Золушка из Далласа - Бэйс Ронда

– Это очень мило, – усмехнулся Фрэнк. – Особенно твое замечание по поводу свободного времени.

Дело в том, что Гарольд так нагрузил своего внука документацией по деятельности ранчо за несколько лет, что тот был занят целыми днями, просматривая отчеты и прочую информацию, в изобилии наличествующие в бумагах деда.

– Думаю, ты все же найдешь минутку, чтобы спуститься к обеду, – ухмыльнувшись, заметил тот.

– Непременно, – кивнул Фрэнк. – Не могу же я не попробовать то, что приготовила Ханна.

– Кстати, для меня она так не старалась, – хмыкнул Гарольд.

– Видимо, решила, что ты старый и тебе все равно, что жевать, – улыбнулся Фрэнк.

Гарольд усмехнулся одними губами, но ничего не сказал. Он понял, что Фрэнк просто вернул ему удар за свободное время, совершенно не стремясь его обидеть.

Фрэнк улыбнулся, взглянул еще раз на монитор, на то, что написала Мышка. Решил немного подбодрить ее.

Она молчала. Возможно, в данный момент отошла от компьютера.

Фрэнк задумался.

Еще раз открыл ее снимок. Внимательно рассмотрел его. Скорее всего, фотография просто вышла не совсем удачной. Ну просто не могла Мышка выглядеть такой холодной и неприступной. Нет. В ней чувствовался огонь, который согревал его, Фрэнка, заставлял чувствовать себя таким, каким он был в той, другой жизни… и в то же время совсем другим… Как ей это удавалось?

И вот наконец болезнь начала отступать, сдавать свои позиции…

Он уже стоял. Мог ходить по дому на костылях. Пусть он возвращался к себе весь вымокший от холодного пота, стекающего по спине, но все же он двигался сам. Фрэнк знал, что может этим гордиться.

Он начал побеждать недуг, который отступал под натиском ежедневных упражнений и его неукротимого желания поскорее вернуться к нормальной жизни.

И Фрэнк был благодарен Мышке, которая, сама того не ведая, поддерживала его, заставляла не терять силу духа, вносила в его монотонные безрадостные дни оптимизм и жизнелюбие. Позволила увидеть все с другой точки зрения, осознать, что действительно важно, и именно на это направить собственные усилия.

Но она никогда не узнает об этом. Никогда.

Потому что Фрэнк никогда не сможет ей в этом признаться.

Мышка любит сильных мужчин, и он будет таким. Именно таким, каким она хочет его видеть…

Спокойной ночи, незнакомец! – попрощалась она.

И тебе, красотка, приятных снов! – ответил он.

Саммер выключила компьютер и откинулась на спинку стула. Закрыла глаза. Она сама не понимала, что с ней такое происходит. Почему общение со Странником так волнует ее? Заставляет чувствовать внутри какую-то дрожь, будто кто-то вдруг на всю громкость включил магнитофон, и ударники из колонок сотрясали все вокруг.

Она часто не знала, что писать. И порой сначала отправляла сообщение, а потом думала. И состояние это: та взволнованность, тот трепет, которые овладевали ею в эти моменты, было настолько интригующим, настолько захватывающим, что хотелось продлить его как можно дольше…

Улыбнулась.

На днях они прекрасно погуляли с Николь. Саммер и подумать не могла, что посещение клубов может быть не таким скучным и однообразным, как она привыкла считать.

Они много времени провели, отрываясь на танцплощадке перед сценой, на которой играли музыканты. И Саммер краем глаза, вырываясь на мгновение из мелодии, которая в данный момент владела ее сознанием, замечала, что некоторые из тех, кто только недавно танцевал рядом, замерли в отдалении, наблюдая за ней и Николь.

И осознание того, что на нее смотрят с интересом, вызывало в Саммер чувство огромной благодарности к Николь… и к судьбе, которая свела ее с этой неординарной девушкой.

Возможно, Саммер не была столь пластична, как ее новая подруга, однако она очень постаралась для того, чтобы не выглядеть белой вороной в сравнении с Николь, поэтому вполне могла гордиться собой.

Странник… Какой он?

Мысль эта неотступно преследовала ее. Иногда ей казалось, что у него светлые волосы и голубые глаза, как у Фрэнка. Иногда, наоборот, ей виделся кареглазый брюнет. И то, что он все еще медлит и не присылает свое фото, заставляло девушку нервничать… Вдруг он совсем другой, не такой, каким она представляла его?

Желание увидеть его порой было настолько сильным, что, казалось, не было сил терпеть и ждать. Но она понимала, что не стоит торопить его…

Саммер встала. Пора было идти спать. Завтра опять на работу.

В последнее время отношения с Шейлой наладились. Та наконец поняла, что Саммер не виновата в том, что ее назначили старшим консультантом, и вновь возобновила нормальное деловое общение с ней. К тому же в отделе появилась новая продавщица, и Шейла взяла над ней шефство, хотя это было прямой обязанностью старшего консультанта. Саммер ничего не сказала на это, позволив Шейле действовать по-своему. Она считала, что в новом амплуа Шейла найдет достойное применение своим организаторским способностям.