Темное обольщение - Джойс Бренда

Пока Клэр переварила услышанное, как он стал номинальным главой клана в девять лет, а в пятнадцать лично возглавил его, взгляд Малкольма вновь переместился на кулон у нее на шее.

— Расскажи мне о камне.

Он буквально пожирал глазами ее талисман.

— Он принадлежал моей матери. А что?

— Броган потерял свой камень где-то близ Харлоу, — ответил Малкольм, не сводя глаз с украшения. — Он был черным, не белым, как у тебя, но в остальном точно таким же. В нем заключена сила исцеления. Похожие камни есть у других предводителей кланов и клириков. Ты, должно быть, это знаешь.

— Это всего лишь кусок лунного камня, оправленный в золото, — нервно возразила Клэр. — В нем нет ничего волшебного.

— Как он оказался у твоей матери? Он принадлежал горцу.

Клэр застыла в задумчивости.

— Не знаю. Никогда не спрашивала. Я была ребенком, когда мать умерла. Но при жизни она никогда его не снимала. На самом деле я всегда думала, скорее, чувствовала, что он как-то связан с моим отцом.

Малкольм вопросительно уставился на нее.

— Если твой отец подарил его твоей матери… — начал он.

— Она могла купить его в ломбарде! Или мой отец мог купить его там, если он вообще когда-либо ему принадлежал. — По непонятной причине ее охватила паника. Неужели ее отец был шотландцем?

— Я вижу, что ты раздражена. В чем дело?

Клэр покачала головой и отвернулась, крепко сжав в руках его плащ.

— Отца я никогда не знала, да и он вряд ли знал о моем существовании. Я ошибка, плод одной ночи страсти. — Клэр вздрогнула. — Ты что, пытаешься убедить меня, что мой отец был горцем?

Если он им и был, то, естественно, современным.

— Ты не похожа на шотландских девушек, но мне почему-то кажется, что ты неким образом со мной связана.

— Я связана с тобой тем, что ты вырвал меня из моего времени и притащил сюда! — вспылила Клэр.

— Можно сказать и так, — усмехнулся он.

— Но как? Как ты путешествуешь во времени?

Это был наиболее волновавший ее вопрос, и от ответа на него зависело ее возвращение обратно в XXI век.

— Силой мысли.

Клэр недоуменно посмотрела на Малкольма.

— Должно быть, некий волшебник, монах или шаман нашел черную дыру и случайно понял, как ее можно использовать, — предположила она, — и это знание затем бережно сохранялось и передавалось дальше.

Неожиданно ее осенило. Если человек из Средневековья мог путешествовать во времени, кто поручится, что некоторые ее современники втихаря не промышляли тем же самым?

— Нет. Это дар Древних. Она совсем запуталась.

— От древних шаманов?

Неужели он хочет сказать, что корни ее прыжка сквозь толщу времени уходят в дохристианские времена?

— От древних богов, Клэр, — спокойно пояснил Малкольм. — Богов, которых предали многие в Альбе.

По спине Клэр пробежал холодок. Ее теория наверняка правильна. Скорее всего, кто-то в Средние века или, возможно, даже раньше случайно открыл способ преодоления времени. Это знание тщательно охранялось и передавалось. Конечно, люди считали, что эта способность дарована богами — примитивное мышление. В древности людям было свойственно искать объяснение непонятным явлениям в религии.

Но в своем времени Малкольм с такими воззрениями ступал на шаткую почву.

— Каких древних богов? — спросила она, чувствуя, как ее медленно охватывает страх. Он продолжал буравить ее взглядом. — Если ты считаешь, что обладаешь силой от бога, любого бога, даже Иисуса, — это ересь!

Его лицо перекосилось от негодования.

— Я католик, Клэр.

Она вздрогнула. Ни один католик не верил в древних богов. Она судорожно пыталась осмыслить услышанное. В Средние века ересь считалась страшным преступлением. В Европе церковь активно, едва ли не с остервенением, преследовала еретические движения, опираясь на суд инквизиции. Еретиков, как правило, отлучали от церкви и объявляли вне закона, но не казнили. Хотя были и печальные исключения. Одного сторонника движения лоллардов сожгли по обвинению в ереси, причем не где-нибудь, а здесь, в Шотландии. Эта дата вошла в анналы истории, а столетие спустя поднялась новая волна преследований.

— Ты когда-нибудь слышал о Джоне Резби?

— Да, — удивленно ответил он.

Клэр напряглась.

— Его сожгли на костре за его убеждения в 1409 году.

— Я был тогда ребенком.

— Тогда ты должен знать, что не стоит открыто говорить о старых богах и сверхъестественных способностях, — вздохнула Клэр.