Женщина-загадка - Ловелл Марша

— Заходите, Сьюзен, он вас ждет.

Сьюзен кивнула и открыла дверь. Йен указал ей на стул и посмотрел на нее строгим взглядом, от которого у Сьюзен возникло неприятное предчувствие.

— Что ж, Сьюзен, я бы хотел подсластить пилюлю, но суть от этого не изменится. К сожалению, заказ Вустера достанется не вам.

От разочарования Сьюзен чуть не расплакалась. Ей так хотелось получить этот заказ, она вложила в работу над проектом столько сил! Однако вместе с разочарованием она чувствовала радость за Джейка. Его идеи были блестящи, неудивительно, что Вустер оценил их по достоинству.

Сьюзен кашлянула, прочищая горло, и сказала:

— Я, конечно, разочарована, это естественно, но Джейк очень точно уловил, что нужно мистеру Вустеру, я знаю, он прекрасно справится с этой работой.

Йен кивнул.

— Да, он бы выполнил ее отлично, впрочем, как и вы, если бы Вустер выбрал кого-то из вас. К сожалению, он этого не сделал.

Сьюзен оторопела.

— Кажется, я чего-то не понимаю.

Йен развел руками.

— Я вроде бы обо всем позаботился, послал к нему своих лучших сотрудников, но он…

— Вы не просто послали лучших сотрудников, вы их стравили, — перебила Сьюзен.

Йен усмехнулся, ничуть не смущенный.

— Я поступил так, как считал правильным для компании. Я стремился повысить наши шансы на успех. К сожалению, мы проиграли.

— Джейк уже знает?

— Нет, я решил сначала сказать вам.

— Кого же Вустер выбрал?

— Нового архитектора из конкурирующей фирмы, она поступила на работу совсем недавно, ее зовут Хилари Брукс.

Подружка Эдварда! «Медсестра»! Сьюзен осторожно поинтересовалась:

— Вы ее знаете?

— Теперь — да, Эдвард познакомил нас сегодня утром.

— Высокая, стройная, с рыжими кудрями, очень привлекательная?

Йен кивнул.

— Все правильно. А вы что, знакомы с ней?

— К сожалению.

Сьюзен вкратце рассказала о том, как Эдвард Вустер познакомился в отеле с женщиной, которая отрекомендовалась медсестрой.

— Значит, она никакая не медсестра, и их знакомство не было случайностью! Она все подстроила! — Сьюзен помолчала. — Интересно, как Эдвард отреагировал, когда узнал, что она на самом деле архитектор?

— По-моему, он не расстроился, — сухо сказал Йен. — Это, конечно, неприятно, но в нашем деле всякое случается, нечестная игра — не такая уж редкость. Не будем махать кулаками после драки, я хотел обсудить с вами другое предложение. Мы только что подписали контракт с частной клиникой пластической хирургии, она расширяется, и им нужен новый, современный корпус. Клиника расположена в живописной местности, и здание должно быть органично вписано в пейзаж. Я собираюсь предложить эту работу вам. Вас это интересует?

Еще как! Однако Сьюзен поймала себя на мысли, что не торопится с ответом.

— Я очень ценю ваше доверие, Йен, но мне кажется, вам нужно поручить этот проект Джейку.

Йен нахмурился.

— Это еще почему?

— Потому что Джейк с ним отлично справится, он как-то упоминал, что проектировал курортный отель в Корнуолле, так что у него есть опыт в этой области, я знаю, он будет очень рад такому заказу. Между прочим, я думаю, что Эдвард совершил большую ошибку, предпочтя Джейку эту Брукс.

Йен искренне удивился и не стал это скрывать.

— Вы что же, хотите сказать, что Джейк как архитектор лучше вас? Что Вустер должен был из вас двоих выбрать его?

— Я думаю, мы оба профессионалы высокого класса, но в проекте Джейка была благородная простота, которая мне понравилась. Он очень талантлив. — Сьюзен улыбнулась и добавила: — И я тоже талантлива, но думаю, все же вам следует отдать новый проект Джейку.

Йен, прищурившись, всматривался в лицо Сьюзен, будто пытался понять, что за игру она затеяла, но, так ничего и не поняв, спросил напрямик:

— В этот уикенд произошло нечто такое, о чем мне следует знать?

Сьюзен покраснела.

— Дело не в этом, просто я думаю, что в интересах компании поручить новый заказ тому сотруднику, который больше всего подходит для его выполнения. В данном конкретном случае мне кажется, что таким человеком является Джейк Моррис.

Йен встал, давая понять, что аудиенция окончена.

— Хорошо, я приму ваш совет к сведению.

Сьюзен тоже встала, пожала боссу руку и вышла из кабинета. Войдя в свой кабинет, она взяла портфель и пальто и поспешила к выходу. Сьюзен нужно было ехать на встречу с клиентом, но она думала не о предстоящем разговоре, а о том, как хорошо Джейк справится с новым заказом.