Бизнес для двоих - Маккензи Мирна

— Там, где мне доводится быть в данный момент. — Он пожал плечами, прислонился к машине и скрестил ноги. — Сегодня это Элдора, завтра какой-то другой город.

— И вам нравится так жить?

— Я никогда не жил по-другому. Но я понимаю, что такая кочевая жизнь подходит не всем.

Не подходит женщинам, поняла она. Женщинам, которые пытались завладеть им.

— Большинство из нас хочет иметь дом и семью, — заметила Ребекка.

— Под «нас» вы имеете в виду себя? Прошу прощения, если я задаю слишком личные вопросы. Но когда два человека собираются работать в тесном контакте, как мы с вами, бизнес требует, чтобы мы действовали как команда. А такой разговор помогает лучше узнать цели и интересы друг друга.

— Это справедливо, — согласилась она. — Да, у меня есть цели. Я хочу закончить университет и продолжить работу в школе. И хочу иметь свой дом и семью.

— И любовь? Могу заверить вас, что некоторые мужчины, которые будут здесь останавливаться, захотят услышать ответ на этот вопрос. — Логан так смотрел на нее, будто ее ответ был для него очень важен. От его напряженного взгляда она начала нервничать.

Ребекка сглотнула и подняла подбородок, чтобы взглянуть ему прямо в глаза.

— Я хочу любви, — согласилась она. — Но не в том смысле, как, по-видимому, подумали вы. Я любила и была любимой. Я была замужем. Мой муж погиб четыре года назад. И хотя я надеюсь когда-нибудь выйти замуж, по-моему, любовь должна быть... спокойной. Меня не привлекают бурные эмоции или страсть, о которых мечтают многие женщины.

И правда, они ее не интересовали. Ее стремление к независимости привело к крушению брака. Джеймса обижало то, что она оказалась не его идеалом, не его Золушкой. И отчасти это происходило потому, что она не любила его так глубоко, как любил он. Задолго до того, как она потеряла Джеймса в катастрофе, она потеряла того нежного мечтателя, за которого выходила замуж. К ее великой печали. Теперь она знала опасность сильных эмоций и навсегда освободилась от них. Взаимная привязанность хороша до тех пор, пока она не осложняет жизнь обеим сторонам. Никакого огня. Никакого пламени. Никакого риска.

Логан одарил ее сладкой улыбкой и поднял вверх обе руки.

— Я меньше всего гожусь на роль моралиста. И не собираюсь критиковать вас за то, что вы предпочитаете обходной путь, лишь бы не попасть в ловушку такой любви, о которой мечтает большинство людей. Более того, могу вас заверить, что любовь любого рода не входит в список обязанностей моего персонала. Некоторые из них, правда, не придерживаются этого правила.

— Именно так, — сказала Ребекка, удивляясь, почему не испытывает облегчения. Может быть, потому, что она уже и так подозревала, что он не создан для любви. А может быть, потому, что его улыбка по-прежнему вызывала у нее чувство, будто она стоит под дождем из звезд. — Так. — Она старалась взять себя в руки. А ей очень хотелось по дойти к нему поближе и посмотреть в его глаза. Теперь, когда мы кое-что узнали друг о друге, почему, Логан, вы выбрали именно меня?

— По-моему, Ребекка, это вполне очевидно. Вы сдержанная, красивая и умеете работать с людьми. Может быть, это прозвучит пошло, но нет ничего обидного в том, что интеллигентная, знающая, очаровательная женщина будет помогать мне очаровывать моих клиентов.

— Вы... вы не ждете, что я... — Она прерывисто вздохнула.

Логан мысленно выругался. Он поднял пальцем ее подбородок, заставив ее смотреть ему прямо в глаза.

— Не жду, — твердо произнес он. — Это бизнес, Ребекка. Между вами и мной, между вами и любым, кто останавливается в «Роще». Все это бизнес. Даже если отношения дружеские. Условия нашего контракта очень точные. Если кто-нибудь, КТО-НИБУДЬ, — подчеркнул он, — попытается обидеть или принуждать вас любым способом, он немедленно окажется за дверью. Он будет выброшен на улицу. Я презираю мужчин, которые пользуются своими преимуществами перед женщинами. И количество денег в их карманах ничего не меняет. Если вы ожидали чего-то другого...

Ребекка чуть отступила, когда он убрал палец. Она положила ладонь на его рукав и почувствовала напряженные мышцы предплечья. И моментально отдернула руку. От него шло такое тепло, что у нее начала пульсировать жилка на руке.

— Нет. Но мы живем в разных мирах. Я просто хотела убедиться, что правильно вас поняла.

Он сощурил потемневшие глаза. Брови сдвинулись к переносице.

— Черт, я, должно быть, что-то упустил. — Он провел рукой по подбородку. — Мне тридцать четыре. Я добился успеха. Обычно я способен понять и оценить все нюансы человеческих отношений. Но в последние двадцать четыре часа я потерял помощницу и плохо справляюсь с делами. Вы меня не поняли, подумав, что я мог бы толкнуть вас к интимным отношениям с моими клиентами.