Человек, которого нет - Ловелл Марша

Наверное, это конец, подумала Лорин. Теперь, когда Хенк столько рассказал ей, она совершенно точно не должна выйти из этой кладовой живой. Господи, — начала Лорин последнюю молитву, — прости меня…

Входная дверь неожиданно распахнулась, как будто вырванная чьей-то могучей рукой, и кладовая наполнилась светом. Хенк резко метнулся в сторону, увлекая за собой Лорин, и они оказались между полок с книгами. При этом нож вонзился в ее кожу, и по шее Лорин потекла струйка крови. Лорин не понимала, что произошло. Хенк держал ее так, что что-то увидеть было невозможно, а вошедший ничего не говорил. Несколько мгновений прошли в напряженном молчании.

— Убирайся отсюда, — не выдержал наконец Хенк. — Убирайся, или я убью ее.

— Хенк… — Лорин узнала голос Джесси и почувствовала, как ее сердце забилось, — Хенк, отпусти ее.

— Джесси, это ты? Ты бросил меня и даже не поинтересовался, что со мной происходит. Почему я должен делать то, что ты хочешь?

В голосе Хенка вновь появились жалобные нотки. Джесси остановился в изумлении, не зная, что ответить. Направляясь к библиотеке, он понимал, что, скорее всего, ему предстоит схватка с Хенком, однако человек, стоявший перед ним, был совершенно не тот Хенк, которого он ожидал увидеть.

— Я не уйду, дружище, и ты это знаешь. Да, мы должны были вместе уйти служить в морскую пехоту. Если бы ты тогда попросил меня, я бы остался, но ты сказал, что один из нас должен пойти. Сейчас я жалею об этом. Я должен был остаться с тобой, потому что без меня ты можешь натворить неизвестно что.

За спиной у Джесси появились еще два человека. Джесси не видел их, но знал, что они рядом и готовы броситься на преступника. Слегка повернув голову, он увидел, что один из полицейских наставил на Хенка револьвер.

— Убери пистолет, — тихо сказал он. — Делать резкие движения сейчас, все равно что убить Лорин.

Полицейский опустил руку, но пистолет в кобуру не вложил. Продолжая говорить о школе, первых годах их дружбы, Джесси сделал еще несколько шагов вперед. Он не рассчитывал, что Хенк слушает каждое его слово, но надеялся, что интонация, с которой он говорил, показывала, что он не собирается причинять ему зла. Главная задача заключалась в том, чтобы заставить Хенка освободить Лорин.

Слова Джесси, видимо, оказали на Хенка какое-то воздействие. Нож перестал впиваться в кожу Лорин, и она получила возможность перевести дух. Джесси продолжал говорить. Он вспомнил о том, как ушел в армию, как ему недоставало там Хенка, и многое другое. Его слова были так убедительны, что их силу почувствовала даже Лорин.

Джесси сделал еще один шаг в направлении Хенка. Теперь надо было быть особенно осторожным. Каждое его движение Хенк мог расценить как попытку атаковать, а пострадать от этого могла только Лорин. Затаив дыхание, Джесси взглянул на своего друга. Хенк неподвижно стоял рядом с Лорин, по-прежнему уставившись на него.

— Отпусти ее, Хенк. Лучше поехали, прокатимся. Поговорим о старых временах. Мой мотоцикл стоит у дверей.

— Ты не обижаешься на меня? Голос Хенка прозвучал как-то по-детски. Видимо, он сошел с ума, — с горечью подумал Джесси. — Его отец способен довести до помешательства кого угодно, а ведь Хенк постоянно стремился защищать от него сначала мать, а затем Пола.

— Я не обижаюсь.

Джесси действительно был готов простить друга. На детей невозможно таить злобу, — а Хенк — кем бы он ни был в прошлом — Человеком, которого нет, или одиноким, застенчивым юношей, так нуждающимся в понимании и любви — сейчас представлялся ему ребенком, таким, как много лет назад.

— Я не хотел сделать ей ничего плохого. — Отпустив руки, сжимавшие горло Лорин, Хенк легонько подтолкнул ее вперед, и она упала в объятия Джесси.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил Джесси, наклоняясь к Лорин и чувствуя знакомый запах ее тела. Прижав ее к себе, он прильнул губами к ее виску.

— Да, — ответила Лорин, наслаждаясь прикосновением его рук.

— Слава Господу, — сказал Джесси. — Слава Господу.

— Спасибо тебе за все, — прошептала Лорин, обняв его и уткнувшись лицом ему в грудь.

— Ты так и будешь здесь с ней стоять? — неожиданно спросил Хенк, приближаясь к ним. — Значит, мы никуда не поедем?

Джесси сделал знак одному из полицейских, и тот подошел, чтобы увести Лорин в безопасное место. Когда они скрылись за дверью, он обернулся к Хенку.

— Хенк, дай мне нож, — мягко, но настойчиво сказал он.