Шаг навстречу - Бэйс Ронда

– Для меня это совсем не трудно.

Нора почувствовала, как предательский румянец заливает ее щеки. Взгляд Фрэнка был настолько настойчивым, настолько красноречивым, что Нора растерялась, не представляя, как себя вести.

Она очень торопилась поскорее закончить этот разговор и вернуться в дом. Туда, где ее ждала дочка и где она чувствовала себя более защищенной.

– Ладно, я пошла.

Нора в последний раз сделала прощальный жест рукой, повернулась и направилась к дому.

Фрэнк усмехнулся, глядя ей вслед. Летиция многозначительно улыбнулась. Она понимала, что Нора пока еще борется со своими чувствами, но скоро этому придет конец, и они наконец соединятся. От любви не уйдешь. Это Летиция знала по собственному опыту. К тому же ей очень нравился Фрэнк. За эти месяцы он показал себя достойным кандидатом в мужья ее дочери, и Летиция была бы только рада, если бы Нора устроила свою судьбу.

Марк изначально был с гнильцой. Только влюбленная в него Нора этого не замечала, а Летиция в тот момент не сочла нужным помешать этому браку. Она сознавала, что, видимо, ее дочери дается такая проверка, и ее тоже надо пройти…

– Ладно, надо ведь ехать, – ворвался в мысли Летиции голос Фрэнка.

Вскоре машина тронулась с места.

Нора открыла глаза.

Что-то побудило ее проснуться, но Нора не поняла, что именно. Она покосилась на рацию – та безмолвствовала. Значит, Джемма еще спит. Нора вздохнула. Можно еще вздремнуть. Она повернулась на другой бок и закрыла глаза.

Однако что-то все еще не давало ей покоя. Какое-то смутное предчувствие, которое мешало провалиться в беспробудный сон. Будто Нора знала, что должна что-то сделать, но из-за полусонного состояния не понимала, что именно.

Нора приоткрыла глаза. Посмотрела на окно, в которое сквозь неплотно прикрытые шторы пробивался розовато-оранжевый лучик просыпающегося солнца.

Так и есть!

Нора села на кровати и протерла глаза. Она проспала ночное кормление! Бедная малышка, наверное, уже надрывается, зовя свою маму!

Взгляд Норы вновь упал на рацию. Нет, Джемма явно не кричала, о чем свидетельствовала тишина… Взяв в руки рацию, Нора внимательно осмотрела ее: все включено… нормально работает…

Стоп!

Нора подскочила на кровати. Подчиняясь безотчетному порыву, она рванула в детскую, расположенную рядом с ее спальней. Распахнув дверь, Нора ворвалась в комнату и метнулась к кроватке…

Крик ужаса застыл у нее в горле: кроватка была пуста.

– Боже! Джемма! Где же ты?! – Нора всхлипнула, из ее груди вырвался стон раненого зверя.

Она упала на пол рядом с кроваткой и расплакалась…

Затем ей неожиданно пришло в голову, что вернулась мать и просто взяла Джемму к себе. Нора стремительно поднялась и поспешила из детской, стремясь поскорее обойти весь дом. Она ходила из комнаты в комнату, включала везде свет… Но Джеммы нигде не было.

Механически, почти не отдавая себе отчета в своих действиях, Нора позвонила Фрэнку.

Едва услышав, что случилось, он крикнул:

– Я сейчас буду!

Нора бессмысленным взглядом обвела просторную гостиную. На нее навалилась апатия. Хотелось одного: забыться. А когда она снова придет в себя, то поймет, что все это – лишь самый жуткий кошмар в ее жизни…

Она не знала, сколько прошло времени.

Она слонялась из комнаты в комнату в тщетной надежде обнаружить в одной из них свою дочку.

Она с болезненной скрупулезностью заглядывала за диваны, под столы, в шкафы. Даже выдвигала ящики… Все бесполезно…

Да Нора и понимала, что лишь тянет время, чтобы иметь силы держаться. Потому что их, сил, становилось все меньше и меньше.

Звонок в дверь застал ее на лестнице.

– Спасибо, что приехал! – Со слезами на глазах Нора бросилась Фрэнку на шею, очень надеясь, что он сейчас же, не сходя с места, прояснит ситуацию и скажет, что ей не о чем волноваться. Но она догадывалась, что это несбыточные мечты, и потому слезы душили ее, мешали говорить, она лишь всхлипывала, прижавшись к широкой мужской груди и чувствуя, как его рука гладит ее шелковистые волосы, спадающие по плечам.

– Успокойся и постарайся мне все рассказать. Ты же понимаешь, сейчас очень дорога каждая минута. Мы должны поторопиться.

Нора отстранилась от Фрэнка, умоляюще посмотрела в его карие, почти черные, пронзительные глаза.

– Ты думаешь, что может быть поздно? – срывающимся голосом прошептала она.