Бюро добрых услуг - Майклс Ли

     — Спасибо, — поблагодарила она. — Представляешь, на задних калитках не указаны номера домов. Я только с третьего раза нашла нашу, хотя считала дома. Надо повесить какой-нибудь опознавательный знак на изгородь, чтобы не заблудиться в следующий раз.

     — А почему было не воспользоваться парадным ходом?

     — Так ты предупреждал, что заколотишь его, — напомнила девушка. — И по виду можно утверждать, что дверь наглухо забита.

     — Это только видимость, чтобы непрошеные гости не ходили. Я сначала хотел прибить гвоздями намертво, а потом, сообразил кое-что получше.

     — Сначала ты освоил малярные работы, теперь — плотницкие. Осторожнее, понравится — и не сможешь остановиться.

     — Знаешь, это затягивает, — признался Джейк. — Если я когда-нибудь устану от своих теперешних занятий, то стану ездить по стране, зарабатывая на жизнь ремонтными работами.

     Последняя фраза заставила Кэсси вернуться на землю. Конечно, рассудила она, он не имел в виду чего-то конкретного, просто пошутил.

     Но что бы ни имел в мыслях, он произнес именно это: ... ездить по стране, зарабатывая на жизнь ремонтными работами. Девушка снова и снова слышала небрежно брошенное предложение. Оно развеивало туман, появившийся в ее голове после утренних событий, и представляло их в новом свете.

     Тот поцелуй, без сомнения, ее разозлил, анализировала она. Джейк имел наглость схватить ее. Его поведение перешло все границы.

     Конечно, она была ошеломлена и выходкой Бадди. Одно наложилось на другое. Теперь уж сложно понять чувства, пережитые в тот момент.

     Но одна мысль действительно не дает покоя. Для Джейка она всего лишь подручное средство, с помощью которого можно ускорить выполнение задания.

     Работа для него важнее всего, остальное уходит на второй план. Его жизненный принцип — постоянное движение, никаких остановок или задержек.

     Даже в шутках он утверждает, что не хотел бы жить на одном месте. Ведь не сказал же он, что поселится в каком-нибудь городке, где будет столярничать в свое удовольствие. Нет, ключевым в той фразе было словосочетание «ездить по стране».

     Что ж, Джейк — перекати-поле. И она знала об этом от Пэгги еще до личного знакомства с ним.

     Неудивительно, что ему, хочется поскорее уехать из Денвера. Он и не скрывает своих намерений. Так чего же злиться, если мужчина не лицемерит? Неужели не было предположения, что так все и случится? Ведь он не первый знакомый ей человек, который не может усидеть на месте.

     Не хватит пальцев на обеих руках, чтобы сосчитать количество городов, в которых она сама жила и училась. Отец вечно гнался за какими-то миражами, надеясь, что на новом месте ему непременно повезет.

     Но внутренний голос шепнул, что Джейк не такой.

     Отец таскал их с мамой из города в город, из штата в штат, меняя работу. У Джейка нет семьи — и, по всей видимости, не будет, — и он волен перемещаться по миру, как ему заблагорассудится. Он отдает отчет в своих действиях и сам выбирает путь.

     Воспоминания о прошлом: как мотался по стране отец, как мать пыталась создать домашний уют на пустом месте, уверенная, что очередная остановка ненадолго, — ранили в самое сердце. Кэсси почувствовала неприятный холодок внутри.

     Джейк, безусловно, весьма привлекательный мужчина. Но забывать о том, что постоянных отношений он не хочет, никак нельзя.

     Держи это всегда в голове, напомнила себе девушка. И совсем не для того, чтобы обезопаситься. Ей не грозит влюбиться в Джейка: отец смог навсегда внушить ей отвращение к мужчинам его типа.

     Мать Кэсси пыталась находить друзей в каждом новом городе. Кэсси, напротив, очень рано поняла, что проще держать людей на расстоянии, чтобы не тосковать по ним после расставания. Она ходила в школу, выполняла домашние задания, искала утешение в музыке, заботилась о маме и жила мечтой о том дне, когда у нее появится свой постоянный дом.

     Нет, заклинала себя девушка. В ее сердце, нет места для таких, как мистер Эббот.

     — Ты в порядке? — поинтересовался молодой человек. — У тебя нездоровый вид. — Он протянул руку к ее лбу, словно желая проверить, есть ли температура.

     Кэсси отстранилась, пытаясь сохранить непринужденность.

     — Это освещение виновато. — Она присела на край кресла и открыла свою огромную сумку.