Сюрпризы Рождества - Бэйс Ронда

– Считаешь, это должно мне польстить? – Кассандра бросила яростный взгляд в его сторону.

– Нет… просто подумал, что ты сразу догадаешься. Мной двигали не только деловые инстинкты.

– Ну хорошо, теперь я в курсе, – холодно заметила девушка. – Ты доволен? Тогда отправляйся по своим делам. Твоя миссия выполнена.

Джастин стремительно подошел к ней и, схватив ее за плечи, резко встряхнул.

– Да что с тобой такое! – не выдержав, вскричал он. – Ты же тоже что-то чувствуешь ко мне! Я знаю это! Зачем изворачиваться и врать? Зачем убегать?

– Отпусти меня! – воскликнула Кассандра. – Ты делаешь мне больно!

Он ослабил хватку и отступил.

– Извини… просто не думал, что этот разговор будет настолько трудным.

Кассандра сделала шаг назад и села на кровать. Обхватила голову руками.

– Ты не можешь меня любить, Джастин, – прошептала она сквозь слезы. – Я плохо поступила. Очень плохо…

Он присел перед ней на корточки и внимательно заглянул в зеленые глаза.

– Откройся, Кэсси. Возможно, мы вместе придумаем, как выйти из сложившейся ситуации… – ласково проговорил он.

– Ты ничего не изменишь… – Девушка отрицательно замотала головой.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что уже поздно что-либо менять, – пояснила она и, решившись, произнесла: – Я украла твои разработки по последнему контракту и передала их своему брату для «Линдберг энд компани». Доволен? – Она бросила в сторону Джастина злой взгляд, но тут же съежилась и поникла. – Не ожидал от меня такого? – Кэсси опустила голову и, всхлипнув, пробормотала: – Я и сама от себя не ожидала…

Престон несколько мгновений сидел не двигаясь. Затем резко поднялся и, схватив ее за руку, дернул вверх, заставляя Кассандру встать на ноги.

– Зачем ты это сделала? – задал он вопрос, напряженно вглядываясь в ее распахнутые глаза.

– Затем, что не тебе одному красть чужие идеи! – выкрикнула девушка, чувствуя, как гнев закипает в ней.

– Чтобы бросать такие обвинения, – медленно произнес он, взвешивая каждое слово, – надо иметь доказательства. – Взгляд Престона выражал ожидание. – Ты можешь мне их предъявить?

– Я видела проекты Дэвида, своего брата, которые ты украл. Они почти не отличались от твоих, но одно то, что ты предложил их раньше, было решающим фактором.

– Да что с тобой, Кассандра?! – удивленно воскликнул он. – Ведь ты же умный человек! Тебе не приходило в голову, что он просто скопировал мои идеи и немного подкорректировал уже после того, как они оказались общедоступными? А тебе все представил в другом свете?

– Не забывай, что говоришь о моем брате!

– Напомни-ка, – с горечью пробормотал Престон, – это тот самый парень, который отказывался с тобой общаться, пока не узнал, что ты устроилась в «Карлайл»?

– Не смей так говорить! – завизжала Кэсси.

– Но ведь это правда? Тебя не удивило, что ваши отношения возобновились только тогда, когда ты оказалась при весьма заманчивой для него должности?

– Все это неправда! Неправда! – Кассандра размазывала по щекам злые слезы, льющиеся из глаз. – Он просто не успел. Я уехала в горы неожиданно. И никому ничего не сказала… Дэйв даже не знал, что я вернулась… Мы встретились случайно…

– Кэсси, подумай, что ему мешало с тобой общаться все те годы, что вы жили отдельно? Помнится, ты рассказывала мне, что последнее время вы были не слишком близки…

– Я не хочу в это верить, – жалобно пробормотала она. – Зачем ты все это говоришь мне?

– Потому что, скорее всего, это правда… Он просто использовал тебя. А ты…

– А как насчет таинственных разговоров по телефону, когда мы были в Сан-Диего? – спросила Кассандра, испытующе глядя в глаза Джастина.

– О чем ты говоришь?

– Не прикидывайся! Я слышала, как ты просил кого-то достать побыстрее какие-то материалы!

– Ай-яй-яй, Кэсси. Подслушивать нехорошо, – пожурил ее он. – «Кого-то» и «какие-то»… Не слишком ли много неопределенностей? – с горечью спросил он.

– А по поводу чего ты еще звонил?

– Хороший вопрос, мисс Линдберг, – заметил Джастин.

– И?

– И вряд ли я дам тебе ответ на него, если ты его ждешь, – сказал он.

– Но почему?

– Потому что просто не хочу этого делать.

– Почему?

– Скажи мне, Кэсси, ты призналась бы мне в том, что совершила, если бы я не пришел к тебе и не потребовал объяснений? – поинтересовался Джастин.

Девушка стояла молча, опустив голову.

– Почему-то я именно так и подумал, – с горечью пробормотал Престон, поворачиваясь к ней спиной и выходя из спальни. – Счастливого Рождества, мисс Линдберг. Я подпишу ваше заявление об уходе…