Огонёк надежды - Патрик Лора

— В восемь, — уныло ответил Фернандо.

Он понял, что переубедить крестную не удастся. Вот бы удивились его подчиненные, узнав, что их бескомпромиссный, порой даже безжалостный босс не смог отстоять свою точку зрения и был вынужден кому-то уступить.

— Отлично! — воскликнула миссис Челтнем. — У тебя еще масса времени. Так не теряй его, ну пожалуйста, Фернандо!

— Ладно. — Фернандо безнадежно махнул рукой и грустно улыбнулся. — Хорошо, я верну ей это.

В конце концов, он может просто выбросить ко всем чертям эту вещицу. Хотя вряд ли он так поступит. Но все равно, прежде чем ехать к Кэролайн, он заедет в отель.

Фернандо долго простоял под холодным душем, затем растерся жестким полотенцем и вместо костюма надел джинсы и превосходную шелковую рубашку, ощущение от которой было подобно прикосновению нежных женских пальчиков.

Он тщательно побрился, освежил лицо лосьоном с приятным мускусно-лимонным запахом и спустился в бар. Заказав легкий коктейль, Фернандо долго сидел в каком-то оцепенении, глядя на бокал, но так и не попробовав его содержимого.

Из отеля Фернандо выехал незадолго до шести.

Отлично, времени хватит только для того, чтобы передать органайзер и доехать до аэропорта, прикинул он. Некогда будет засиживаться. Легко отказаться от кофе, или что там она предложит.

Но я обязательно иронически усмехнусь, когда протяну ей этот чертов органайзер, пообещал себе Фернандо. Тем самым я дам ей понять, что обо всем догадался, раскрыл ее игру. Надеюсь, она уяснит, что я далек от всякой романтики.

Однако, свернув на улицу, где стоял дом Кэролайн, Фернандо почувствовал, как участился его пульс.

Кэролайн медленно спускалась по лестнице. Боже, как она сегодня устала! Уже почти вечер, но жара и не думает спадать. Поскорее бы в душ и переодеться, мечтала Кэролайн, а то чувствуешь себя кошкой на раскаленной крыше.

Спокойная обстановка квартиры подействовала на ее натянутые нервы как бальзам. Приняв душ, Кэролайн надела любимую зеленую юбку и легкий топик. Этот наряд очень ей шел, и, взглянув на себя в зеркало, она неожиданно подумала, как бы сейчас оценил ее вид Фернандо.

О господи, не-е-ет… Так можно сойти с ума!

Кэролайн быстро прошла в гостиную и направилась прямиком к бару. Дрожащей рукой она наполнила бокал пивом и, залпом выпив почти половину, застыла в замешательстве. Да что это с ней сегодня? Она никогда не пила в одиночку. Никогда!

Поспешно поставив бокал на стол, Кэролайн почти бегом бросилась в небольшой кабинет.

Вот где спасение!

Она нашла на полке энциклопедию и, лихорадочно листая страницы, отыскала наконец нужную статью. Читать, держа толстый том на весу, было неудобно, поэтому Кэролайн устроилась на диване и принялась за чтение…

Звонок в дверь оторвал Кэролайн от увлекательного занятия. Она отложила фолиант в сторону. Вероятно, Норма, больше никто не мог прийти без предупреждения. Хотя тоже странно, поскольку сестра знала, что Кэролайн собиралась выспаться.

В дверь позвонили снова.

— Иду! — крикнула Кэролайн.

Пронзительный долгий звонок резанул по ушам. Господи, да кому она так понадобилась?! Кэролайн подошла к двери, резко распахнула ее и… И ее сердце оборвалось.

Это был он. Фернандо Мартинес.

— В-вы?! — с трудом выдохнула она.

— Конечно, я. А вы разве меня не ждали? — с явной издевкой спросил Фернандо.

Кэролайн призвала на помощь всю свою выдержку и с сарказмом осведомилась:

— Ждала вас? Почему я должна вас ждать?

Итак, игра в кошки-мышки продолжается, подумал Фернандо. Черт возьми!

— Вы ничего не забыли? — неожиданно мягко спросил он.

Кэролайн нахмурилась.

— Не понимаю, о чем вы.

Молодой человек протянул ей органайзер.

— Полагаю, это ваш?

— Мой, — с удивлением ответила Кэролайн. — А я даже не заметила, что забыла его.

Интересно, подумал Фернандо, крестная утверждала, что органайзер нужен этой девице как воздух, а она даже не обратила внимания на его отсутствие! Или мисс Терри хорошая актриса? Ее изумление выглядит естественным, просто гениальная игра. Однако надо показать, что ее талант в данном случае не сработал, и пьеса провалилась.

Фернандо ухмыльнулся.

— Так вы, значит, не заметили?

Кэролайн вздрогнула, как от удара хлыстом, в ней вскипело возмущение.

— По-вашему, я оставила его намеренно?