Пленительная явь - Дэниелз Лаура

Дед от поездки на сафари отказался. Накануне вылета у него вдруг разболелось сердце, и он попросил Кристофера сдать его билет в кассу. Обратно в Бедфорд старик отправился на поезде. Проводив его, Кристофер вернулся домой, где Лора помогла ему собрать дорожную сумку. Затем она нежно, но с грустинкой попрощалась с ним, пожелала приятного отдыха и умчалась на пикапе прочь, не захотев остаться на ночь. Время до утра Кристофер провел в одиночестве. И в раздумьях.

Управляющий Фрэнк Вениг позвонил Лоре по внутреннему телефону, когда она сидела в своем находящемся в глубине ювелирного салона кабинете, проверяя отчетность за минувший месяц.

В Лонгворт ей сегодня не нужно было ехать, потому что Кристофер утром улетел в Африку. Теперь они встретятся только через десять дней. Поэтому Лора решила заняться собственными делами.

Однако едва она углубилась в отчет, как зазвонил внутренний телефон.

— Да?

— Прошу прощения, — сказал Фрэнк, — но у нас тут покупатель, которому требуется подобрать нечто особенное.

— А что именно его интересует.

— Дамское кольцо.

— Но у нас же широкий выбор подобных украшений и…

— Клиент желает кольцо с бриллиантом, который бы представлял собой не просто самостоятельную ценность, но и был бы красиво огранен и оформлен.

— Насколько я понимаю, речь идет об обручальном кольце? — догадалась Лора.

— Э-э… сейчас уточню. — Последовала пауза, затем в трубке вновь раздался голос Фрэнка: — Да, требуется обручальное кольцо. Я подумал, что мы могли бы показать ту коллекцию, которая хранится в сейфе.

— Хорошо, зайди с покупателем ко мне.

Лора закрыла отчет и отложила его в сторонку. Спустя пару минут в дверь постучали, затем она приоткрылась и в проем заглянул тучный Фрэнк.

— Можно?

— Конечно.

Фрэнк распахнул дверь шире, пропуская клиента.

— Прошу.

Увидев, кто перешагнул порог ее кабинета, Лора медленно встала.

Кристофер же остановился со смешанным выражением удивления и недоумения на лице. Затем он быстро скользнул взглядом по дорогой кожаной мебели и произнес:

— Привет. Что за чудеса? Ты задумала ограбить ювелирный салон?

Лора прищурилась.

— А ты ищешь обручальное кольцо? Задумал жениться?

— О, вы, оказывается, знакомы! — сказал Фрэнк, поправляя очки.

— Да, Фрэнки. Можешь оставить нас. — Подождав, пока управляющий уйдет, Лора повернулась к Кристоферу. — Насколько мне известно, ты сейчас должен находиться в самолете.

Он усмехнулся.

— А ты — у себя дома. Что ты здесь делаешь?

— Проверяю отчетность, — сдержанно ответила Лора.

— Ничего не понимаю… Подрабатываешь, что ли?

Она пожала плечами.

— Можно и так сказать. Я владелица этого салона.

— Ты?! — Глаза Кристофера расширились. — Но как же… Зачем… Почему же ты устроилась ко мне кухаркой?

— Считай, это был мой каприз. А ты почему не улетел на сафари? Или все это с самого начала было обманом? — Лора гневно засопела. — У тебя есть другая женщина?

Кристофер поскреб в затылке и вновь оглядел изысканную обстановку кабинета.

— Э-э… я действительно собирался… Но ты ведь не одобряешь моего хобби.

— Я не одобряю, когда мне врут! — выпалила Лора, огибая стол и выходя в центр помещения.

— Кто бы говорил… — пробормотал Кристофер.

Однако она не обратила на его слова никакого внимания. Ее интересовало другое.

— На ком это ты вознамерился жениться? — требовательно спросила она.

— Э-э… Было заметно, что, хоть Кристофер и изрядно растерялся, к нему постепенно возвращается привычная уверенность. — Видишь ли, мне действительно нужно выбрать обручальное кольцо. Вот я и решил съездить в ближайший к моему офису ювелирный салон. Мне даже присниться не могло, что я встречу здесь тебя!

— Ах кольцо! — презрительно процедила Лора. Порывисто шагнув к сейфу, она отперла тяжелую дверцу, набрала код на другой, затем открыла ключом небольшой ящик и, наконец, выложила на стол перед Кристофером закрепленную на черном бархате коллекцию бриллиантовых украшений. — Выбирай!

Кристофер задумчиво взглянул на сверкающие в белом золоте и платине камни. Потом, словно озаренный какой-то мыслью, произнес:

— А не могла бы ты помочь мне?

— Что? — изумилась Лора. — И я же еще должна выбрать кольцо для твоей будущей женушки?!