Поиграем в любовь? - Эллиот Лора

— Я собираюсь открывать магазин, — ответила она Энди и, обращаясь к Кайлу, добавила: — Спасибо, Кайл, за приглашение. Надеюсь, мы пообедаем как-нибудь в другой раз.

Кайл молча пожал плечами и нерешительно зашагал по улице в сторону парка, где сидела Мириам, наблюдая за ними.

Линн мельком глянула на Энди, который пристально разглядывал ее, и, смутившись, принялась рыться в сумочке. Ее щеки снова залил румянец. Какой ужас, когда твои эмоции становятся заметны любому, думала она, продолжая рыться в сумочке. Хотя, надо заметить, рядом с Кайлом она не краснела. Но это вполне понятно. Чего бы ей краснеть перед Кайлом, если они знают друг друга еще с тех пор, когда ползали по двору в подгузниках.

Наконец она отыскала ключи, но тут же уронила их. Они упали, звякнув об асфальт. Линн наклонилась, чтобы поднять их, и вдруг почувствовала, как ее пальцы переплелись с пальцами Энди. Его рука была большой и теплой, а прикосновение — нежным и приятным. Она оторопела, изо всех сил сражаясь с волной чувств, захлестнувших ее.

Энди осторожно вынул из ее руки ключи.

— Позволь мне, — проговорил он глубоким, низким голосом. — У тебя дрожат руки. Интересно, чего этот парень наговорил тебе, чтобы заставить так разволноваться? Он был похож на головореза, жаждущего кровопролития.

Линн глянула на свои руки. Они слегка подрагивали, и она знала, что причиной тому было прикосновение Энди Нилса. Она растерялась оттого, что он был рядом. О Кайле она напрочь забыла.

— Думаю, это касалось твоей крови или крови Мириам, — проговорила она с нервным смешком. — Похоже, он был не очень рад увидеть вас вместе.

Энди удивленно поднял брови.

— Эта женщина… Ты говоришь, что ее зовут Мириам? Она предложила мне почитать одно исследование на тему местной истории. Семейная библия, в которой содержатся кое-какие записи местных рождений и браков.

Линн едва не расхохоталась. Она была более чем уверена, что Мириам собиралась предложить ему и много чего другого, не только исследование.

— А Кайл пригласил меня только пообедать с ним, — сказала она, открывая дверь магазина. — И это не имеет никакого отношения к тому, что ему наговорили мои братья.

Отворив дверь, она ступила в прохладную тьму. Энди последовал за ней. Она чувствовала спиной его близость, его тепло.

— А чего ему наговорили твои братья? — спросил он.

— Что мне пора замуж и из меня получится покорная, верная жена! — ответила она на одном дыхании.

— А как ты думаешь? — снова спросил он.

— Что я думаю? — рассеянно переспросила она.

— Получится ли из тебя верная, покорная жена?

Она пожала плечами.

— Может, когда-нибудь и получится. Кто знает? Я еще никогда ничьей женой не была.

— А хочешь стать?

— Пока нет.

Она отважилась повернуться лицом к нему и обнаружила, что он стоит намного ближе, чем ей казалось.

— По-моему, об этом никто кроме тебя не знает, — сказал он, глядя на нее в упор. — Это было четвертое предложение?

— До этого не дошло, — ответила она, опуская глаза. — Кайл глянул на тебя и…

— И просто отвлекся, — договорил он за нее. — Но он наверняка собирался сделать тебе предложение.

— Не уверена.

В глазах Энди появились насмешливые искорки.

— А я в этом не сомневаюсь. У него был такой вид… Но давай смотреть на вещи прямо. В Слоанс Коув брачный сезон, и ты, Линн, — женщина, которую все хотят.

Линн внезапно показалось, что в магазине стало тесно. А еще она подумала, что сюда в любую минуту может кто-то войти… Ей, конечно, все равно… Но лучше будет, если она войдет в свою социальную роль. Социальные роли хороши тем, что за ними можно спрятать все свои личные чувства. Так безопаснее. Особенно для женщины.

— Они не меня хотят, Энди, — сказала она тоном хозяйки магазина. — Они хотят женщину, которой представляют себе меня.

— И какой женщиной они тебя представляют?

— Не знаю. — Она повела плечом. — По всей вероятности, той женщиной, о которой мечтает каждый мужчина. Женщиной, которая не станет беспокоить их, тихой, покладистой, покорной…

— Такую женщину хотят все мужчины?

— Не думаю, что все. Но большинство мужчин хотят, чтобы их жена была именно такой. Особенно те, кому пришлось хлебнуть из чаши горечи и раздоров с другой женщиной.

Энди кивнул. Он прислонился к стене у входа в магазин.

— А какой женщиной являешься ты на самом деле?