Звездное танго - Дэниелз Лаура

– Очень вкусно, – обронила она словно в качестве объяснения.

Роджер с улыбкой кивнул.

– Не волнуйся, расслабься, тебя здесь никто не съест.

Его тон показался Даффи излишне покровительственным, поэтому она внутренне напряглась, но не показала этого.

– Не беспокойся, я в полном порядке. – И вновь глотнула шампанского.

Роджер пристально посмотрел на нее.

– Ну как тебе здесь?

Вновь обведя взглядом зал, Даффи с чувством произнесла:

– М-да, в Брикстоне столько знаменитостей не встретишь! Интересно, скольким из них ты делал пластические операции?

Он рассмеялся.

– Только не думай, что всем! – Он хотел добавить что-то еще, но в этот момент рядом раздалось:

– Родж! Привет, дружище! Как это ты проскочил мимо меня…

Обернувшись, Даффи увидела человека, чье лицо показалось ей знакомым, но, кто это, она сообразила, лишь когда Роджер ответил:

– В твоем доме сегодня немудрено затеряться, столько гостей!

Да это же Род Сандерс! – вспыхнуло в мозгу Даффи.

А Родж уже обнимался с виновником торжества.

– Поздравляю, поздравляю! У меня для тебя подарок. – Он вынул из внутреннего кармана смокинга плоскую обтянутую черной замшей коробочку. – Ну-ка взгляни…

– Что это? – ахнул Род Сандерс, открыв крышечку, под которой сверкнул металл. – Неужели…

– Серебряные шпоры к твоим сценическим сапогам, – улыбнулся Родж.

– Боже правый! Я давно мечтаю… Где тебе удалось их достать?

– Привезли по специальному заказу из Арабских Эмиратов.

– Но это же… – Род Сандерс задохнулся от восторга. – Благодарю! Надену на ближайший концерт! – Затем он перевел взгляд на Даффи. – Вижу, ты не один. Кто твоя прелестная спутница?

– Это… коллега, – сдержанно ответил Роджер. – Даффи Ричардсон. Познакомься, Даффи, это Род Сандерс.

– Очень приятно, – негромко обронила Даффи и, немного подумав, протянула руку, которую Род Сандерс поцеловал со словами:

– Я тоже очень рад!

Роджер вдруг напряженно замер, глядя куда-то влево.

– Мне показалось, что там…

Выпрямившись, Род Сандерс взглянул в том же направлении.

– Ах да! Я так обрадовался твоему подарку, что совсем забыл… Тебе не показалось, там действительно стоит Шейла. Она просит тебя на два слова.

По лицу Роджера скользнула тень.

– Ты не предупредил, что Шейла тоже приглашена.

– Прости, я завертелся и как-то совершенно упустил из виду… – Похоже, Роду Сандерсу действительно было неловко. – Но ты ведь поговоришь с ней? Идем, я тебя провожу.

– Ладно, только… – Роджер взглянул на Даффи. – Побудешь немного одна?

Она кивнула.

– Иди, за меня не переживай.

– Я на минутку.

Губы Даффи тронула едва заметная усмешка.

– О, не торопись!

Когда Роджер и Род удалились на несколько шагов, Даффи тоже взглянула влево… и вздрогнула: там действительно стояла Шейла Лав. Мало того, смотрела прямо на Даффи, пристально, словно оценивая. Затем Род Сандерс подвел к Шейле Роджа и все трое двинулись в направлении стола с напитками, быстро потерявшись из виду.

Даффи осталась одна. Стояла с бокалом в руке, в отдалении от всех, ни с кем не общаясь. Вокруг смеялись, болтали и шутили гости Рода Сандерса. Некоторые поглядывали на Даффи не без интереса.

Спустя некоторое время с ней попытался завязать беседу какой-то толстяк, но она вежливо дала понять, что неплохо чувствует себя и в одиночестве.

Родж все не появлялся, по-видимому Шейла завладела им основательно.

От нечего делать Даффи допила шампанское. Спустя некоторое время вновь показался тот самый толстяк, который явно направлялся к ней. Не желая с ним разговаривать, Даффи двинулась в гущу гостей.

Там какой-то смазливый парень пригласил ее танцевать, и она со вздохом согласилась.

Роджеру было неловко, что он оставил Даффи одну – даже несмотря на то, что привез ее сюда, следуя плану вывести из равновесия и заставить удрать в родной Брикстон. Она выглядела такой беззащитной, когда он уходил, и такой… обворожительной, что возникало желание обнять и поцеловать ее прямо при всех! Но, разумеется, только для того, чтобы напугать и принудить покинуть клинику до окончания действия договора…

Ладно, подавив вздох, подумал Роджер, пусть побудет одна, не маленькая.

Даффи танцевала с третьим по счету парнем, и ей начало казаться, будто она не видела Роджа уже несколько часов.

Наконец, не без труда отделавшись от партнера по танцу, Даффи улизнула в дамскую комнату, чтобы немного освежиться и привести себя в порядок.