Я один, ты одна… - Патрик Лора

Дэвид повернулся к Николасу, прищурился и улыбнулся. Его голубые глаза, добрые и невероятно похожие на глаза Юлиуса, внимательно изучали ковбоя.

— Не беспокойтесь о ранчо, Ник, оно само позаботится о себе!

После четырех часов последние гости, пришедшие на поминки Юлиуса, откланялись и ушли. Теперь Хэлен смогла перевести дух. После того как она, Дуглас и Питер перемыли посуду, братья стали рассматривать фотоальбом Юлиуса, перебирая фотографии, часть из которых они решили взять с собой, хотя большинство оставили ей.

— Ты единственная, Хэлен, кто так любил это место, — напомнил ей Дуглас. — Помнишь, как ты тянула нас на ранчо каждое лето?

Хэлен с неожиданным удивлением посмотрела на брата.

— А разве ты не хотел приезжать сюда?

Дуглас пожал плечами.

Хэлен повернулась к Питеру.

— И ты тоже не хотел?

— Пока мне не сравнялось четырнадцать — да. А затем обстоятельства изменились. Ты начала строить глазки Лэнджу…

— Я? Да никогда!

Питер рассмеялся.

— Ты ходила за ним по пятам, куда бы он ни пошел!

— Он был… внимателен ко мне, — неубедительно заявила Хэлен.

— Разве? Не думаю, что он хотя бы раз поговорил с тобой, — сказал Питер.

— Говорил, — запротестовала Хэлен. — Иногда…

Питер приподнял бровь.

— О да! Такая страсть должна была быть вознаграждена.

— Какая страсть? Я была подростком!

— Ну, теперь ты не подросток… И как он сейчас?

— В смысле? Разговаривает ли он со мной? Конечно.

— Лэндж сегодня даже не появился.

— Он был на похоронах.

— Но потом исчез.

Хэлен пожала плечами.

— Я уверена, что у него много работы.

— Может быть, — сказал Питер и подмигнул Дугласу. — А может, он, как в старые времена, избегает тебя?

Обиженная, Хэлен почувствовала, что краснеет.

— Неправда! Или правда? — беспокойно спросила она секунду спустя. — Все могло быть.

Питер улыбнулся.

— Нет. Я только хотел немного подразнить тебя. Я заметил, как ты на него смотрела.

Дуглас взглянул на часы и поднялся.

— Обещай, что ты не задержишься здесь, Хэлен. Мне не очень нравится, что ты остаешься в доме одна.

— Не волнуйся, Дуглас. Все будет нормально, — успокоила его сестра, когда они шли к двери.

— Она теперь большая девочка. Кроме того, Лэндж может присмотреть за ней, — усмехнулся Питер.

Дуглас резко остановился, так что Хэлен чуть не врезалась в него.

— Не смешно, — строго оборвал он брата.

— А что я такого сказал?

— Вспомни Синди Бринкмиллер.

Питер перестал улыбаться.

— Я не думаю…

— Николас не делал этого, — неожиданно возразила Хэлен.

Дуглас уставился на нее.

— А ты откуда знаешь?

О, черт, подумала Хэлен. Она же обещала Николасу никому ни о чем не рассказывать.

— Просто знаю, — упрямо повторила Хэлен.

— Ты была подростком и ничего не понимала.

— Но сейчас я не подросток. И я не собираюсь оказаться соблазненной Лэнджем, — заявила Хэлен с самоуверенной улыбкой.

Дуглас вздохнул, поцеловал ее в лоб и сел в машину. Питер уложил вещи в багажник и повернулся к сестре. Он был серьезен как никогда, глаза выдавали его беспокойство.

— А если он попытается, Хэлен?

Хэлен долго стояла, молча наблюдая за машиной, увозившей ее близких, пока та не скрылась за поворотом. Она думала о том, о чем спросил ее Питер. Легкая ироническая улыбка тронула ее губы. Вопрос был спорный: Николас Лэндж, как и раньше, не проявлял к ней особого интереса.

Вернувшись в дом, она услышала звонок телефона. Это был Гэри.

— Привет. Как дела? Я скучаю по тебе.

— Все в порядке, — ответила Хэлен, улыбнувшись. — Я тоже соскучилась!

— Когда ты возвращаешься?

— Завтра ночью. Днем у меня назначена встреча с адвокатом.

— Хочешь, я тебя встречу? Во сколько ты прилетишь?

— Около полуночи. Ты можешь не встречать меня, я возьму такси.

— Не беспокойся, — настаивал Гэри. — Я буду там.

— Хорошо, — согласилась Хэлен, и в трубке раздались гудки. Она медленно опустила ее, затем подошла к двери, чтобы запереть ее на ночь. На дворе было так тихо, что Хэлен не удержалась и вышла в манящую темноту.

Ночное безмолвие казалось нереальным, не было слышно ни смеха, ни музыки, ни сирен автомобилей — всех тех звуков, к которым она привыкла в городе. Ничего. Лишь слабое дыхание западного ветра в ветвях деревьев да мычание скота, устраивающегося на ночь.