Прилежная ученица - Морган Сара

— Почему, черт возьми, ни одна из вас не сказала мне правду?

— Арианна говорила, что, возможно, расскажет, но ты ворвался в кабинет, как ураган, и начал крушить все вокруг, поэтому она испугалась. Послушай, просто забудь. Это было так давно, и я уже плохо помню.

Дэмон ни на секунду ей не поверил. Эта история должна была оставить глубокие шрамы на всю жизнь.

— Не лги. Я хочу хотя бы один раз услышать правду.

— Правда в том, что это уже не важно. Все это. Я справилась.

Полли замолчала, как будто собственные слова удивили ее.

— Вау! Я миллион раз говорила эту фразу, но никогда не верила в это сама. А сейчас верю! Я действительно справилась.

Ее улыбка стала шире, когда она подпрыгнула и закружилась. Полли посмотрела ему в глаза.

— Ты хоть представляешь, что это за чувство? Я забыла! По-настоящему забыла!

— Теперь я понимаю, какое трудное время ты пережила. — Слова застревали у него в горле. — А потом я поглотил компанию твоего отца, ворвался и стал крушить все вокруг. — И сделал ее жизнь намного сложнее.

А сейчас Дэмон собирался сделать Полли больно, объявив о конце их отношений. Что бы ни произошло между ними, это никогда не должно повториться.

— Ты волновался за сестру. Я понимаю. Не переживай. — Не переставая улыбаться, она вытянула руки над головой и зевнула. — Арианне повезло, что у нее есть ты. Может, иногда ты заблуждаешься, но я знаю, что ты ее любишь. А это самое главное.

— Заблуждаюсь?

— Ты душишь сестру, и поэтому ей постоянно приходиться бунтовать. Но не волнуйся. Многие родители совершают эту ошибку, а ты даже не отец. — В ее взгляде промелькнуло восхищение. — Я не знаю, как ты справился. Ни один мальчик шестнадцати лет, которого я встречала, не мог позаботиться даже о себе, не говоря уж о ком-то еще. Мой отец был в бешенстве, когда мама ушла и оставила его одного со мной.

Дэмон был возмущен эгоистичным поведением ее родителей.

— Как скоро твой отец снова женился?

— Мне показалось, что через пять минут. Он не может быть один. Как только отношения заканчиваются, он бежит к следующей женщине. Я почти не задумывалась об этом, пока не пошла в старшую школу. — Она равнодушно пожала плечами. — В старших классах все гораздо сложнее. Маленькие дети проще принимают различия.

— Ты очень яркая, очень умная девушка. Почему ты не пошла в университет?

Ответом ему послужила тишина, и, когда Дэмон повернул голову, Полли с трудом выдавила из себя улыбку.

— Я провела все детство в компании. Эти люди стали для меня настоящей семьей. Я проводила все свободное время там, потому что это было лучше, чем возвращаться в пустой дом. Помогала Дорис Купер с почтой, а потом находила свободный стол, и мистер Фостер из бухгалтерии делал со мной домашнюю работу по математике. Когда мне исполнилось восемнадцать, у нас был настоящий бардак. Я понимала, что могу внести большой вклад и как-то отплатить людям за их доброту. Они всегда очень переживали, что могут потерять место. Я не хотела, чтобы так произошло.

— Мне говорят, что мистер Фостер с трудом справляется.

— Потому что совет директоров никогда не выделял деньги на курсы повышения квалификации, — быстро ответила Полли, защищая своего коллегу. — Ему просто требуется помощь с таблицами. Я пыталась научить его.

— Но этого мало.

— Не смейся надо мной.

— Я и не смеюсь.

— Если я была в ответе за компанию, то не справилась бы, разве не так? — мрачно проговорила она. — Я так боюсь этих увольнений.

— Дорогая, если я пообещаю никого не увольнять, мы сможем пять минут поговорить о чем-нибудь другом, кроме работы?

Дэмон провел рукой по волосам и задумался, как они могли столько времени обсуждать подобный вздор.

— Полли… — Он с огромным трудом сохранял спокойствие. — Мы должны поговорить о том, что будет дальше.

— Ну, если ты серьезно обещаешь, тогда я сейчас же позвоню и передам всем…

— Полли! — Его тон наконец привлек ее внимание.

— Что? Ты же не пошутил, правда? — Она побледнела. — Потому что это слишком жестокая шутка.

— Я не шучу. Все, кто работал на твоего отца, остаются на своих местах.

— Правда? — Выражение ее лица сменилось изумлением, и она обняла его. — О, спасибо, спасибо. Я беру назад все плохое, что говорила о тебе.

Высвободившись из ее рук, Дэмон заметил, что ее щеки мокрые.

— Почему ты плачешь?