Неизбежное признание - Монт Бетти

Доктор Огден, несомненно, нервничал из-за предстоящей встречи с главой семейства Рейн. Но, когда через полчаса тот прибыл на «шевроле», Крису удалось скрыть свое состояние. Отец Лоры был всегда чрезвычайно сдержан и холоден. Пол же, в отличие от брата, иногда расслаблялся и мог быть просто очаровательным, особенно здесь, в усадьбе, которую очень любил.

— Я бы не удивился, если бы озеро оказалось покрытым обломками самолетов, — многозначительно улыбаясь, произнес он. — Если вы и впредь будете забывать о купальных принадлежностях, то вполне может возникнуть проблема авиационных катастроф.

— Примем к сведению, — в тон ему откликнулась Лора.

Пол и Крис быстро справились с первой неловкостью. На следующее же утро они отправились вместе на рыбалку. Однако Лора подозревала, что они не собирались ничего ловить. Каково же было ее удивление, когда мужчины вернулись с уловом — тремя жирными окунями, которых не заметили гагары. Лора зажарила рыб на гриле и подала к ужину с соусом и отварным картофелем.

На следующий день Пол уехал.

— Ну и о чем же вы с Полом болтали, пока сидели вдвоем на озере? — едва дождалась она момента, чтобы спросить.

— Да обо всем понемногу. В нашем разговоре все время мелькали такие фразы, как «иногда трудно», «создает некую проблему», «порой случается». У меня возникло ощущение, что меня о чем-то предупреждают.

— Предупреждают? — не поверила Лора. — И за этим дядя сюда приезжал?

— Думаю, он приезжал посмотреть, справлюсь ли я со своей задачей.

Больше Лора ничего спрашивать не стала…

Сидя за столиком знакомого кафе, Крис с интересом наблюдал, как легкий самолет заходит на посадку. Раздались радостные вопли крутившихся неподалеку подростков, которых это зрелище привело в восторг. Крис и сам был не прочь составить им компанию. Он обожал летать, с детства мечтал выучиться на пилота. В принципе это было несложно. Но очень уж дорогое хобби, иметь в своем распоряжении подобную машину. А у него и так хватало дорогостоящих увлечений.

Крис искоса взглянул на Лору и отвел глаза. Ему вспомнился их разговор о Теренсе Нормане, который многое мог себе позволить благодаря деньгам своей жены Фреды. Например, роскошную гоночную яхту. На свою профессорскую зарплату он бы этого не смог.

Интересно, в который уже раз подумал Крис, испытывает ли Теренс угрызения совести по поводу того, что фактически его обеспечивает жена? Или он воспринимает это, как нечто само собой разумеющееся?

Крис втайне гордился своими взглядами на взаимоотношения в семье, не возвышающие мужчину и не принижающие женщину. В принципе позиции тех и других в его понятии были здесь почти равны. Вот именно — почти, потому что все равно с древнейших времен и поныне приличным считается такое положение, когда семью создает и обеспечивает мужчина.

Крис собрался в Новый Орлеан, сказав, что ему нужно заехать в университет взять кое-какие расчеты, которые помогут лучше разобраться в записях Марка. Плюс ко всему ему не терпелось обсудить находку с заведующим кафедрой.

Он был готов к тому, что Лора с легкостью согласится на его отъезд, потому что она самозабвенно творила и оторвать ее от мольберта сейчас казалось делом невозможным.

Как же он был удивлен и обрадован, когда она захотела отправиться с ним вместе. И самолетом! Сам-то Крис собирался поехать на машине, но решил ей не перечить, особенно сейчас, когда ему не хотелось расставаться с Лорой даже на пару часов. К тому же маленькая хозяйка большой усадьбы вряд ли приняла бы отказ, коль скоро их семейный самолет оказался свободен.

— А сколько всего самолетов в воздушных силах семьи Рейн?

— Только два. Да еще вертолет, на котором Пол добирается после уик-эндов в свой офис из загородного дома. — Ой! Тебе это неприятно, Крис, да?

— Да.

— Ты ужасно старомоден, дорогой. Уверена, если бы на твоем месте оказалась я, подобных проблем не возникло бы.

Крис кивнул, в душе желая, чтобы она сменила тему.

— Знаешь, в какой-то момент ты поймешь, что с этим можно смириться.

— О чем ты? Что я пойму?

— Не притворяйся, Крис. Ни тебе, ни мне не станет лучше, если ты будешь делать вид, что моих денег не существует.

Что ж, она права.

— Я вовсе не пытаюсь игнорировать твое богатство. И, поверь, мне до сих пор непросто решить, как к нему относиться.

— Но ты ведь знаешь, в моей ситуации это выпавшая при рождении удача. Если бы мне пришлось полагаться в жизни только на себя, я бы, наверное, сейчас где-нибудь работала официанткой или была бы реально умирающей от голода художницей.