Где ты, судьба моя? - Лэннинг Салли

— Может, мне пора прийти на помощь?

— Я боюсь, Брайди. Вдруг я потеряю тебя, как потерял Маргарет? Я этого не вынесу.

Что ей было сказать? Что жизнь — это сплошной риск? Что кто не рискует, тот не живет? Все это банальность, но тем не менее правда, думала Брайди, пересыпая песок между пальцами.

— Может, если я сейчас уеду, я сумею все обдумать.

— Так ты хочешь сказать, что я для тебя что-то значу?

Он впервые повернул к ней голову.

— Ну, разумеется.

— Разумеется? Я не умею читать мысли, Падди. Да и по твоему лицу ничего не скажешь.

— Мы же провели ночь вместе, Брайди! Сколько можно толковать?

— Но ты ко мне не притрагивался после этого!

— А как я мог, если Крис знать тебя не хотела?

— Но теперь Крис не причина, — теряя терпение, бросила она.

Падди смотрел на противоположный берег.

— Я думал, что знаю, что такое любовь, пока не появилась ты. Я любил Пегги, ты знаешь. Но с тобой это как наваждение. Неодолимо. Неконтролируемо. Это как сама природа. Это любовь, Брайди?

— Надо рискнуть и докопаться, — проговорила Брайди, взяв горсть песка.

Падди схватил ее за руку.

— А ты? Ты то же чувствуешь? Или это все мое воображение?

— Ты меня разрываешь, — проговорила она, — и возносишь на седьмое небо. Я такого не знала. — Набежавший ветерок распушил ее волосы, солнце жгло лицо.

Падди взял ее руку, приложил к своим губам, поочередно поцеловал каждый палец.

— Ты тоже разрываешь меня. В клочья рвешь человека во мне, которого я, как думал, знаю. Я для того и уезжал в далекие командировки, потому что мой брак стал обузой, вернее я стал предсказуем. С Пегги я исполнял роль сильного мужчины. Она многое во мне не хотела знать. После того как в журнале появилась эта статья, мы с ней сильно поругались, потому что я ей никогда не говорил ей об опасностях. Но с тобой все по-другому. Ты хочешь, чтобы я был самим собой. Без маски. Реальным человеком. Ты сама сказала, что я могу говорить тебе все что угодно. — Он уронил ее руку, словно она жгла его. — А я с трудом могу смириться с тем, что ты штурмуешь чертовы скалы и пробираешься на байдарке через пороги. Из нас двоих трус я.

То, что он не боится признаться в своей ранимости, никак не делает его трусом, подумала Брайди и сказала:

— Я не перестану ходить в горы. Ни ради тебя, ни ради кого бы то ни было.

— Я тебя и не прошу.

— Но и я никогда не попрошу тебя не ехать в Замбию, или в Уганду, или куда еще. Даже если буду до смерти бояться за тебя.

— Мне было семь лет, когда погибли мои родители, — задумчиво проговорил Падди. — Я помахал им рукой в аэропорту и больше никогда их не видел. Даже их тел не нашли. А между роковым заключением врачей и смертью Пегги прошло семь недель.

— Нельзя жить прошлым, Падди, даже если тебе страшно, — горячо заговорила Брайди. — Вот я сижу рядом с тобой, живая и здоровая. Что еще надо? И ты хочешь меня, я же знаю, что хочешь.

— Хочу, дорогая Брайди, совершенно не то слово. — Падди ласково взяв ее за подбородок. — Но есть еще одна проблема. Ты хочешь еще одного ребенка? Моего ребенка?

— Что?

— Что слышишь.

— Да, — с беззвучным смехом сказала она.

— Даже после всех страданий, связанных с рождением Крис?

— Я буду счастлива носить под сердцем твоего ребенка, Патрик Корнби, — покраснев, проговорила Брайди.

— Ты смелая и красивая, — сказал он. — И я не только о твоих рыжих волосах.

— Темно-красных.

— Цвета огня, — пробормотал он, беря в руку освещенную солнцем прядь.

— Я буду скучать без тебя следующую неделю.

— Что я за дурак, что не сделал тебе предложения прямо сейчас. Будешь ли ты ждать меня, Брайди? До моего возвращения? Потому что что-то подсказывает мне, что надо съездить, хотя не знаю почему.

— Я буду ждать.

— Может, встретишь меня в аэропорту? Рейс не поздний. Через среду.

— Звучит как вечность, — с улыбкой сказала Брайди, чувствуя дрожь желания.

— Не смотри на меня так. У нас есть дуэнья, забыла? Твоя и моя дочь.

Брайди поняла, что разговор окончен, что Падди сказал все, что хотел сказать.

— Не пора ли пообедать? — предложила она.

Ели они на берегу. Потом Крис упаковала свои вещи, и они пешком отправились к палатке Брайди. Падди попрощался с Крис. А потом, пока Крис укладывала свой спальник рядом со спальником Брайди, Падди увлек Брайди под деревья и поцеловал так, что у нее закружилась голова. Будто прощается навсегда, мелькнуло в голове у Брайди, и она внутренне содрогнулась.