Ловушка для двоих - Монт Бетти

– Куин предупредил, что охота за тобой продолжается?

– Да, именно так я и поняла. Газета была свежая. Куин очень торопился обезопасить меня. Но с тех пор прошло много времени. Больше он мне не писал.

– Поехали, а то действительно опоздаем к ланчу, – сказал Крис. – Да и Джонни заждался, наверное.

Николь бросила на него благодарный взгляд, но Крис его не увидел.

Машина быстро рванулась с места, и не прошло пятнадцати минут, как показался красный кирпичный дом, построенный в стиле модерн начала века. Зеленые лужайки, купы деревьев, пальмы, заросли душистых цветущих кустарников рядом с большим бассейном – все здесь радовало глаз. По детским качелям, маленьким деревянным домикам, расписанным яркими красками, и различным приспособлениям для тренировки и физического развития, сразу можно было определить, что главное внимание в этом доме уделяется детям.

Еще издали Николь с Крисом увидели группу мальчишек, гонявшихся вместе с собаками за мячом на лужайке. Перекрывший крики ребят и лай собак, шум въехавшей за ограду спортивной машины красного цвета привлек их внимание. Но только один отделился от группы и побежал навстречу. Джонни! – заволновалась Николь.

Крис припарковался на стоянке, где уже находились три солидные семейные машины, и вышел, чтобы открыть дверцу Николь, но опоздал. Она уже бежала навстречу сыну с легкостью, свойственной только юным девушкам. Он остался стоять, наблюдая издали за встречей матери и сына. Глаза его были подозрительно влажными.

– Ты скоро перерастешь меня, – говорила Николь, целуя Джонни в макушку, в глаза, в щеки.

– За полгода я вырос на целых пять сантиметров, – гордо сообщил тот и чмокнул мать в щеку. – Я приготовил тебе подарок, – выпалил он. – Но это сюрприз!

– Хорошо-хорошо! – говорила Николь, не в силах наглядеться на сына и удерживая его возле себя. – Она смеялась, но в горле стоял ком. Давно она не видела мальчика таким оживленным. Он сильно изменился, подумала она, слушая его сбивчивый перечень школьных новостей.

– А еще меня сделали подающим в бейсбольной команде школы! – похвастался Джонни.

Только тут Николь обратила внимание на раздавшиеся плечи и спортивную выправку сына.

– Тебе это пошло на пользу, ты стал таким сильным. Помнишь, я говорила тебе, что человеку нужна не только умная голова, но и крепкое тело. Ты возмужал, мой сын, я горжусь тобой.

За разговором они не заметили, как из дома показалась тетушка Кэти и направилась к ним.

– Благополучно доехала? – спросила она Николь и поцеловала ее в щеку.

– Да, – ответила та и замялась. – Правда, возникли непредвиденные обстоятельства, из-за которых мы задержались.

– Непредвиденное обстоятельство – это, наверное, тот молодой человек, который наблюдает за нами, – сказала Кэти, разглядывая Криса, слегка прищурив глаза. – Почему ты его нам не представишь?

Но Крис догадался по их взглядам, что речь идет о нем, и своей красивой походкой направился к ним.

– Джонни и моя тетушка Кэти, познакомьтесь с моим другом Крисом Леонетти. – Николь слегка порозовела, что не укрылось от глаз Кэти.

– Рада познакомиться. – Тетушка протянула Крису руку, и он элегантно поцеловал ее. – Ну, что вы, – смущенно пробормотала она, – я ведь не аристократка какая-то.

– С таким богатством никакая аристократка вам и в подметки не годится. – Крис обернулся в сторону мальчишек разных возрастов, к которым теперь присоединились три девочки приблизительно того же возраста, что и Джонни.

– Вы имеете в виду моих внуков? Да, их у меня много. – Кэти засмеялась и Николь поняла, что ей пришлись по душе слова Криса. – Пойдемте в дом, стол уже накрыт для ланча.

Крис подал ей согнутую руку, и Кэти кокетливо обхватила ладонью его локоть.

– Дети, умываться и за стол, – крикнула она внукам.

Они пошли вперед, а вслед за ними, в обнимку, двинулись Николь и Джонни – Ой! – вскрикнула вдруг мисс Нолт и остановилась. – Мы забыли в машине сумки с подарками.

Крис в это время пропускал в дверь тетю Кэти.

– Вы идите в дом, а я схожу и принесу, – сказал он и направился к машине.

– Можно я вам помогу? – спросил Джонни и посмотрел на мать. Николь кивнула.

– Буду тебе очень признателен, – ответил Крис и улыбнулся.

Они вместе поспешили к машине, а Николь задумчиво посмотрела им вслед и, решив оставить наедине, вошла в дом. Проходя мимо гостиной, она услышала доносившиеся оттуда голоса и звуки музыки, кто-то из детей смеялся.