он весь в этом. Самонадеянность, наверное, родилась вперед него, сердито подумала Сьюзен и пошла открывать. А может быть, и специфика работы сделала его таким: один отдает приказания, другие их выполняют. Когда она распахнула дверь, то не поверила своим глазам: перед ней во всей красе стояла "дорогая".

А как же деловая встреча, шофер, которого не хотелось бы задерживать?.. Мысли стремительно сменяли одна другую. Не станет же он утверждать, будто эта очаровательная блондинка, с которой я видела его в отеле, и есть его шофер.

— Здравствуйте. — Женщина приветливо улыбнулась ей. — А Эдвард готов?

Сьюзен невольно залюбовалась. В причудливом платье из небесно-голубой тафты и такого же цвета шляпке с вуалью блондинка казалась нереальной, напоминая принцессу из волшебной сказки или профессиональную модель с обложки модного журнала. Сьюзен не отвечала. У нее в голове не укладывалось, с какой беззаботностью встретила эта дама ее неожиданное появление в квартире Каллигана. Как можно так приветливо улыбаться мне? — мысленно удивлялась она. Я бы так не смогла.

— Сейчас он придет, — наконец с усилием выдавила Сьюзен. — Пошел за своим портфелем в спальню. — После слова «спальня» щеки ее внезапно запылали. Оставалось радоваться, что в холле был немного приглушенный свет и ее стыдливость не сыграет с ней злую шутку.

— Понятно, — легкомысленно кивнула блондинка и принялась с любопытством разглядывать Сьюзен. — А мы с вами нигде не встречались? — весело спросила она.

— По-моему, нет, — равнодушно ответила Сьюзен, не желая вступать даже в самую невинную болтовню. — Проходите. Эдвард сейчас придет, — из вежливости добавила она.

Сьюзен вспомнила, как оценивала шелковые ножки «дорогой», сидя в шкафу, как потом обсуждала ее достоинства с Норманом, и решила, что напрасно покривила душой, сказав, будто они не встречались. Женщины прошли в гостиную, и маленькая блондинка протянула Сьюзен свою изящную руку в атласной перчатке.

— Меня зовут Элен.

— А меня Сьюзен.

Блондинка не успела опуститься в мягкое кожаное кресло, как в гостиной появился Каллиган, с любопытством оглядывая дам. Сьюзен испугалась, что с его губ вот-вот сорвется какая-нибудь колкость в ее адрес.