Сильный «слабый пол» - Престон Холли

Убедив себя в том, что ее сердце окончательно разбито, Луиза с головой ушла в работу. Занимаясь проблемами клиентов родного агентства, она смогла немного забыться. Но через полгода со смешанным чувством стыда и изумления она вдруг обнаружила, что ее сердце вовсе не так уж и разбито, как поначалу казалось.

Успехи новой сотрудницы в работе с клиентами не остались незамеченными. Майк быстро повышал ее, доверяя все более ответственные дела. Все это время Луиза трудилась в тесном контакте с боссом. И хотя она долго не желала признаваться самой себе в том, что позже стало очевидным, — Луиза по уши влюбилась в Майка Дэя.

Однако, поскольку Луиза не питала никаких иллюзий в отношении своих шансов снискать ответную любовь мистера Дэя, ей ничего не оставалось, как смириться и покорно принять всю безнадежность сложившейся ситуации.

Потеряв родителей еще в школьном возрасте, Луиза привыкла поверять все свои печали старшей сестре. Та всегда могла понять ее и утешить. Однако исповедь о тайной любви к шефу не получила одобрения. Разумная и практичная Алиса посоветовала младшей сестре немедленно покинуть фирму и искать другую работу.

— В конце концов, дорогая, какой смысл так изводить себя? — резонно заметила она.

К сожалению, полностью признавая правоту сестры, Луиза была совершенно не в состоянии проявить благоразумие. В течение последующих двух лет она тщательно скрывала свои чувства как от сотрудников, так и от предмета своей любви. Ей нередко приходилось сопровождать его в командировках на съемочные площадки в такие отдаленные места, как Австралия, Мексика, Россия, и до поры не возникало никаких осложнений. Почему же вдруг на этот раз все пошло кувырком?

— Вот увидишь, когда Майк успокоится, он поймет, что повел себя несправедливо по отношению к своей бывшей подчиненной, — рассудила Алиса.

— Что? — Луиза посмотрела на сестру, словно только что проснулась и, тяжело вздохнув, призналась: — Извини… я задумалась.

— Я просто хочу сказать, что это еще не конец света. Конечно, тебе не следовало так выходить из себя, но рано или поздно Майк Дэй обязательно поймет, что сам виноват в том, что случилось сегодня.

— Как же! — Луиза скептически хмыкнула. — Допустим, со временем он простит меня, но от этого мне сейчас не легче. Я осталась без работы. И в ближайшее время новое место мне не светит. Если бы только я не купила свою замечательную квартиру! Может быть, Дэй сообразит выплатить мне приличную компенсацию, но, не имея постоянной работы, я все равно не смогу погасить кредит. Слушай… — она с надеждой оглядела кухню, оснащенную по последнему слову техники, — а ты не могла бы устроить меня к себе?

— Это не выход! — Алиса рассмеялась и покачала головой. — Извини, дорогая, ты же знаешь, я сделаю все, чтобы помочь тебе, но кулинария никогда не была твоим коньком, и начинать теперь немного поздновато.

— Понимаю, но… все-таки, возможно…

— Тут не о чем и говорить, — решительно возразила Алиса. — Я прекрасно справляюсь с делами, и мой рабочий день удобно совпадает с распорядком дня детей. Если я найму тебя, то потребуется расширять дело, чтобы обеспечить фронт работ, платить тебе зарплату. А это означает, что мне придется меньше времени проводить с детьми. И потом, проблема не только во мне. Я знаю наверняка, что Фрэду это не понравится.

— Ты права, — согласилась Луиза, устыдившись собственного эгоизма.

Муж Алисы, Фрэд, был добрым, покладистым, человеком, немного рассеянным университетским профессором, но даже он способен всерьез воспротивиться ситуации, которая осложнит их семейный, выверенный годами быт.

— Мне было бы проще помочь тебе с выплатой кредита.

— Не глупи! Только этого не хватало! — запротестовала Луиза. — Я никогда не позволю, чтобы ты тратилась на меня.

— Думаю, ты должна продолжать работать в своей области. С какой стати молодая, энергичная женщина должна распрощаться с театральным бизнесом только потому, что повздорила с боссом?

— Я уверена — он позаботится, чтобы меня внесли в черный список. Я знаю Майка: он ничего не забывает и не прощает обиды. Ты помнишь, что случилось с Мартином Джексоном?

— Мартином Джексоном?

— Давняя история! Мартин был одним из учредителей фирмы, Майк Дэй — инициалы М. Д., Мартин Джексон — тоже М. Д. Отсюда и название компании — МД-2. Мартина уже нет в конторе, а название осталось. Никто не знает точно, какая кошка пробежала между двумя МД. Но ходят слухи, что они страшно разругались из-за того, что у Мартина был бурный роман с Доминик Дюмон, которая в то время являлась женой Майка.