Слезы изменника - Ховард Линда

Имогена тоже казалась спокойной, даже несколько безучастной, Престон — собранным. Берилл была такой же, как и всегда. Сьюзан рассеянно наблюдала за происходящим. До нее едва доходил смысл слов. Она осторожно повернулась в сторону Корда, чтобы убедиться, что он смотрит на нее. Корд ей подмигнул. Он так в себе уверен? Неужели весь этот тщательно продуманный план был лишь для того, чтобы досадить Престону? Если так, то шутка, несомненно, удалась.

Сьюзан настолько была погружена в себя, что почти не следила за происходящим. Мысли так разозлили ее, что она собралась и стала внимательно следить за ходом собрания.

— Это мое право по рождению, — говорил Корд низким голосом, глаза его оставались холодными. — Прошли годы, прежде чем я это осознал, и не собираюсь отступать. Я буду бороться до конца, компромиссы здесь неуместны.

— Считай, что ты проиграл. — Голос Престона звучал глухо. — Выставляем на голосование?

— Безусловно.

У Корда было выражение лица абсолютно уверенного в себе человека, хотя он знал, что его доли недостаточно.

Его не считали членом семьи. Интересно, о чем он сейчас думает? О мести? Или о том, что вновь станет членом семьи? Хочет ли он этого?

— Я голосую «да», — произнес Корд, и Сьюзан отвлеклась от своих мыслей.

— Я голосую «нет», — последовал ответ Престона. — Сьюзан?

Она поняла, что Корд был в ней уверен. Сьюзан поймала его безразличный взгляд, в глазах уже светилась радость победы. Настоящая акула! Он, безусловно, был лидер, отважный и самоуверенный, способный вести войну любыми методами, вплоть до партизанского движения.

Сьюзан ничего не смогла прочитать в глазах Корда. Он просто ждал. Корд не давил на нее, не призывал проголосовать в его пользу. Да и зачем? При первой же перестрелке она бы перешла на сторону Престона. Неудивительно, что он ей не доверял! Корд будет хорошим руководителем, он продемонстрировал свои способности.

— Сьюзан, — настойчиво повторил Престон.

Доверие должно с чего-то начинаться. Корд был такой подозрительный, всегда ждал подвоха или удара в спину.

— Я голосую «да», — сказала она тихо.

В зале воцарилась тишина, было слышно лишь, как Берилл водит ручкой по бумаге, стенографируя каждое слово.

Престон выглядел шокированным. Он побледнел, губы плотно сжались, превратившись в тонкую полоску. Заседание было прервано, но зал покинула лишь Берилл. Остальные так и остались на своих местах, даже Корд казался обескураженным таким поворотом событий.

Сьюзан и самой себе не могла внятно объяснить причины своего выбора. В глубине души она знала, что не может предать Корда на этот раз. Если он не будет признан членом правления в отсутствии, на его долю будет претендовать Престон. Корд вернулся, чтобы победить. Война не закончится, а разразится с новой силой, принося горя семье и разрушая компанию. Это должно закончиться, даже если ей не пришлось оправдать надежды Имогены и Престона. Сьюзан устала и вымоталась, у нее не было ни желания, ни сил бороться с Престоном или Кордом. Она была лишь пешкой в их игре, исполняющей то, что они хотели.

Имогена наклонилась и положила руки на стол.

— Надо положить этому конец, — произнесла она ровным голосом, переводя взгляд с Корда на Престона. — Когда-то мы были одной семьей, я хочу, чтобы так стало и сейчас. Я неправильно себя вела и виновата перед тобой, Корд. Прости меня.

В глазах Имогены не было ледяного пренебрежения, взгляд был ясным и искренним. В этот момент Сьюзан поняла, что никогда не уважала свекровь больше, чем сейчас.

Не дожидаясь ответа Корда, Имогена повернулась к Престону:

— Я знаю, как тебе тяжело. Ты был выдающимся главой компании, в такой ситуации непросто отступить. Но я прошу тебя сделать это без горечи и обиды и всячески содействовать смене в управлении. Корд член семьи. Он такой же Блэкстоун, как и ты. Думаю, вы уже достаточно взрослые, чтобы осознавать необходимость заключения перемирия. Много людей пострадало, а пострадает ещё больше, если мы не остановимся. Сьюзан была единственной из нас, кто с самого начала понял, к чему ведет эта война. Если вы не сделаете это ради самих себя, сделайте ради меня… и нее. Бог свидетель, она уже сполна заплатила за вашу вражду.

Сьюзан передернуло. Она ненавидела, когда напоказ выставлялись ее чувства. Она побледнела и выпрямилась, опустив глаза. Теперь все зависело от них — прийти к соглашению или начать новый виток войны. В любом случае она не собирается в этом участвовать. У нее нет больше сил.