Кто бы мог подумать - Бэйс Ронда

– Увидимся, удачи, – попрощались с ней подруги.

Как только Мэдди исчезла с поля зрения, Виктория глянула на Марианну:

– У меня такое впечатление, – поделилась она, – словно нашу Аманду заколдовали. Интересно, она когда-нибудь станет прежней? Или это уже все?

– Да какая разница? – пожала плечами та. – Я вот, наоборот, радуюсь, что подруга нашла свое счастье. Ник ведь и, правда, такой красавец! И, похоже, Мэдди хорошо с ним. А это самое главное. Почему мне не попадаются такие знойные мачо?

Она с наигранной обидой покосилась на собеседницу, но не выдержала, и обе девушки рассмеялись.

– Ладно, в нашем полку убыло, – подытожила Виктория. – Придется к этому привыкнуть.

– Мы-то еще ничего. А вот что будут делать журналисты, ума не приложу!

Аманда не дождалась Ника. Он позвонил и сообщил, что задержится на работе, так как там накопилось много дел. Насупившись, девушка положила трубку и прошла к бассейну.

Сначала она обиделась на мужа. Как будто ей одной надо облагораживать их жилище. Но проплыв несколько раз туда-обратно вдоль бассейна, что всегда ей помогало, она неожиданно пришла к выводу, что так даже лучше. Никто не будет ей мешать, не станет спорить. И, в конце концов, она все сделает так, как ей нравится. А разве это плохо? Ведь именно ей придется проводить в доме большую часть времени.

Миссис Натаниони вынесла ей графин со свежевыжатым апельсиновым соком как раз в тот момент, когда Аманда вылезла из воды.

– Вот что я буду без вас делать, Донна? – с сожалением заметила девушка, глядя, как женщина расставляет все на круглом столике.

– Если поторопитесь, еще сможете занять освободившееся место в моем плотном графике, – хмыкнула та.

– Правда?! – обрадовалась Аманда. – Это было бы просто чудесно! Обязательно-обязательно включите нас в свой список. Как только мы переедем, мы все обговорим.

Широко улыбнувшись, миссис Натаниони удалилась. А Мэдди поспешила в спальню, чтобы переодеться и отправиться по магазинам…

Спустя несколько дней все документы на дом были оформлены, и Дональд с сожалением осознал, что его дочь выросла и теперь улетает из родного гнезда. Конечно, он был очень рад за нее, но все же как-то неприятно сосало под ложечкой, словно он терял что-то очень важное в жизни, и он не знал, как восполнить образовавшуюся пустоту.

Аманда и Ник переехали на следующий же день. К тому времени Мэдди умудрилась закупить для их дома почти все необходимое. Теперь она с удовольствием руководила рабочими, друг за другом привозившими мебель. Она чувствовала себя настоящим творцом, с гордостью наблюдая за тем, как ничем особенно не примечательное жилище превращалось в уютное пристанище, обставленное со вкусом и изяществом.

Прошла неделя. Ник и Дональд дежурили за компьютером круглосуточно, чтобы не упустить ни малейшей детали. Но все было тихо. Маршалл уже начал беспокоиться. И даже грешным делом подумал, что все-таки это Фокс обворовывал его… Пока однажды Дональд не был разбужен звонком своего зятя.

– Дело пошло, – коротко сообщил он. – Поднимайте службу безопасности. Медлить нельзя…

Когда Стива Оуэна привели в кабинет Дональда Маршалла, тот даже не взглянул на вошедшего. Настолько противно ему было наблюдать за тем, как жалобно бывший помощник следит за ним взглядом, в надежде вымолить прощение.

– Как ты мог? – горько спросил Дональд. – Как мог обокрасть того, кто дал тебе все это? Нормальную работу, безбедную жизнь. Неужели этого мало?

– Простите, мистер Маршалл. У меня были определенные обстоятельства, которыми я не мог пренебречь.

– И ты заставил меня подозревать своего зятя, – с неприязнью во взгляде напомнил Дональд. – Неужели семейные узы для тебя ничего не значат?

– Для него больше значат ставки в казино, – насмешливо заметил Николас, незаметно входя в кабинет, – не так ли, Стив?

Тот зло обернулся к сопернику.

– Это ты во всем виноват! – прошипел он, с ненавистью глядя на Фокса.

– Да неужели?! – усмехнулся Ник. – А вот у меня есть сведения, что ты уже давно поигрываешь в азартные игры. И Лас-Вегас стал твоим вторым домом.

– Врешь! – Оуэн, подойдя к столу, за которым сидел Маршалл, сел в кресло напротив. – Дональд, поверьте. Я не такой! Я был в панике! Да, случилось… я проигрался в казино. Они повесили на меня счетчик. Если бы я не заплатил, меня бы убили!

– Бесславный был бы конец! – хмыкнул Николас. – И Рокси лила бы горькие слезы на твоей могиле.