Темное обольщение - Джойс Бренда

— Мы уничтожим их, как только они появятся, независимо от того, принесут они с собой оружие будущего или нет. А если принесут, мы уничтожим и оружие, — добавил он задумчиво. — К тому же Димханаин не слишком охоч до пушек, газа и яда. Им куда больше нравится доставлять людям муки своими мерзкими лапами, насиловать, а затем убивать невинные жизни.

— Дальше можно не рассказывать, — произнесла Клэр и поспешила отвернуться, чувствуя, как к горлу подступил комок тошноты. Похоже, нечто такое хотела сотворить с ней Сибилла? Сначала пытать, подвергнуть мучениям и насилию, а затем убить.

Клэр схватилась за горло и, отойдя под ель, встала в тени и судорожно втянула в себя воздух. Ощущение было такое, что ей вот-вот станет дурно.

— Какими еще способностями обладают демоны? И что самое страшное из того, что они способны сотворить с человеком? Что самое страшное из того, на что способна Сибилла?

МакНейл нахмурился.

— Если есть какая-то сила, можно не сомневаться, всегда найдется демон, желающий ею завладеть, — сурово произнес он. — Но с другой стороны, где-нибудь всегда найдется и Магистр, этой силой обладающий.

От этих его слов Клэр окончательно сделалось не по себе.

— Отлично. Теперь я знаю, чего мне ждать. Непобедимых демонов.

С этими словами она опустилась на небольшую резную скамью.

— Я ведь только что сказал тебе, что на каждого демона всегда найдется Магистр, — продолжал МакНейл, как будто прочел ее мысли. — Сибилла получила огромные силы зла. Ей доставляет удовольствие мучить людей, отнимать у них жизнь…

— Выходит, мне крупно повезло, — мрачно пошутила Клэр.

— Но ведь у тебя есть Малкольм. Он всегда тебя защитит. Будь спокойна, красавица, он тебя не подведет.

Клэр ощутила, что дрожит.

— Но почему? Почему я здесь, МакНейл? Простая смертная, маленькая, трусливая Клэр?

— А разве ты сама не мечтала попасть сюда? — возразил он. — Не мечтала встретить Малкольма? Так что тебе грех жаловаться.

— Это не ответ! — выкрикнула она. — И вообще, откуда тебе это известно? Почему меня здесь ждали? Черт возьми, чего от меня надо Древним?

И тут она поняла: путешествие во времени — это судьба.

— Временами у меня есть дар провидения, но я не знаю, что нужно от тебя Древним. Они не дают мне это увидеть. — МакНейл пристально заглянул ей в глаза. — Могу предположить, что ответ будет таков. От судьбы не уйдешь.

Таких слов она не ожидала.

— То есть Малкольм моя судьба?

— На этот вопрос у меня пока нет ответа.

— Так я тебе и поверила! — выкрикнула Клэр, сжимая кулаки. — Нет, или просто не хочешь?

На лице старого горца залегли суровые складки, и на какой-то момент от былого добросердечия не осталось и следа.

— Не скажу.

Клэр поняла намек. Да, МакНейл мог заигрывать с ней, флиртовать, Но от добрячка с ямочками на щеках не осталось и следа. Перед ней был тот, кто привык повелевать. Как Малкольм, как любой горец-лэрд. А здесь, на Айоне, он был едва ли не королем.

— Все ясно, — ответила она.

Его лицо мгновенно смягчилось. Клэр прикусила губу. А ведь так хотелось спросить, вернется ли она домой, в свое время. А еще про то, проживут ли Эми, Джон и их дети долгую, счастливую жизнь.

— Вернешься, красавица, — негромко произнес МакНейл. — Это я могу тебе сказать.

Боже, какие надежды она возлагала на посещение монастыря! Увы, пока ее постигло лишь разочарование. Взгляд ее заскользил через сад в сторону Малкольма — тот пристально смотрел в их сторону. У нее тотчас сжалось сердце. Неужели в один прекрасный день она будет вынуждена его покинуть?

Клэр сглотнула застрявший в горле комок.

— Ты можешь хоть что-то сказать о моей семье?

— Если я скажу, что твоей кузине ты не нужна, ты поверишь мне?

Клэр задумалась. Может ли она полагаться на слова этого человека, если дело касается Эми и ее детей? И тут до нее дошло, что ей придется рассказать Эми все. И что, если Эми известно, что зло обрушилось на них отнюдь не случайно, как то могло показаться? Но с другой стороны, откуда ей может быть известно про демонов?

А если все же известно?

Если война между добром и злом так же стара, как и этот мир, если для борьбы со злом существуют культы вроде этого, если она, Клэр Кэмден, открыла истину, тогда и другие, черт возьми, тоже должны об этом узнать.

— Когда же ты спросишь меня, что ты на самом деле хочешь узнать? — мягко поинтересовался МакНейл.