Брат лучшей подруги - Вуд Джосс

– Что за…

– Она сказала, что для всех нас (особенно для нее, думаю) будет лучше, если я уеду. В ее словах слышался подтекст. Я ей надоела, ее жизнь станет легче, если я исчезну с глаз долой. Поэтому я собрала вещи, взяла деньги, которые предложила мама (она продала подаренные бабушкой бумаги) и села на первый же самолет.

– Боже, Ро.

Себ едва не лишился сознания. Он провел рукой по лицу. Все знали, что Роуэн с матерью часто сталкивались лбами, а Питер мамин любимчик. Однако никому и в голову не приходило, что отношения между матерью и дочерью настолько испорчены. Ладно, мать Себа не святая, уехала, и это было ужасно, но мать Роуэн находилась рядом. И при этом не шла на эмоциональный контакт! Теперь понятно, почему Роуэн старалась держаться подальше от Кейптауна.

– Мне ужасно жаль, – пробормотал Себ, понимая, что этих слов недостаточно, и сказаны они слишком поздно. Но он не знал, что еще сказать, как выразить всю злобу и грусть, которые испытывал, хотя Роуэн, в отличие от него, нужно было видеть, что ею дорожат, что ей сочувствуют, что ее поддерживают. Ей нужна была привязанность, любовь, признание.

Официантка принесла бургеры, у него в животе забурчало.

– Нужно отвезти тебя домой. Давай отвезу.

Себ почувствовал, как рука Роуэн легла на его руку. Она утешала его, хотя утешать должен был он.

– У тебя сейчас мозг перегреется, Себ. Я теперь в порядке, научилась с этим жить. Джо Кларк и его выходка в прошлом, в буквальном и переносном смысле. Что до моей мамы, она такая, какая есть. А я выросла.

– Но ты все равно хотела бы с ней общаться?

– Очень хотела бы. Поэтому встречусь с ней, извинюсь, если она захочет, и попробую начать сначала.

Он посмотрел ей в лицо. Боже! Да он вполне может влюбиться в эту смелую и красивую женщину с глазами цвета ночи!

Себ помотал головой, чтобы заменить эмоции рациональными мыслями. Нет, он просто сочувствовал ей и жалел, что не додавил, не доискался правды раньше, хотя всегда знал, что за этой историей скрывается нечто большее и Роуэн не так проста.

К тому же она уезжает. Скоро. Он не собирается позволять кому бы то ни было снова похищать его сердце.

Матери. Н-да. У них миллион и два способа испортить ему жизнь.

Роуэн отправила в рот чипс и принялась задумчиво жевать.

– Я очень хочу сходить на антикварный рынок, Себ.

Себ взял нож и вилку, посмотрел на еду и отложил приборы. Есть расхотелось.

– Что? И со мной играешь? – В нем проснулись подозрения, поскольку Роуэн умоляюще посмотрела на него. – Хочешь, чтобы я проникся сочувствием и сделал то, что тебе нужно?

Она рассмеялась:

– Именно это мы, женщины, обычно и делаем. Но ты не попадешься.

– Надоеда.

– Давай попробуем что-нибудь другое. Если ты меня туда сводишь, я позволю тебе снять с меня это платье.

Себ осмотрел ее с головы до пят, губы медленно расплылись в улыбке.

– Я его с тебя в любом случае сниму, так что не пойдет.

Роуэн сжала губы, пряча улыбку:

– Я могу сопротивляться, ты же знаешь. Смех рассеял сумрак в его взгляде.

– Не можешь. И я тебе сопротивляться не могу. Ешь, энергия тебе понадобится.

– Это угроза?

Себ взял ее руку и поцеловал. Роуэн вздрогнула, по телу пробежала волна желания, когда кончик его языка коснулся ее кожи.

– Однозначно угроза.

Когда спускались к машине, припаркованной у входной двери, Себ бросил еще один взгляд на Роуэн. От ее платья мужчины в возрасте будут давиться напитками, их жены – приподнимать слишком сильно выщипанные брови, а те, кому меньше шестидесяти, – с одобрением смотреть на ее восхитительные ноги.

С непослушными волосами, собранными в обычный пучок, минимумом макияжа, коралловой помадой, точно повторявшей тон платья, она была восхитительна, свежа и соблазнительна. Себ уже предвкушал конец вечера, чтобы раздеть ее, как и обещал. Что, впрочем, безумие, потому что они занимались любовью всего час назад. А еще утром. И два раза прошлой ночью, после того как вернулись с антикварного базара, где она пыталась убедить его купить серебряный портсигар, который не нравился и был совершенно не нужен. Роуэн настаивала: «Он очень старый и ценный, ты удвоишь потраченные деньги». Он ответил: «Может, и старый, только очень безобразный», умолчав, что за пятнадцать минут зарабатывает больше, чем можно выручить за эту ужасную штуку.

Примерно минуту Себ воевал с предпринимательской жилкой Роуэн, потом ее внимание привлек другой объект, и спор тут же был забыт.