Темное обольщение - Джойс Бренда

Она пришпорила своего скакуна и двинулась следом за Малкольмом. Их кавалькада покинула бухту, держа путь в глубь материка. Справа от них сверкала серебристая гладь горного озера. Со всех сторон — если не считать оставшейся за спиной бухты — простирались высокие, поросшие лесом горы.

— Где мы? — поинтересовалась Клэр, поравнявшись с Малкольмом.

— Впереди нас ждет перевал, который горами приведет нас прямо к Оу, — с улыбкой ответил тот. — Это недалеко. Примерно полдня пути, не больше.

Как и его спутники, Малкольм был облачен в кольчугу. Клэр ответила ему улыбкой, однако взгляд ее оставался настороженным.

Выражение его лица изменилось.

— Тебе не нужно беспокоиться.

— Конечно же, я беспокоюсь. Скажи, Малкольм, что ты задумал? В моем времени есть такая поговорка; большего добьешься не кнутом, а пряником.

Они ехали по сузившейся тропинке.

— Я не стану выпрашивать нужную мне страницу, — произнес Малкольм и бросил на нее пристальный взгляд.

— Я не предлагаю тебе выпрашивать ее. Достаточно вежливо спросить о ней.

Его лицо окаменело. Казалось, оно вот-вот пойдет трещинами.

— Если бы я интересовался твоим мнением, я спросил бы тебя. — С этими словами он пришпорил своего скакуна и рванул вперед, оставив ее позади.

Клэр была понятна его ранимость, однако грубый отказ ее обидел. Беспокойство только усилилось. Неужели он собирается ворваться в замок Эйдана с мечом наголо и потребовать злосчастную страницу? Неужели именно поэтому его спутники надели кольчуги и доспехи? Скорее всего, жуткой кровавой сечи не избежать. Как бы ни был умел и силен Малкольм, Эйдан все-таки сын Морэя и наделен большей силой. Клэр дождалась того момента, когда к ней приблизился Ройс.

— Можно мне ехать рядом с тобой? Мой герой почему-то не в духе.

— Я сам не знаю, с чего это он, — улыбнулся Ройс. — Надеюсь, вы простите моего племянника за его глупость.

Клэр отлично поняла смысл сказанного. Она уже удостоилась немалого числа понимающих взглядов, чтобы понять: окружающие в курсе того, что произошло ночью между ней и Малкольмом.

— Это моя вина, а не его. Я спросила об Эйдане. И теперь знаю, кто он такой, Ройс, — ответила она.

— Малкольм рассказал тебе о своих личных делах? — Судя по всему, Ройс был удивлен.

Клэр кивнула.

Ройс ответил ей удивленно-серьезным взглядом.

— И что еще он рассказал тебе, пока ты делила с ним его ложе?

Клэр напряглась. Неужели Ройс на нее зол?

— Мне показалось, что он чем-то встревожен. И что это как-то связано с Оу. Как выяснилось, я была права. Я хочу помочь ему, Ройс.

Ройс понимающе кивнул:

— Конечно. Жуткая судьба постигла обоих братьев. Клэр все еще была задета первоначальной враждебностью Ройса. До этого утра он был неизменно любезен с ней, если не сказать игрив.

— Чем же она ужасна для Эйдана? Он хотел убить Малкольма в моем доме.

— Эйдан не желает смерти Малкольму. Если ты так думаешь, то ошибаешься. Уверен, Эйдан не был таким, если бы Малкольм простил его, — упрямо заявил Ройс. — Эйдан не выбирал себе такой жизни. У него нет родных, кроме Морэя. Он никогда не видел своей матери. Та не пожелала удостоить его даже взглядом после того, как произвела на свет. И все же он выбирает добро, а не зло. Эйдану нужен брат, и Малкольму тоже.

Клэр удивилась тому, что Ройс защитил Эйдана. Если учесть, что они не состояли в родстве, это значило многое. Клэр не могла сказать, испытывает ли она симпатию к Эйдану, но, пожалуй, так оно и было.

— Ты говорил об этом Малкольму?

— Тысячу раз. Клэр думала об этом.

— Такого своенравного упрямца я встречаю впервые, — не удержалась она от улыбки.

— Но это и делает его сильным, — возразил Ройс.

— И в один прекрасный день сделает великим Магистром.

Их взгляды встретились. Стальная воля Малкольма подчас раздражала, и все же Клэр не могла не восхищаться и не гордиться им. Он был героем в полном смысле этого слова. Прекрати, так недолго по уши влюбиться, мысленно одернула она себя. Впрочем, похоже, уже слишком поздно. В следующее мгновение она поймала на себе пристальный взгляд Ройса.

— Ты тоже умеешь читать мысли?

Приятное выражение как ветром сдуло с его лица.

— Да, но твои я читать не стану. Да мне и не нужно. Ты влюбишься в моего племянника.

Клэр побледнела. Неужели Ройс против?

— Мы с Малкольмом совершенно разные. Он не понимает меня, и я уверена, что так будет всегда. Ты ведь знаешь, что прошлую ночь мы провели вместе. Но это еще не значит, что я в него влюбилась. — Читай он сейчас ее мысли, то наверняка понял бы, что она говорит неправду. — Я не собираюсь влюбляться в рыцаря XV века, — поспешила добавить она.