Военачальник хочет вечности - Коул Кресли

Полотенце упало, оставив ее только в одной цепочке и предоставив ему возможность любоваться ее идеально вылепленным задом.

Он сглотнул. — У тебя что, нет никакой скромности?

Ни разу в своей жизни он не сталкивался с женщиной, которая бы так охотно обнажалась. Хотя, с другой стороны, Рос никогда не встречал женщину, которую было бы просто грешно держать одетой.

— Не в моем возрасте, — сказала она, исследуя его недавно распакованную одежду. Как странно, слышать от нее такое, когда она так молодо выглядела. Рос осознал, что, наклонив голову, не спускает с нее пристального взгляда, наблюдая, как она двигается. На талии существа поблескивала цепочка, а ее длинные, влажные волосы ниспадали каскадом, прикрывая грудь. Он подавил стон, чуть не вырвавшийся в ответ на ее невероятно откровенный взгляд. Настоящая рыжая. Рос закрыл глаза. А он не мог обладать ею.

— Сколько тебе лет? — спросил он с раздражением в голосе, открыв глаза.

— Физиологически, мне двадцать пять. Хронологически… нет.

— Выходит, ты — бессмертна?

На ее губах заиграла довольная улыбка.

— Да.

Она одела одну из его рубашек, но та оказалась чересчур велика, так, что доходила почти до колен и сползала, обнажая плечо.

— Почему ты прекратила стареть в двадцать пять?

— Тогда я была в своей наилучшей форме. С тобой произошло то же, но совершенно не по этой причине в… — Мист умолкла, уставившись на него — Тридцать четыре?

— Тридцать пять. А почему ты решила, что я прекратил стареть именно тогда?

Она проигнорировала его, продолжив копаться в шкафу. Через какое-то время, Мист вытянула из его сумки старое, усыпанное драгоценностями, распятие. Она сжала реликвию в руке, держа ее, как можно дальше от себя, и не сводила с нее пристального взгляда.

— Ты — католик?

— Да. Это подарок моего отца. Чтобы помочь сыну остаться живым в военное время. — Рос покачал головой, осознав всю иронию того, как все обернулось. — А я думал, что это меня он должен отпугивать.

— Ха, такое мог сказать только обращенный человек. К тому же, меня он совсем не отпугивает. При виде таких-то драгоценных камней. Если я вижу такие украшения, я не могу устоять. Стало быть, если он тебе не нужен потому, что ты — католик, я возьму его? Моя семья была очень ортодоксальными язычниками. Можно?

Она держала распятие перед собой, по-прежнему не глядя на него.

— Можно, можно, Рос?

— Положи его на место, — сказал он, борясь с непривычным желанием усмехнуться.

С обиженным выражением лица, она вернула распятие на место, что-то бормоча о скупых вампирах, а затем засунула ноги в его ботинки. Когда она повернулась к нему, держа свои руки на бедрах, Рос еле сдержался, чтобы не улыбнуться при виде безумной бессмертной язычницы, которая почти утопала в его обуви.

— Чем это, интересно, твоя мать тебя кормила? — поддразнила она. — Анаболическими стероидами эпохи Возрождения?

Его желание улыбаться пропало. — Моя мать умерла молодой.

— Как и моя.

Ему показалось, что он услышал, как она пробормотала: — В первый раз…

— И я родился позже эпохи Возрождения.

Мист сняла его ботинки и неторопливо прошла мимо него. — Но не намного.

— Это правда. А почему ты думаешь, что я прекратил стареть в тридцать пять? — снова спросил Рос.

Она нахмурилась, словно не понимала, откуда взялся его вопрос, затем ответила, — Потому, что негодник Кристоф нашел тебя умирающим на поле сражения и решил, что из тебя получится прекрасный новобранец, а потом заставил выпить его кровь. Из запястья, верно? А когда его гадкая вампирская кровь попала в твои вены, он позволил тебе умереть. Это, если только он не спешил, в противном случае он убил тебя. Прошло одна — три ночи и voilà^[6], ты поднимаешься из мертвых — скорее всего, с хмурым выражением лица, и мыслью: «Черт побери, это сработало!»

Рос проигнорировал последнюю реплику и спросил:

— Откуда ты знаешь ритуал крови? — Он думал, что только вампиры знали истинный способ обратить человека. В кинофильмах и книгах, обращение всегда происходило, как следствие укуса вампира, хотя, на самом деле человек имел больше шансов на обращение, если это он кусал вампира.

— Как я уже сказала, я знаю все.

Да, а ему приходилось узнавать правду из различных обрывков информации. Она была бессмертной, которой физиологически всегда будет двадцать пять. Если она была язычницей, ей было, как минимум, несколько сотен лет. Она знала о ритуале крови и то, что Кристоф «вербовал» своих солдат прямо на поле боя.