Призывающий ветер - Макалистер Энн

  Впрочем, все к лучшему. Или она предпочла бы оказаться второй Сарой? Нет, конечно, нет, сердито думала Лейси, моргая, чтобы смахнуть слезы ярости.

  Но она не могла снова стать и той благополучной, безмятежной Лейси Феррис, какой была до встречи с Митчем Да Сильвой.

  К лучшему или худшему вошел он в ее жизнь, ясно одно — она научилась любить. Безвозвратно изменилась.

  Дядя Уоррен окружил ее заботой. Он порхал вокруг нее, где бы она ни появилась, как растолстевший ангел-хранитель в ботинках из кордо-вской кожи. Его лысая голова светилась святой аурой, когда он пытался сделать Лейси прежней, хотя долгие годы мечтал видеть ее другой.

  — Может быть, ты возьмешь небольшой отпуск? — предлагал он. — Отдохнешь недельку на Гавайях? Или в Париже?

  Но Лейси никуда не хотелось ехать, да и вообще жить не хотелось.

  — Вчера я читал статью о защите детенышей тюленей, — однажды после ленча попытался он расшевелить племянницу.

  И к ее удивлению, кратко изложил статью, вроде бы принимая проблему близко к сердцу. Лейси вяло улыбнулась, продолжая думать о Митче.

Она попыталась поговорить с Денни.

  — Ты что-нибудь слышал о нем? — спросила она. Они задержались на работе, и Денни спешил поскорей уйти. Его ждала Нора. До свадьбы оставалось меньше недели, и Нора и Денни по-прежнему были неразлучны. Особенно теперь, когда они открылись ее родителям и те приняли неизбежное если не с восторгом, то по крайней мере разумно и как воспитанные люди.

  — Почему я должен что-то слышать о нем? — Денни так и не простил брату Сары, не говоря уж о Лейси.

  — Я просто подумала, что ты мог бы поговорить с ним. Скажем, пригласить на свадьбу...

  — Черт возьми, нет, — с возмущенной гримасой фыркнул Денни. — Не хватало еще, чтобы он начал увиваться за Норой. Вполне в его духе.

— Нет, он не будет.

— Меня как-то не тянет на опыте проверять твои слова.

— Я только подумала...

— Ты все еще думаешь, что влюблена в него? — прервал ее Денни.

Лейси покраснела и отвела глаза.

  — Конечно, нет, я... — Она умолкла, язык не повернулся солгать.

  — Ты влюблена, — мрачно констатировал Денни. Лейси вызывающе вздернула подбородок.

  — Но ведь тут я ничего не могу поделать! И от этого не становлюсь плохим человеком.

  — Не становишься, — печально подтвердил Денни.

  — Только глупым, — добавила Лейси ему в утешение.

  Она освободится от Митча. Дайте только срок — скажем, лет сто. А для верности еще и с головой окунуться в вихрь развлечений, — тогда, конечно, она забудет Митча Да Сильву.

  Но свадьба Норы и Денни никак не соответствовала ее представлениям о вихре развлечений.

  — Ты не можешь кого-нибудь попросить быть твоей подружкой на свадьбе? — жалобно сказала Лейси.

  — Лейси, — вытаращила глаза Нора, — свадьба через полчаса. Ты хотела быть моей подружкой с того момента, как Денни сделал мне предложение.

  — Да, но...

  — Никаких «но», — прервала ее Нора и ободряюще улыбнулась. — Ты сдержишь слово, и поверь, не пожалеешь. Отвлечешься от своих мыслей.

  Не отвлечется, Лейси это прекрасно знала. Свадьба еще больше разбередит ей сердце, воображение может сыграть с нею злую шутку — ей пригрезится, что на месте Денни и Норы стоят они с Митчем. Вот они дают обет верности, вот обмениваются поцелуями...

Она сжала губы и опустила голову.

  — Улыбнись, — попросила Нора. — Ты нужна мне. И Денни тоже. Мы оба чувствуем себя ужасно.

— Но предполагается, что вы счастливы.

  — Как мы можем быть счастливыми, когда ты?.. — Нора пожала плечами.

— Прости, — вздохнула Лейси.

  — Это не твоя вина. Это мы с Денни виноваты. Не будь мы такими наивными...

  — Не только вы, — возразила Лейси. — Если бы дядя Уоррен не попросил Митча украсть меня...

  И если бы я не попыталась поменяться с ним ролями... если бы я не занималась с ним сексом... если бы не влюбилась в него... если бы он не был одержим идеей избегать привязанностей... если бы... если бы... если бы...

  Целый список таких «если бы» вырос перед ней. Бесконечный свиток, которым можно было бы оклеить стены. И получалось, что у нее нет будущего, общего с Митчем. Никогда не было и никогда не будет.

  Нора с мрачным видом вертела в руках букет невесты. Потом, помявшись, обнадеживающе предположила:

— Может быть, он придет на свадьбу.

  — Может быть, дядя Уоррен женится на гомике, — предположила в ответ Лейси и, вздохнув, одарила свою лучшую подругу своей лучшей светской улыбкой. — Пойдем, надо выдать тебя замуж.