Любовный поединок - Престон Холли

— Наелась? — поднимая бокал, спросил Эйд. — Сейчас мы выпьем за то, чтобы твой назойливый экс-супруг навсегда от тебя отвязался.

— Угу… За это придется выпить не один раз.

Эйд кивнул и вдруг с напускной небрежностью спросил:

— А почему все-таки ты вышла за него замуж?.. Кстати, как его фамилия?

— Льюис.

— Он имеет отношение к Бобу Льюису из «Стронга»?

— Нет, просто однофамилец.

— Вообще-то он смахивает на богемного выпендрежника.

— Он когда-то позировал для рекламы. Так я с ним и познакомилась. Его фотографировали для обложки «Гонок в ночи». Может, помнишь? Скандальный роман Джона Грэя. А вообще-то он один из самых элитных врачей в Сиднее. Между прочим, психиатр… Забавно, не правда ли? У него — обширная клиентура, особенной популярностью Дик пользуется у состоятельных дам бальзаковского возраста.

— Ты в него влюбилась?

Кэтрин насупленно очертила ноготками на салфетке какой-то узор.

— Можно сказать, я бросилась в омут головой, причем вслепую. Дик, когда ему захочется, очень обаятелен, прекрасно разыгрывает страстную влюбленность, умеет польстить. Я тогда была совсем юной, мечтала о настоящем мужчине, супермене с оригинальными повадками и тонким интеллектом. Вот… мечта сбылась…

— И что же дальше?

— Ему же нужна была служанка, которая смотрела бы на него с обожанием. Он всегда считался только с собой, а я… Хорошенькая служанка — в пожизненное пользование? Нет, так не пойдет!

Эйд иронически улыбнулся.

— Подозрительно смахивает на Алину…

— Ричард — единственный сын в семье, мать и четыре старшие сестры вконец избаловали его, а еще — пациентки, куча восторженных поклонниц… Сначала я пыталась как-то повлиять на него, незаметно перевоспитывать, но… Чуть что не по нему — Дик закатывал страшные скандалы и жутко бесился.

— Да, уж, мастер своего жанра.

— Он не любит проигрывать, Эйд. — С безнадежным вздохом Кэтрин клубочком свернулась на диване. — Просто не знаю, как я снова приеду в Сидней. Дик сегодня получил хорошую взбучку, но его это только подстегнет. А если, не дай Бог, он станет преследовать мою семью…

— Не волнуйся, девочка. Уж я как-нибудь справлюсь с твоим дамским доктором, подлатаю его прохудившуюся крышу. В Сиднее тебе будет обеспечена полная безопасность.

Эйд пересел поближе к ее гнездышку из диванных подушек и налил в бокалы немного вина.

— Поверь мне, Кэтти, твоя семья не останется без защиты, пока я жив.

Но она еще больше сжалась в комочек, совсем как испуганный котенок.

— Он такой злобный и при этом на редкость изобретательный. И умеет очень убедительно лгать, когда его припирают к стенке. Ты ведь сам в этом убедился, Эйди.

Глаза Эйда сочувственно блеснули.

— Наверное, тяжело дался тебе поединок с ним. Сколько воли нужно было, чтобы выдержать, не сломаться, не свихнуться заодно с этим психом.

— Временами я совсем впадала в отчаяние. Дик непредсказуем — никогда не угадать, куда ударит в следующий раз. И неизвестно, как обороняться… — Кэтрин взяла протянутый бокал и машинально начала рассматривать вино на свет.

— Больше он не ударит. Я буду оберегать тебя, я…

— Ох, Эйди… — Кэт беспомощно подняла на него глаза. — Даже полиция ничего не смогла с ним сделать.

— Что ж, попробуем обойтись без полиции, — с ухмылкой отозвался Эйд. Внезапно на его лице отобразилась сумрачная уверенность человека, который обладает неограниченной внутренней свободой и для достижения поставленных перед собой целей готов бросить вызов всему миру.

Кэтрин покачала головой, как будто еще сомневаясь, но на самом деле завороженная его властностью и одновременно преданностью… рыцарской верностью прекрасной даме. Раньше она о чем-то подобном только в романах читала.

— Я не хочу, чтобы тебе причинили вред, — тихо произнесла Кэтрин. — Черный пояс карате — это, конечно, здорово, но ведь Дик не знает себе равных в другом… адском виде спорта. Можно назвать это игрой на нервах… Здесь он — гениальный шулер.

— Обещаю разглядеть крапленые карты. — Эйд ласково погладил ее по щеке. — Обещаю выиграть адскую партию… Видит Бог… Клянусь!

— Я… не знаю, что сказать. — Кэтрин грустно улыбнулась. — С юности я привыкла сама кого-то опекать и полагаться только на себя, всегда и во всем, понимаешь?

Не отводя от нее нежного взгляда, Эйд медленно допивал вино.