Герой светской хроники - Де Пало Анна

После исчезновения Лесли ее вызвали в кабинет редактора, где пахло сигарами, которые Эд О'Нейлл украдкой любил покурить за закрытыми дверями.

— Джонс, — сказал Эд, — перед вами открываются двери. Нам нужен кто-то ловкий, а вы безупречны. Классический тип Грейс Келли с хорошей рекомендацией частной престижной школы. Вы как раз подходите, чтобы рассказывать о ваших старых школьных друзьях в колонке светских сплетен.

Кроме всего прочего, Эд обещал ей значительно повысить зарплату. Для Кэйлы этого было достаточно, и она согласилась.

Стать мисс Копилка Слухов, конечно, не было вершиной ее карьерных надежд. Но она еще не достигла двадцати пяти лет, а уже имела свою колонку и могла уже не беспокоиться о квартирной плате.

У меня еще есть время, размышляла она, для перехода в отдел «Новости бизнеса».

Так она думала три года назад.

Несмотря на кажущийся блеск жизни, о которой она писала, вскоре Кэйла начала испытывать некоторое беспокойство. Тема, которой она занималась, казалась ей слишком узкой и пошлой. И в последнее время Кэйла начала искать возможность освещать некоторые настоящие новости. Эд был прав в одном: амбиции переполняли ее. Ей не хотелось всю оставшуюся жизнь быть репортером, пишущим о пустяках.

* * *

— Интересно увидеть, как все обернется.

Нейл через стол в комнате заседаний бросил сердитый взгляд на Эллисон. Он только что закончил объяснять, что недавняя пресса о нем целиком лжива.

— Попытайся хотя бы скрыть свое ликование, — упрекнул он сестру.

— Ох, перестань, Большой брат, — засмеялась Эллисон. — Женщины гоняются за тобой так же, как за туфлями на распродаже. Правда, ты больше похож на туфли прошлогодней моды, хотя их еще носят. И при этом удивляешься, зачем ты их купил.

Квентин и Мэтт прыснули.

Нейл раздраженно вздохнул.

С тех пор как дети в семье стали взрослыми, родные Нейла не часто собирались вместе. Но время от времени ранние утренние собрания в зале заседаний директоров «Уиттейкер энтерпрайзис» давали им возможность встречаться.

Он окинул взглядом зал. Впечатляющая группа. Хотя он и его родные умели беспощадно подкалывать друг друга, связь их оставалась довольно крепкой.

Во главе стола сидел отец, Джеймс, который, даже будучи в отставке, участвовал во всех совещаниях совета директоров. Мать Нейла, Ава, которая передала Мэтту и Эллисон темно-русые волосы и яркие голубые глаза, — непререкаемый авторитет. Мэтт был на два года старше Нейла и также занимал пост вице-председателя. Эллисон последовала по пути матери, занялась правоведением и стала помощником районного прокурора в Бостоне. Квентин, самый старший брат, занимал пост председателя совета директоров «Уиттейкер энтерпрайзис».

Отсутствовали только Лиз, жена Квентина, которая осталась дома с малышом, Николасом. Коннор Рафферти, всего месяц назад ставший мужем Эллисон, управлял собственным бизнесом, связанным с безопасностью.

Сейчас темой разговора стали недавние заметки в газетах о похождениях Нейла.

Интересно, размышлял Нейл, видела ли уже Кэйла утреннюю колонку Ла Брек? Он решил, что должна бы уже видеть. Крупные буквы на первой странице буквально кричали: «Поцелуй Кэйлы и Нейла, они помирились!»

К счастью, Гаффи — то есть Ева, с досадой поправил он себя (даже он невольно усвоил нелепые имена, придуманные Кэйлой), — уехала в Европу на съемки и показы мод. Вероятно, она еще не знает, что слухи связывают ее недавнего поклонника с мисс Копилка Слухов.

Нейлу по странной причине доставляла мрачное удовлетворение мысль, что колонка Сибил наверняка разозлила Кэйлу.

— Так слушай, — продолжала Эллисон, — я бы с удовольствием поздравила Кэйлу Джонс. — Она взглянула на Квентина и Мэтта, ожидая поддержки. — В отличие от безвкусных, безмозглых стерв, с которыми ты иногда встречаешься, у нее хватило ума не попасть под твое очарование.

Безвкусные, безмозглые стервы? Невероятно, Нейл будто пробовал на вкус эти слова.

— Потрясающе, — разозлился он. — Я скажу Коннору: если тебе когда-нибудь надоест кабинет прокурора, ты достигнешь успеха в карьере колумниста светских сплетен. — Потом он добавил: — Лояльность по отношению к семье для тебя ничего не значит?

— Ничего. С тех пор как ты пытался поскорей вытолкнуть меня замуж за Коннора, — елейно проговорила Эллисон. — Как ты это выразил? — Она щелкнула пальцами. — Ох, правильно, вспомнила. По-моему, ты сказал так: «Почему бы тебе не помочь нам сбыть ее с рук?»