Кошка, которая гуляет сама по себе - Александрова Кира

   Начальство глубокомысленно помолчало, пошевелив бровями, и изрекло:

  - Я удивляюсь, как он вообще тебе что-то оставил... Так, если переписка у Денни, это плохо, это очень плохо. Это значит, что письма могут вернуться во дворец, к королеве.

  - Какой вы умный, это что-то, - не удержалась я от шпильки. - Может тогда ска-жете, почему ваше предположение маловероятно?

   На лице шефа неожиданно появилась ухмылочка.

  - Не потому ли, что Денни, вознамерившись поймать Неуловимую Ли, воспользуется бумагами, как приманкой?

  - Такое ощущение, что вы рады всей ситуации, - закралось у меня подозрение.

  - Не то чтобы рад, но она меня забавляет, - откровенно признался шеф. - Давненько на тебя не открывали охоту, Лилиан, и я собираюсь насладиться сполна всем происходящим. Будет тебе очередная проверка, леди де Рейли.

  - Шеф, вы извращенец, - честно призналась я, встав и раздражённо пройдясь по комнате. - Всё, что я хочу, это забрать пресловутые бумаги у Денни, и отправиться отдыхать куда-нибудь подальше от города. И с вас подарок по окончании заварушки, - я наставила на него палец. - Раз вы решили устроить мне экзамен.

  - Хорошо, - легко согласился он. - Итак, что ты собираешься предпринять?

  - Для начала, последить немножко, - хмыкнула я. - Если Денни отнесёт переписку королеве, желая усложнить мне задачу - по его мнению, - значит, всё-таки ему нужны были письма. Если оставит их у себя дома - ну что ж, тогда буду думать, как до них добраться.

  - Удачи, Ли, - шеф улыбнулся и протянул мне руку. - Со своей стороны обещаю поддержку и помощь, буде таковая понадобится. Кстати, завтра большой приём во дворце королевы, проверь почту, наверняка тебя ждёт приглашение.

   Попрощавшись с начальником разведки, я покинула таверну и отправилась к дому Денни. Ночь уже опустилась на город, но я не боялась нападения, разбойники и воры инстинктивно чувствовали во мне опасного противника, и всегда обходили десятой дорогой. В голове крутились мысли о том, как пробраться в особняк и забрать переписку, не подвергая себя опасности, но ничего хорошего не придумывалось, и пришлось оставить составление плана на более благоприятные времена. Потом размышления плавно свернули на завтрашний вечерний приём. Естественно, в городе не знали о том, чем занимается на самом деле леди Лилиан де Рейли, взбалмошная девица, будоражащая своими выходками добропорядочных жителей, сирота, но тем не менее, богатая сирота, имеющая к тому же ещё и титул. Деятельность разведки, как и люди, состоящие в ней, держались в тайне, мы даже имени нашего шефа не знали, и я подозреваю, что внешность тоже была результатом умело наведённой иллюзии.

   Кстати, интересно, откуда Денни узнал, что Неуловимая Ли и леди Лилиан де Рейли одно лицо? И только ли он знает об этом или вся контрразведка королевы? Наверное всё-таки нет, иначе её капризное величество перестало бы приглашать меня на приёмы во дворец. Почему-то королева питала ко мне нездоровый интерес, почему нездоровый, объясню: она вознамерилась стать моей подругой, и неоднократно предлагала должность фрейлины при дворе. И хотя с точки зрения шпионки такое положение открывало очень заманчивые перспективы, я неизменно вежливо отказывалась, наше прекрасное величество отличалось весьма расплывчатыми интересами, и её благосклонность падала не только на представителей мужского пола. А я пока, слава богам, нормальная здоровая молодая женщина, и не собираюсь в ближайшем обозримом будущем пускаться в эксперименты. Вообще, попытка шефа вывести королеву на чистую воду диктовалась не желанием сместить её, а скорее иметь рычаг управления, поскольку дамочка понятия не имела, как нормально управлять страной, и постоянно допускала грубые ляпы как в вопросах внешней политики, так и внутренней. И категорически не желала слушать полезных советов со стороны. Такое вот капризное величество досталось нам. Влиятельные люди обратились к шефу с просьбой обуздать неуёмную королеву, и найти способ поприжать её немного. Он и расстарался, втянув правительницу в шпионские интриги - вот где раскрылся настоящий талант нашей королевы, её хитрости можно было позавидовать. Эту бы энергию, да на полезные цели... Так что мне кровь из носу надо было добыть переписку её величества.

   Я остановилась напротив особняка Денни, в тёмном переулке, и мрачно обозрела симпатичное двухэтажное здание, верхние окна которого были освещены - по всей видимости, господин тайный полицейский собирался почивать. Значит, бумаги останутся в доме... Вряд ли Денни рискнул днём направиться во дворец и раздражать королеву неприятными известиями о попытке выкрасть её переписку. А маркиз не такой дурак, чтобы сообщать, что не уберёг доверенные бумаги. Значит, у меня ещё есть время до завтрашнего вечера, не сомневаюсь, что Денни воспользуется возможностью остаться у королевы на ночь, и заодно отдаст письма. Я еле слышно фыркнула: не думала, что у него такой плохой вкус, и он польстится на весьма неразборчивую в связях королеву. Проторчав под окнами полчаса и чувствуя себя полной дурой, я всё-таки дождалась, пока погаснет свет - простенькое заклинание наблюдения позволило узнать, что Денни не покинул спальню, и действительно собирается всего лишь лечь спать, - и с чувством выполненного долга снова села на лошадь. Едва я отъехала на несколько метров, как в голове раздался весёлый голос: "Не хочешь зайти, Ли? Или планируешь до утра торчать под моими окнами?" От неожиданности я громко выругалась: он знал, что я наблюдаю за его домом!! Сволочь! Ударив лошадь пятками, я галопом поскакала к себе, мало заботясь о том, что стук копыт перебудит добропорядочных граждан, уже устроившихся на мягких перинах и подушках. Ну я ему покажу, как смеяться надо мной! Я буду не я, если завтра же не верну бумаги.