Бриз надежды - Дэниелз Лаура

Виктория и сама не прочь была почувствовать себя свободной и раскованной, но, сколько ни старалась, у нее ничего не получалось. Как ни странно, именно Ральф ей и мешал. С его стороны постоянно ощущался контроль. Ральф будто проверял, расслабилась Виктория или нет. Разумеется, в таких условиях испытать настоящую легкость трудно.

Кроме того, в последние месяцы Ральф начал ронять в адрес Виктории замечания относительно ее полноты.

Возможно, окружающие, включая родителей, даже не замечали, что Виктория набрала несколько дополнительных фунтов. Но в отличие от прочих Ральф видел Викторию обнаженной, поэтому мог — и, похоже, считал себя вправе — судить о произошедших в ее фигуре изменениях. Именно в этот период с языка Ральфа начали срываться такие «ласковые» прозвища, как «пышечка», «толстушка», «пончик» и прочее в том же духе. Хорошего настроения все это Виктории не прибавляло, о чем она однажды и сказала Ральфу. Но тот лишь рассмеялся, заявив, что когда называет ее, скажем, булочкой, то делает это любя. И отказываться от подобных эпитетов не собирается до тех пор, пока Виктория не избавится от полноты.

Виктория неуверенно взглянула на Синти.

— Если бы я даже отважилась прибегнуть ради похудания к помощи мужчины, то…

— Да? — поощрительно улыбнулась та.

— Ну, я хочу сказать — где ж его взять?

— Кого, мужчину? — В глазах Синти промелькнуло удивление.

Виктория смущенно отвела взгляд. Она была специалистом в области архитектуры, но в некоторых других вопросах, что называется, плавала.

— Мужчину? — вновь уточнила Синти.

— Да.

— Но с этим никогда не бывает проблем! — В голосе Синти по-прежнему сквозило недоумение. — Достаточно захотеть — и мужчина появится. Во всяком случае, у меня именно так и происходит.

Теперь уже Виктория взглянула на Синти с некоторой завистью.

— Так просто?

— О чем я тебе и толкую!

— Но как же… Какой механизм? То есть я хочу сказать, ведь должна быть какая-то подготовка и…

— Механизм? — Синти беззаботно рассмеялась. — Разве ты никогда не снимала парней в кафе, баре или, скажем, на улице?

Повисла пауза.

— Что?! — изумленно воскликнула Синти. — Не снимала?

Не глядя на нее, Виктория качнула головой. В ее лексиконе даже отсутствовало подобное слово.

— Мне некогда было этим заниматься. Сначала много времени забирала учеба, потом работа…

Синти перестала смеяться.

— И ты ни разу не?..

— Нет.

— Постой, но я вроде слышала от тебя о каком-то Роланде или…

— О Ральфе, — кивнула Виктория.

— А, все-таки у тебя кто-то есть!

— Да, но я не снимала Ральфа в кафе или барс.

В глазах Синти зажглось любопытство.

— А как вы познакомились? Расскажи!

Виктория пожала плечами.

— Особой романтики не было. Нас с Ральфом представили друг другу на сдаче в эксплуатацию одного строительного объекта.

— И Ральф назначил тебе свидание?

— Что ты, нет. В следующий раз мы встретились лишь спустя месяца четыре. В одной строительной компании, на совещании.

— И уж тогда-то вы…

Виктория усмехнулась.

— Ничего подобного. После совещания мы разъехались в разные стороны.

Несколько мгновений Синти смотрела на нее, разочарованно поджав губы, потом произнесла:

— Но как-то же вы начали встречаться?

— Совсем не так, как ты могла бы вообразить. Хотя… — Виктория вдруг усмехнулась. — Странно, я только сейчас об этом подумала… Ведь нечто похожее на свидание действительно произошло у нас с Ральфом в кафе! Вернее, в ресторане.

По лицу Синти скользнула удовлетворенная улыбка.

— Вот видишь! Я чувствовала: что-то в этом роде должно было случиться.

— Верно, ты угадала. Только подоплека опять же получилась совсем не романтическая. Мы встретились за деловым ланчем, для которого принимающая сторона — строительная фирма, где работает Ральф, — арендовала банкетный зал ресторана. Спустя определенное время участники совещания разошлись, а мы с Ральфом остались, чтобы обсудить некоторые детали будущего проекта.

— Вот тогда между вами и проскочила электрическая искра, — медленно произнесла Синти.

— Электрическая? — Виктория недоуменно нахмурилась, но лишь на миг. — А, ты об этом… Ну, можно и так сказать. Хотя в тот момент я никаких искр не заметила.

— В тот момент! Выходит, и тогда между вами ничего не возникло?