Невеста миллиардера - Маринелли Кэрол

    Табита возненавидела Завье Чемберса.

    Эйден тоже был в страшном раздражении.

    "Неизбежное следствие пребывания в кругу семьи", - догадалась Табита. Его твердое обещание не бросать Табиту во время вечеринки с каждым выпитым бокалом забывалось все больше, и в итоге почти весь вечер Табита коротала в одиночестве, как незадачливая дама, которой не досталось кавалера. Эйден же расхаживал по залу, время от времени возвращаясь к столу, но только затем, чтобы снова наполнить бокал.

    - Осторожно, Эйден, - предупредила Табита, когда он в который уже раз залпом опрокинул в себя очередную порцию спиртного.

    - Чтобы спокойно взирать на этот паноптикум, нужно хорошенько принять на грудь. - Эйден виновато улыбнулся. - Прости, похоже, кавалер из меня никудышный. Гляжу на них, и просто с души воротит. А как тебе все это?

    Табита пожала плечами.

    - Неплохо. А я и не догадывалась, что ты из такой богатой семьи. Ты должен был предупредить меня. - Табита жестом указала на зал.

    Виндзорский отель был самым дорогим и шикарным в Мельбурне, и от роскоши бального зала, в котором устраивался свадебный прием, прямо-таки захватывало дух.

    - Зачем? Я и так еле-еле уговорил тебя прийти. А если бы ты знала, что здесь будет, я и силком бы тебя сюда не затащил.

    Кисло уставившись в свою рюмку, Эйден тихонько икнул.

    - Таб, - начал он мягко, - что с тобой сегодня случилось? Прежде чем ответить "ничего", вспомни, что мы давние друзья и поэтому притворяться друг перед другом, будто все нормально, когда что-то явно не в порядке, бессмысленно. Ведь тебя не свадьба расстроила, правда? Что случилось-то?

    Табита молчала, теребя свои рыжие локоны и наматывая их, как маленькая девочка, на свои длинные пальцы.

    - Твоя бабушка? - Эйден понял, что попал в цель, увидев, как Табита закусила губу. - Ну, и что она учудила на этот раз? - в голосе Эйдена послышались шутливые нотки. - Продала фамильные драгоценности?

    Табита подняла голову. Ее глаза оставались серьезными.

    - У меня совсем другая семья, Эйден. Фамильных драгоценностей у нас нет. Прости, прибавила она, - ты ведь не виноват в этом.

    - В чем "в этом"? Таб, скажи наконец, что происходит.

    - Она перезаложила свой дом, - выдохнула Табита, до того невольно сдерживавшая дыхание, - чтобы уплатить карточные долги.

    - Если не ошибаюсь, ты уже говорила об этом месяц назад, - заметил Эйден. - Ты же ходила с ней в банк и помогла все оформить. Разве она теперь не может расплатиться с долгами?

    - Она взяла ссуду, - странно дрожащим голосом продолжила Табита, - и сразу же проиграла ее в казино на игровых автоматах.

    - Что, всю?

    Эйден открыл рот и вытаращил глаза. От его сочувствия Табите легче не стало, и она хмуро кивнула.

    - Итак, у нее остаются все старые долги, из-за которых было столько проблем, плюс большие новые.

    У Табиты к горлу подступили слезы. Когда подошел официант, она, отказываясь от вина, накрыла свой бокал рукой, зато Эйден решил пополнить истощившийся запас.

    - Позволь мне помочь тебе. - Табита возмущенно помотала головой, но Эйден продолжал, не обращая внимания:

    - Да брось ты! Милая, ведь для меня это капля в море. Я еще не поделился с тобой радостной вестью: вчера я продал картину!

    - Эйден! - От радости Табита взвизгнула и обняла Эйдена. - Вот это новость так новость!

    - Табита, пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Вернешь, когда сможешь. Мы идем в гору, дорогая моя, - Эйден широко улыбнулся, - я это чувствую.

    Но Табита покачала головой.

    - Ты - может быть. Что касается меня, то тут более уместно выражение "катиться под гору". Она снова помрачнела. - Меня пригласили на просмотр для следующей постановки.

    - И что тут такого? - Эйден пожал плечами. Ты пройдешь его.

    - Может быть, но до сегодняшнего дня меня принимали просто так, без просмотра. Для меня всегда находилась партия. Все оттого, что я старею.

    - Господи боже мой! Да тебе всего двадцать четыре!

    - Мне двадцать девять, - поправила Табита, натянуто улыбнувшись. - Я не могу принять деньги, не будучи уверенной, что смогу отдать долг.

    - Ну пожалуйста, - не отставал Эйден, однако Табита была непоколебима.

    - Нет, Эйден, шутки в сторону. Я должна выкарабкиваться сама.

    - Ты уверена?

    Табита решительно кивнула, и Эйден, слегка пожав плечами, отступился.