Талисман любви - Деверо Джуд

Шеймас нарисовал Джемму сидящей под большим деревом, похожим на то, что росло на Мерлинс-Фарм, с книгой в руках. Она была целиком поглощена чтением, не замечая того, что ее окружало. Этот портрет можно было бы принять за рисунок с натуры, если бы не три маленьких мальчика, каждый из которых был точной копией Колина, рядом с ней. Один из них висел, схватившись руками за нижний сук дерева. Второй, в ковбойских сапогах и с шерифским значком на груди, выглядел так, словно собирался арестовать того, кто повис на дереве. Третий — в подгузнике, который, судя по всему, давно пора было сменить, — смастерив нечто похожее на насыпь из камешков и мелких веток, катал по нему четыре крохотных игрушечных автомобиля.

Джемма смотрела на картину в немом изумлении. Оправившись от потрясения, она откинулась на спинку дивана и засмеялась. Этот рисунок выглядел очень правдоподобно. Она легко могла представить себя сидящей именно в таком положении, погруженной в чтение, предоставив детям самим себя развлекать.

— Что могло заставить его это нарисовать? — прошептала она и вспомнила о своем замечании насчет «тихого ребенка». Похоже, он объединил столь часто озвучиваемое миссис Фразьер желание иметь внуков с часто повторяемым мистером Фразьером пожеланием того, чтобы хоть кто-то из детей унаследовал страсть Фразьеров к колесным средствам передвижения. В добавление к этому Джемма все время прижимала ладонь к животу, словно хотела его защитить, и каждые несколько минут удалялась в ванную. Похоже, наблюдательный Шеймас разгадал ее секрет. В одном рисунке он объединил заветные желания своих родителей с тем, что случайно выболтала Джемма.

Джемма аккуратно вложила рисунок в папку и вернулась к работе, но примерно каждые полчаса она поднимала глаза, улыбалась и изумленно качала головой.

В шесть она получила эсэмэс от Колина, и сердце ее подскочило. Так вот что такое любить, подумала она, но тут же приказала себе не драматизировать ситуацию. Слишком рано думать о любви. Но с другой стороны, что плохого в том, что она любит отца своего ребенка?

«Ты не могла бы со мной срочно встретиться возле беседки на Мерлинс-Фарм? Майка и Сары там нет. Будем только мы».

Сердце ее забилось чаще, и одна мысль принялась теснить другую.

Может, он приглашал ее на тайное свидание? Атмосфера того места очень для этого подходила. Там им никто не помешает: ни его родственники, ни случайные свидетели, которые неизбежно станут про них сплетничать.

Она торопливо подкрасила губы, глаза и помчалась к машине. За рулем она представляла, как, лежа в его объятиях, рассказывает ему о том, что узнала о камне желаний. И потом, когда они будут лежать под звездным небом, она расскажет ему о ребенке. «А что потом?» — спросила себя Джемма.

Она надеялась, что Колин придет в неописуемый восторг, подхватит ее на руки, закружит и они начнут говорить о будущей совместной жизни. Счастья — вот чего она хотела. Вот в чем она так нуждалась.

Когда Джемма заехала на Мерлинс-Фарм и направилась в сторону амбара, она уже обрела способность к самоиронии. Она могла сколько угодно протестовать, заявляя, что хочет быть независимой, хочет сделать карьеру, но стоило копнуть глубже, как выяснилось, что ей хочется вполне банальной вещи — быть Золушкой, которую осчастливит красивый и сильный принц.

Она увидела джип Колина неподалеку от кружевной беседки и остановила машину рядом. С первого взгляда она поняла, что Колин пригласил ее сюда не ради любовных утех. Он выглядел встревоженным и озабоченным. Судя по всему, он принес ей дурные вести.

— Привет, — сказал он, как только она вышла из машины. Он положил ей руки на плечи и чмокнул в щеку. Этот поцелуй нисколько не походил на поцелуй любовника.

— Что случилось? — спросила Джемма.

— Джин, — ответил он.

Джемма едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Он пригласил ее сюда, в это красивое романтичное место, чтобы поговорить о своей бывшей подруге?

— И что с Джин? — спросила Джемма, стараясь вести себя как взрослая женщина, спокойно и без истерик. И ей это удалось. Она мысленно поздравила себя с тем, что не повысила голос. — Что на этот раз хочет Леди Дракон? — Джемма села на траву и посмотрела на него снизу вверх.

Колин остался стоять. Он слишком нервничал, ему нужно было двигаться.

Колин рассказал ей о том, что, просматривая старые дела, обнаружил, что много лет назад один молодой вор оставил на месте преступления ивовую ветку, перевязанную розовой шелковой лентой.